למרות שהפועל תל אביב לא ממש הרשימה במשחק הגומלין מול גטבורג, היא עברה לשלב הפלייאוף בליגה האירופית בצורה מרשימה מאוד.
האדומים עברו קבוצת צמרת ממדינת כדורגל מפותחת כמו שבדיה, שנמצאת באמצע הליגה, בעוד שעבורם היה המשחק בגטבורג הראשון העונה.
אז גוטמן ואבוקסיס יכולים לחייך, אבל לא יותר מדי. עד עכשיו, כל הקבוצות הישראליות שהצליחו באירופה כשלו במאבק האליפות. למעשה, הפעם היחידה שקבוצה ישראלית עשתה קמפיין מרשים באירופה וגם חגגה אליפות היתה בעונת 1993/4, אז מכבי חיפה הגיעה עד שמינית גמר גביע המחזיקות וגם לקחה אליפות ללא הפסד.
מצד שני, חיפה דאז, עם ברקוביץ', עטר, האווירון, חזן וקנדאורוב היתה אולי קבוצת הכדורגל הכי גדולה שאי פעם שיקה פה, כך שקשה להאמין שהפועל, למרות הסגל המרשים, תצליח במקביל בשתי החזיתות.
עם הבעיה הזו תיאלץ להתמודד העונה גם מכבי חיפה, שקיבלה הזדמנות מדהימה להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות.
 |
| אלי גוטמן. צריך להתמודד בשתי חזיתות במקביל (אלעד ירקון) |
|
במקרה של הירוקים, זה הולך להיות אפילו עוד יותר קשה להתרכז בשתי החזיתות, משום שעם כל הכבוד לליגה האירופית, משחקי ליגת האלופות הם חוויה בסדר גודל אחר, שמצריכים יכולת מקצועית ומנטלית גבוהה יותר.
ומי ייהנה מזה? באופן טבעי, הקבוצות הבכירות שלא מתמודדות באירופה, ובראשן בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב. למרות זאת, חשוב לזכור שגם להפועל ת"א וגם למכבי חיפה עדיין אין סיבה לחגוג.
 |
| מכבי חיפה. גם היא תיאלץ להתמודד באירופה ובליגה (תומר גבאי) |
|
האדומים עוד צריכים לעבור שלב בדרך לבתים וגם חיפה, למרות שגם אם תודח מליגת האלופות תשחק בליגה האירופית. מה שבטוח, הולכת להיות לנו עונה עם מירוץ אליפות מרתק כמוהו לא היה כבר שנים.
הכתוב הינו טור דעה