הניצחון הקל של מכבי ת"א על פרוקום גדיניה סיים עבור הצהובים את שלב הבתים הראשון ובשלב הטופ 16 כבר תפגוש יריבות קשות יותר. למרות שדייויד בלאט הביא מספר לא מועט של שחקנים חדשים, הוא הצליח לחבר אותם די מהר ומאז ההפסד מול קאחה לבוראל מכבי השלימה רצף ניצחונות אירופים שהעלה אותה מהמקום הראשון.
מכיוון שהחיבור הצליח מוקדם מהצפוי, בלאט חשש לפגוע בתלכיד ובכל זאת הביא את מילאן מצ'באן כדי לחזק את הצבע ולהפחית מהעומס ממנו סובל סופוקליס שחוריציאניטיס, שלצד משחקים מצוינים נעלם לא מעט פעמים העונה.
אם צריך לבחור שחקן אחד שעלה על כולם הרי שזהו דורון פרקינס. לגארד שהגיע לפני שנה וחצי ממכבי חיפה יש את קור הרוח של שאראס, את קבלת ההחלטות של מאיר טפירו ואת הידית של דרק שארפ.
 |
| פרקינס. קור רוח של שאראס וקבלת החלטות של טפירו (GettyImages) |
|
| |
אם מכבי בונה על פיינל-פור ואפילו על זכיה, היא תצטרך שפרקינס יוביל אותה במשחקים הצמודים ובמשחקים בהם לא יילך לה והיא תהיה בפיגור. בליגת לוטו הצהובים מסתדרים טוב יותר, למרות שהשיטה של אבנר קופל יכולה להביא לאובדן אליפות נוסף. בעונה הזאת תרחיש איבוד האליפות נראה פחות סביר מהעונות הקודמות, בהן גלבוע/גליל והפועל חולון חגגו תארים מפתיעים.
פרקינס זוכה להרבה קרדיט מדייויד בלאט, ובצדק. הגארד הוא הדבק שמחבר בין השחקנים, במיוחד ברגע בו נתקעת ההתקפה. פרקינס יודע מתי לקחת את הזריקה בעצמו ומתי למצוא חבר חופשי מחוץ לקשת או בתוך הצבע.
 |
| דייויד בלאט. סומך על פרקינס, צריך לחשב את הדקות (שי לוי) |
|
| |
האתגר של בלאט הוא להביא את החבורה הצהובה לשיא לקראת סוף העונה. המאמן החדש-ישן יודע שהחודשים אפריל ומאי יהיו קריטיים ולכן הוא צריך לשמור על הרמה לאורך כל העונה. כמו פרופסור למתמטיקה, בלאט יצטרך לחשב את הדקות שכל שחקן מקבל בכל משחק, כדי להגיע לחודשים האחרונים בשיא הכושר. אחרת, העונה יכולה להיגמר ללא תארים.
הכתוב הינו טור דעה