פינת ליגת האלופות - פינת הפרגון שלנו לקבוצות שזכו באליפות רשמית בשנתוני הנוער והנערים, מאירה היום על קבוצת הנוער של מכבי עמק חפר - אלופת ליגת שרון, שהתבססה באחוזים גבוהים מאוד על ילידי 2007 - רבים מהם רצים עם הקבוצה עוד מבית הספר לכדורגל.
בעונה שעברה זכתה הקבוצה באליפות מחוז שרון של שנתון נערים א', במקביל הובילה את קבוצת הנוער להתמודדות על העפלה לליגה הארצית, למרות גילה הצעיר. במשחק הפלייאוף על העליה נחלה הקבוצה הפסד כואב במשחק מול מכבי קרית מלאכי. בעונה הזו השלימה הקבוצה את המשימה עם זכייה באליפות מחוז שרון, כשלזכותה מאזן העומד על 23 ניצחונות, שלוש תוצאת תיקו והפסד אחד, המהווים כ-89 אחוזי הצלחה. הקבוצה סיימה את העונה עם יתרון של תשע נקודות על פני המקום השני, בו דורגה מכבי כפר יונה.
מכבי עמק חפר הוליכה את הטבלה לאורך כל שלבי העונה. את הסיבוב הראשון סיימה הקבוצה עם מאזן מושלם העומד על 11 ניצחונות, בסיבוב השני ספגה הקבוצה את הפסד הליגה היחיד - 1:0 במשחק מול מכבי כפר יונה ובשני משחקים סיימה בתוצאות תיקו 1:1 את ההתמודדויות מול שמשון בני טייבה ומ.ס דרום השרון, אך למרות זאת שמרה על יתרון של שש נקודות מהמקום השני גם בתום סיבוב משחקים זה. במשחקי הפלייאוף למעט תוצאת תיקו 1:1 במשחק מול מכבי כפר יונה ניצחה בכל המשחקים והבטיחה את הזכייה באליפות ואת העליה לליגה הארצית עוד לפני מחזור הסיום של העונה.
עמק חפר חוגגת ניצחון באום אל פאחם (מועיד עויסאת)הגנת הקבוצה בראשות השוער, אוהד רויטמן (2007), יותם פילוסוף (יליד דצמבר 2007), הבלם המצוין, שכבש ארבעה שערים, והמגן אורן עוזר (יליד דצמבר 2007), סיימה את העונה כקבוצת ההגנה הטובה בליגה עם 17 ספיגות בלבד. גם בחלק ההתקפי עמק חפר להטה, אך באורח מפתיע משהו, 123 שערי הליגה שכבשה הקבוצה לא מהווים את מאזן ההבקעות הגבוה ביותר בליגה - שכן בית"ר כפר סבא, שסיימה את העונה במקום הרביעי בטבלה, כבשה כמות עצומה עוד יותר של 160 שערי ליגה. ברשימת המבקיעים המצטיינים של מכבי עמק חפר לצד שלושה ילידי 2007 ניתן למצוא את גל בן ברוך, יליד 2008 - שכבש 17 שערים ב-27 משחקים וכבש עוד שבעה שערים במדי קבוצת נערים א' - שהצליחה לשרוד במחוז הצפוני של הליגה הארצית. הקפטן, אלון דר, סיים את העונה כמלך השערים עם 23 שערים ב-26 משחקים בכל המסגרים, אחריו ברשימה סתיו דנינו - מלך שערי הליגה של הקבוצה, שכבש 20 שערים ב-27 משחקים. יהונתן חלקיהו הרשים גם הוא עם 16 שערים ב-21 משחקים.
שני גורמי מפתח בהצלחה של הקבוצה הם המאמן, מאיר טלבי והקפטן, אלון דר. מאיר טלבי אימן את ילידי 2007 בשלוש העונות האחרונות - לאחר שבעונה שעברה אימן את הקבוצה במקביל בקבוצת הנוער ובקבוצת נערים א'. העונה אימן בהצלחה גדולה במקביל את קבוצת ילדים ב', שסיימה עונה עם המאזן הטוב ביותר במחוז דן ואף סייע בישורת האחרונה לקבוצת נערים א' להבטיח את מקומה בליגה הארצית. אלון דר הוא דוגמא ומופת לשחקן מוכשר, שזכה לאורך השנים מהצעות מקבוצות ממועדונים בדרג גבוה, אך בחר להישאר לאורך כל השנים בעמק חפר, למעט חצי עונה בה עבר להפועל הרצליה. השניים מסכמים בראיון משותף את העונה הנוכחית ופרק של שלוש עונות מוצלחות.
שחקני עמק חפר בתדרוך (מועיד עויסאת)מה כל כך ייחודי בשנתון 2007 של עמק חפר, שהקבוצה עשתה סדרה כזו של הישגים וזה אחרי שגם בשנתונים הצעירים נחשבה לקבוצה טובה בליגת שרון?
מאיר טלבי: "קבוצה אדירה עם הרבה שחקנים ברמה של ליגות בכירות. הדבר הכי יפה בסיפור ההצלחה הזה - רוב השחקנים נשארו לאורך כל הדרך, למרות שזכו לביקוש מצד קבוצות בליגות בכירות יותר. הסגל הורכב מ-19 שחקנים, רובם המוחלט ילידי 2007, פלוס חיזוק נקודתי מקבוצת נערים א'. כולם תרמו לדרך. החשיבות של כל השחקנים משמעותית. כולם הגיעו לעונה הזו בטירוף, אחרי שבעונה שעברה זכינו באליפות בנערים א' וכמעט עלינו עם הנוער במקביל. הטירוף היה כל כך גדול, שלפעמים אני הייתי צריך להרגיע את האווירה. מחויבות, אהבה למועדון, מחויבות לסמל, אהבה לקבוצה ולסביבה שאותה מייצגים, בנוסף לכישרון ויכולת תכליתית הביאו את ההצלחה הגדולה".
אלון דר: "ברור שמסכמים את שלוש העונות האלה כהצלחה גדולה, כשמסתכלים על ההצלחות, יש שתי אליפויות ועליות לליגה הארצית בנערים א' ובנוער, אך זה לא הכל. במהלך העונות האלה נבנתה קבוצה חזקה עם שחקנים שמחויבים למועדון הזה, למרות הליגות שבהן שיחקנו. זה קרה בעקבות הרצון הגדול והרוח של המאמן שלנו. מאיר דחף את הקבוצה הזאת וגרם לה להגיע להישגים האלה וזו הצלחה גדולה בפני עצמה לשמור על רמת רעב ומחויבות כזו".
אלון דר (מועיד עויסאת)מה אתם לוקחים מהתקופה הזו?
מאיר טלבי: "שלוש עונות של אמון, דרך והרבה ביחד. קיבלתי מהם הכל. לא סחבתי אותם לאליפויות, הם סחבו אותי. סיימתי פרק, אבל אני לא אשכח אותם אף פעם. ויקי גלאם, יו"ר המועדון, נתן אוטונומיה מלאה לעבוד, להנחיל שיטות משחק, את כל הדברים שרציתי, היה לי חופש פעולה. היה חיבור עם הורים מדהימים. בעונה הזו הגעתי להצלחה גם עם קבוצת ילדים ב'. אני מסיים פרק רחב של 18 שנים במועדון עם הרבה גאווה והוקרה ועם רצון עז שהמועדון ימשיך להצליח. אני אגיע לראות משחקים של הקבוצות בהן אימנתי, אשאר אוהד נאמן שלהן".
אלון דר: "שלוש העונות האלה עבורי היו עונות שבהן נהניתי מהכדורגל מאוד. שיחקתי עם החברים שלי במועדון שבו אני בו מאז כיתה א', הגענו להישגים שרצינו. במהלך התקופה הזו עברתי לחצי עונה להפועל הרצליה עם הזמן הבנתי שאני רוצה בסוף כיתה י"ב להתגייס לצבא והחלטתי לחזור לשחק בעמק חפר קרוב לבית במועדון שבו גדלתי. באמת שעשינו מאז דברים גדולים ואני שמח מאוד שחזרתי בנקודת הזמן הזו. מודה ל-ויקי ומירב גלאם ולכל המאמנים, השחקנים וההורים, שהיו שותפים לדרך ארוכה וכל כך מהנה, שתרמה לי רבות לחיים".
בעונה הבאה הקבוצה תשחק במחוז הדרומי של הליגה הארצית. מה אפשר לצפות ממנה?
מאיר טלבי: "הקבוצה עברה לידיו של ירון שיש, מאמן מצוין, שאני בטוח ביכולותיו להוביל את הקבוצה לעונה מוצלחת. הרבה מהשחקנים סיימו פרק עם הכדורגל ומתחילים עם הפרק הצבאי. מקרב אלה שיישארו ומקרב העתודה שעולה מנערים א', שאותה אימנתי גם במהלך העונה האחרונה, יש לא מעט שחקנים ראויים ויש פוטנציאל לבנות קבוצה שתצליח להשתלב בליגה בצורה טובה".
אלון דר: "אין ספק שמדובר בליגה יותר קשה. לא מעט שחקני שנתון 2007, אני ביניהם, מסיימים את דרכנו וממשיכים לצבא ולשנת שירות. אני בטוח שהשחקנים שנשארו ביחד עם שחקנים חדשים שיצטרפו ועם המאן החדש, יצליחו לעשות עונה נהדרת בליגה הארצית ולהילחם על עליית ליגה נוספת שלישית בשלוש שנים. אני מאמין גדול בפוטנציאל של החבר'ה ושל המועדון ובטוח שיקרו דברים טובים".