מחלקת הנוער של מועדון עירוני איתוראן קריית שמונה ממשיכה לבסס את מעמדה כאחת ממחלקות הנוער המובילות והמשפיעות ביותר בכדורגל הישראלי. בעונת המשחקים הקרובה (2025/26), לא פחות מ־12 שחקנים, מתוך סגל הקבוצה הבוגרת, הם שחקני ובוגרי מחלקת הנוער! כולם שחקנים שצמחו בעיר ובמועדון, עם כחול־לבן בלב וחלום גדול בעיניים.
מדובר בהישג חסר תקדים שמעולם לא נרשם במועדון: מחצית משחקני הבוגרים גדלו במחלקה המקומית ושיחקו שם בארבע השנים האחרונות לפחות. חלקם התחילו את דרכם במועדון מכיתה א'. זוהי תוצאה של השקעה שיטתית, עבודה מקצועית, חזון ברור ובעיקר: אמונה בדור הצעיר. הישג זה מבטא את התממשותו של החלום ארוך השנים של נשיא המועדון, איזי שרצקי – לקדם שחקני בית לקבוצה הבוגרת.
"זה הלב של המועדון", אמר שרצקי בעבר, וכעת המציאות עולה על כל דמיון. במקביל, מחלקת הנוער של קריית שמונה ממשיכה לקלוט שחקנים חדשים מכל רחבי הארץ בכל קבוצות הגיל. “מי שרוצה להגיע הכי מהר לקבוצת בוגרים בליגת העל, יודע שקריית שמונה זו הכתובת”, נמסר מהמועדון, “כאן מגדלים שחקנים. כאן בונים עתיד”.
שי ברדה ואיזי שרצקי (חגי מיכאלי)יוסי אדרי, מנכ"ל הקבוצה הבוגרת, בירך על ההישג: “זה רגע מרגש וחשוב, לא רק מבחינה מקצועית אלא גם ערכית. זו הדרך של המועדון לטפח שחקני בית, לתת להם את הבמה ולהאמין בהם. כמי שגדל בקריית שמונה, שיחק בנוער של קריית שמונה ולאחר מכן גם שנים רבות בקבוצה הבוגרת – אני רואה חשיבות עליונה בשילוב שחקנים צעירים ומקומיים בקבוצה הבוגרת. שחקני מחלקת הנוער שמגיעים לבוגרים מוכנים גופנית ומנטלית, משתלבים בצורה טבעית כאילו שיחקו כאן במשך שנים וזה לא מובן מאליו. מחלקת הנוער היא תשתית קריטית להצלחת הקבוצה לאורך זמן”.
דורון שנפר, יו"ר מחלקת הנוער והמנהל המקצועי שזוכה להערכה7 רבה על כך שמחלקת הנוער מספקת כל שנה שחקנים רבים לקבוצה הבוגרת הוסיף: “להסתכל על סגל הקבוצה הבוגרת ולדעת שחצי ממנו הם בוגרי מחלקת הנוער שלנו, זו תחושת גאווה שקשה לתאר. חלק מהשחקנים אפילו עדיין בגיל נוער ומשתלבים בקבוצה הבוגרת וזה אומר הכול. כשאני מסתכל על התמונה שבה מופיעים שחקני הנוער שהפכו לשחקני בוגרים – זו תמונת הניצחון שלנו”.
דורון שנפר בשיחה עם שחקני קבוצת נערים ב (באדיבות המועדון)שנפר המשיך: “אנחנו מגשימים את חזונו של איזי שרצקי לראות כמה שיותר שחקני בית משתלבים בקבוצה הבוגרת. מחלקת הנוער שלנו לא רק מזינה את הקבוצה הבוגרת, אלא גם מייצאת שחקנים לקבוצות בכל רחבי הארץ. מי שרוצה להגיע הכי מהר לקבוצת בוגרים בליגת העל, מוזמן להצטרף למחלקת הנוער שלנו. כאן אנחנו לא רק מגדלים שחקנים, אנחנו מגשימים חלומות. תודה גדולה לכל אנשי הצוות של המחלקה, בגילאים השונים, שמקדישים את חייהם לקידום השחקנים, ובמיוחד למאמן קבוצת הנוער הנוכחי, עומר לוינזון, על תרומתו המקצועית והאנושית במסע הזה”.
ואכן במועדון מעריכים ומפרגנים למאמן קבוצת הנוער בארבע השנים האחרונות עומר לוינזון שנגע ברוב בוגרי מחלקת הנוער שעלו בשנתיים האחרונות לקבוצה הבוגרת.