הנוער של קריית מלאכי שוב בפסגת ליגת שפלה

קבוצת הנוער של מכבי קריית מלאכי "צו פיוס" עברה בעונה שעברה מפח נפש קשה וכואב. בשל קיצור הליגה ל-16 מחזורים, עניין שנבע מהתפרקות קבוצות לאחר החזרה מפגרת המלחמה, מצאה את עצמה הקבוצה מסיימת את העונה שבועיים לפני יריבתה, מכבי קריית גת, שניצחה את שני המשחקים שנותרים וסיימה את העונה עם מספר נקודות זהה לשלה, אך בזכות יחס ניצחונות עדיף עלתה הקבוצה לליגה הארצית.

במשחק המבחן על העלייה לפלייאוף, נחלה קריית מלאכי הפסד 2:0 במשחק מול מכבי עמק חפר מליגת שרון - וכך נגזר גורלה לעונה נוספת בליגת שפלה. לעונה הזו התייצבה הקבוצה עם נחישות מוגברת להשלים את המשימה מהעונה שעברה - לזכות באליפות ולהעפיל לליגה הארצית, בעונה השלישית לחידוש פעילות קבוצת נוער במחלקת הנוער של המועדון הדרומי.

בשל לוח מבולגן, הנובע ממספר אי זוגי של קבוצות בליגה ופיזור משחקי מחזור על מספר רב של ימי משחקים, ביום חמישי האחרון הצליחה מכבי קריית מלאכי להשוות את מספר משחקיה לזה של יריבתה העיקרית במאבק על האליפות והעלייה לארצית, קבוצת "צו פיוס" של מ.ס דימונה.

קריית מלאכי הגיעה מוכנה למשחק החוץ מול קבוצת "צו פיוס" של מכבי גן יבנה, שמדורגת בחלק התחתון של הטבלה - שהפגיש משני צידי הקווים שחקני עבר אשדודים, שאת דרכם כשחקני בוגרים החלו בתקופות שונות בקבוצת הבוגרים של מ.ס אשדוד ובהמשך כרטיס השחקן שלהם נרכש ע"י מכבי ת"א, המדובר ברחמים צ'קול - מאמן קריית מלאכי (לצידו של כפיר קריאף),  וברוך דגו - מנהלה המקצועי ומאמן קבוצת הנוער של גן יבנה.

מכבי קריית מלאכי הגיעה למשחק, כשהיא מרוחקת נקודה אחת ומשחק חסר ממ.ס דימונה. כבר בדקה התשיעית שער שכבש איתמר סהלו העלה את קריית מלאכי יתרון 0:1, אך לאחר תשע דקות שער שכבש יהב אשכנזי קבע שוויון 1:1 - שהחזיק מעמד שתי דקות בלבד, עד שנבו עזרן, סגן מלך שערי קריית מלאכי כבש שער, שהחזיר את היתרון לאורחים וקבע את תוצאת המחצית הראשונה - 1:2 לזכות קריית מלאכי.

במחצית השנייה קריית מלאכי נמנעה מספיגות ובדקה ה-72 נבו עזרן השלים צמד וכבש את שער הליגה ה-21 שלו, שקבע יתרון 1:3 לזכות קריית מלאכי. בדקה ה-74 נועם בן אבו כבש שער שסגר עניין וקבע את תוצאת המשחק - ניצחון 1:4 לזכות קריית מלאכי, שמושג שני מחזורים לפני משחק העונה מול דימונה.