הפועל חולון התחילה לבנות את הקו הקדמי שלה ואחרי שהחתימה את כריס ג’ונסון לשנתיים הקרובות, היא מצאה את השחקן שישלים לה את החמישייה בעמדת הסנטר בדמותו של מרווין ג’ונס, ששיחק בעונה האחרונה בפאוק סלוניקי היוונית ובלאונס דה פונס מפורטו ריקו.
בשנים האחרונות חולון ידועה בתור קבוצה עם הבדל מאוד גדול בין הקו האחורי שלה לקו הקדמי. היא התבססה רוב הזמן על היכולת האישית של הגארדים, שהיו הכוכבים הבלתי מעורערים בקבוצה, ולצידם הביאה סנטרים משלימים שלא התעלו לרמה גבוהה. כך היה גם השנה עם סטיב זאק ומיקייל קייזר. האחרון אמנם היה חלק משמעותי מאוד בריצה של חולון לאליפות, אבל התקשה לאורך רוב העונה ולא הצליח לבוא לידי ביטוי.
זה לא סוד שגודס אהב מאוד להשתמש בקייזר, אבל היה לו קשה מדי עם האופי שלו. לאורך העונה השניים הסתכסכו ואף הגיעו כמעט לעימות פיזי במהלך המשחק על המקום השלישי בפיינל פור של ליגת האלופות מול לודוויגסבורג, לאחר שהשחקן סירב ללכת לחדר ההלבשה בהוראתו של המאמן. לג’ונס יש פרופיל דומה לזה של קייזר מבחינת סט היכולות על המגרש, אבל יחסית שונה מבחינת הפן האישי והחברתי, במה שאולי ימנע חיכוכים עם גודס בעונה הקרובה.
מרווין ג'ונס (אינסטגרם)גבוה מודרני
ג’ונס, 28, מתנשא לגובה 2.13 מטרים ויכול לשחק בעמדות הסנטר והפאוור פורוורד. יש לו עבר עשיר באירופה, כשהוא הספיק לשחק בנוסף באולימפיה לובליאנה ונובו מסטו הסלובניות, פרומיטאס, פרישטרי וקולוסוס היווניות ועוד שלושה משחקים בליגה הטורקית השנייה. הוא אתלט שנע בחופשיות על המגרש ואוהב מאוד להטביע, בין אם זה ממסירה לתוך הצבע, ריבאונד התקפה או האלי הופ אחרי חסימה טובה.
בנוסף, הוא גם יכול לזרוק מחוץ לצבע. יש לו יד רכה מחצי מרחק ומאמנו בפאוק, אריס ליקוגיאניס, היה הראשון וכמעט היחיד באירופה שהשתמש בו גם בזריקות מעבר לקשת, אבל גם זה לעיתים מאוד רחוקות, כאשר בפורטו ריקו קלע כמעט שלשה למשחק ב-50%. אמנם משחק הפוסט שלו לוקה טיפה בחסר מול שחקנים פיזיים ממנו (שוקל 100 ק”ג), אבל הוא ניחן ביכולת להשתחרר לזריקה מעל אותם מגנים.
מרווין ג'ונס (אינסטגרם)החיסרון המשמעותי שלו בהתקפה הוא הזריזות עם הכדור. למרות שהוא אתלט ומכדרר טוב, עבודת הרגליים שלו לא מספיק טובה בשביל לעבור מגנים באחד על אחד בצורה מספקת. בחולון הוא לא צפוי לנסות לעשות את זה, בעיקר לא אם ישחק בעמדה מספר 5, אבל במידה ויגיע סנטר מאסיבי יותר והוא יעבור לעמדת הפאוור פורוורד בהרכב גבוה, זה יהיה חיסרון משמעותי.
בהגנה ג’ונס נע בין פאסיביות מתחת לסל לבין עבודה טובה מול גארדים זריזים בחילופים. למרות שלקח מעל שבעה ריבאונדים בממוצע בעונה וחצי האחרונות שלו ביוון, הוא נוטה לפעמים רק להסתכל על הכדור ולא לקפוץ אליו, למרות שהוא מגיע לכיוונו. מצד שני, הוא חוסם כמעט פעם אחת בממוצע למשחק (בפורטו ריקו זה עלה ל-1.5 ב-24 משחקים) וכשהוא קופץ מול השומר, גם אם הוא גבוה יותר, קשה מאוד לעבור את היד הארוכה שלו. בנוסף לכך, הוא לא מהווה בעיה חמורה בחילופים בהגנה מול גארדים, כשהוא מצליח לרדת נמוך, לשמור עליהם ולהוות מכשול בדרך לסל.
מרווין ג'ונס (הטוויטר של פאוק סלוניקי)נחוש, שקט ומודע לסיטואציה
מרווין ג’ונס עבד קשה כדי להיות במקום בו הוא נמצא. הוא נולד בדצמבר 1993 בשיקגו בתור בן יחיד והחל לשחק כדורסל בגיל 9. רק כשהגיע למכללות הוא הבין שהוא רוצה לשחק כדורסל מקצועני בחייו: “אני מאמין שאלוהים מביא לכל אחד מטרה, וזה מה שהוא הביא לי” אמר לסוכנות הידיעות היוונית במהלך העונה שעברה, “הוא נתן לי את המנטליות והפיזיות, ואני מנסה לנצל את כל הדברים האלה כדי להיות אפקטיבי על המגרש”.
לאורך כל הקריירה ג’ונס עבר במספר רב של תחנות, אבל עדיין לא מצא מקום שהוא יכול לקרוא לו בית. הוא עבר בין שלוש מכללות שונות תוך ארבע שנים וחולון תהיה היעד התשיעי שלו בקריירה המקצוענית, למרות שהוא יחל בה את עונתו השישית בלבד. הוא מעיד על עצמו כאחד שאוהב להישאר בבית, להיות לבד ולא לצאת לבלות: “בתור בן יחיד אני מרגיש טוב במרחב הפרטי שלי. אני לא עושה יותר מדי. תנו לי אוכל טוב וכוס יין אחרי האימון ואני יכול להישאר יום שלם בבית”.
ג’ונס מגיע למקום שמחובר אליו ברמה הערכית של לתת הכל על המגרש עם עבודה קשה: “הגישה שלי היא להתעורר בכל בוקר בנחישות ומשמעת. אני תמיד אתן את מיטב יכולתי כדי לעזור לחברים שלי על המגרש מתוך מחשבה שכל דבר שאעשה, ייחשב להצלחה”. אם יפעל בצורה בה הוא מדבר, אוהדי הפועל חולון יעריכו אותו לא רק על ההיילייטס שהוא יבצע על הפרקט, אלא גם על המוסר עבודה הנוקשה שלו, בדומה אולי לזה של כריס ג’ונסון.
מרווין ג'ונס (אינסטגרם)סוף לנחיתות בעמדת הסנטר?
עדיין לא ברור לאן מועדות פניה של חולון בעונה הקרובה. הפעולות הראשונות שהקבוצה ביצעה בקיץ היו מרשימות, אבל היא איבדה שני שחקנים ישראלים למכבי ת”א ולא הצליחה להגיע לסיכום עם גבוהים בכירים בשוק הישראלי כמו גבי צ’אצ’אשווילי שחתם בבאמברג ונמרוד לוי שנשאר לעונה נוספת בגליל עליון. הסגל של גודס עוד רחוק מלהיות גמור, אבל השילוב של ג’ונס בו יכול להבטיח רבות.
ג’ונס היה הקלע השני בטיבו בפאוק בעונה שעברה בליגת האלופות של פיב”א עם 13.5 נקודות למשחק ו-7.5 ריבאונדים במדד אפקטיביות של 17.5. הוא לא היה השחקן שסביבו נבנתה הקבוצה, אבל כן אחד מעמודי התווך שלה. הוא אוהב לעבוד לצד גארדים שיודעים שמוסרים ויכולים למצוא אותו פנוי בתוך הצבע, כמו שג’ו רגלנד יכול לעשות, וגם יכול לרווח את המגרש כדי לפנות מקום לסי ג’יי האריס לקחת שחקן בבידוד.
האחוזים של הסנטר האמריקאי הם יחסית סטנדרטיים לשחקן בגובהו. הוא קלע במעל ל-60% מהשדה בפאוק בעונה החולפת ובשנתיים האחרונות הוא קולע ב-75% מהעונשין, נתון גבוה יחסית לסנטר. אם יפעילו אותו כמו שהפעילו את קייזר, הוא יכול להיות נכס משמעותי בעיקר בצד ההתקפי. אם יזרום אל תוך רוח הלחימה של המועדון ויצליח להביא איכות נוספת בהגנה, אולי חולון הצליחה למצוא את הסנטר לה קיוותה אחרי שנים של חיפושים.