זהו, כל ההכנות הושלמו, כל משחקי הידידות וההכנה נשארים מאחור, ואחד הפרויקטים המעניינים ביותר של מכבי ת"א בשנים האחרונות ייצא ביום חמישי לדרך באופן רשמי בנוקיה מול לובליאנה.
חייבים לומר, במשחק הערב (ראשון) מול פאנליניוס נראו הצהובים יותר ממוכנים לקראת היורוליג. החניכים של גרשון ודרוקר הראו תכונה מעניינת שעדיין לא ראינו במשחקי ההכנה, ולא ראינו במכבי ת"א בשנים האחרונות - היכולת של שחקנים שונים לקחת על עצמם את עול המשחק.
אם במשחקים הקודמים נראתה מכבי כקבוצה של אנדרסון ועוד ארבעה, כאשר לאזמה הבליח במשחק-שניים מתחת לסל, הפעם גרשון ודרוקר קיבלו גם את איידסון, לאמפה ודורון פרקינס, שממשיך להוכיח כי ההחתמה שלו ברגע האחרון היתה מהלך חכם. זה סימן טוב מאוד לצהובים, כי למרות שאנדרסון נשאר הגו-טו-גאי המרכזי שלהם, יהיו משחקים בהם לא יילך לו, וגרשון יצטרך ששחקנים אחרים ייקחו על עצמם את המשחק.
מצד שני, החולשה של הצהובים במשחק ההגנה, ובעיקר בירידה להגנה, ניכרו, כמו גם הרכות של הצהובים מתחת לסל. מול קבוצה בינונית מאוד כמו פאנליניוס זה הספיק, אבל מול הפועל ירושלים ומול קבוצות יורוליג עם מסה באיזור הצבע מכבי תתקשה, כשאף אחד מהשחקנים הצהובים, מלבד גיא פניני ששותף מעט מאוד הערב, לא נראה מוכן למלחמה. היריבות של מכבי חוגגות מתחת לסל, ולוקחות הרבה מאוד כדורים חוזרים בהתקפה.
 |
| לאמפה עולה לסל. היה טוב בהתקפה, אבל רך בהגנה (דרור עינב) |
|
אחרי המשחק מול שולה הצרפתית כתבתי כאן שמכבי חייבת לשחק מול יריבות חזקות, בעיקר כדי שתוכל ללמוד על החולשות שלה ולתקנן במהלך ההכנות. עדות לכך ראינו במשחק מול הפועל ירושלים, ממנו מכבי למדה הרבה יותר ממה שעשתה במשחקי ההכנה מול הנמושות של אירופה.
מכבי לא עשתה את כל אלה, אבל השיטה הסלחנית של היורוליג, בה עולות ארבע מתוך שש קבוצות בכל בית (יותר קשה לעוף מאשר לעלות שלב), תעזור לצהובים ללמוד את החולשות שלהם על הדרך, כשבליגה, לפחות עד הפלייאוף, הם יכולים לישון בעמידה.
 |
| פניני. היחיד שעולה למגרש כדי להילחם (דרור עינב) |
|
בסופו של דבר, ביום חמישי כל משחקי ההכנה לא ישנו. מכבי עשתה את מה שהיתה יכולה, ותמשיך ללמוד, אבל הפעם בדבר האמיתי. בפעם הראשונה העונה יעמדו השחקנים הזרים בפני היכל נוקיה מלא, ויבינו איזו דחיפה הם יכולים לקבל ממנו. מאידך, פתאום גם יינחתו עליהם משקולות הטון שיכולים 10,000 צופים אדוקים לשים על הכתפיים, ואז גם נדע מי מהשחקנים שהביאה מכבי ינצל את הדחיפה של הקהל להביא את עצמו לשיאים חדשים, ומי מהם יקרוס ברגעי האמת.
הכתוב הינו טור דעה.