יש ניצחונות יפים, יש כאלה שפחות, ויש את הסוג שהפועל תל אביב השיגה הערב (חמישי) – ניצחונות חשובים. אחרי חמישה הפסדים רצופים במסגרת היורוליג, המחזור ה-29 סוף סוף האיר פנים לאדומים ששבו לחגוג עם 86:92 על מילאנו בהיכל מנורה מבטחים. התוצאה הטובה מתחברת ישירות למומנטום חיובי מהליגה, כשדימיטריס איטודיס וחניכיו מקווים עכשיו לצאת לדרך חדשה גם באירופה.
האיטלקים החלו את המשחק בסערה, אך אלייז’ה בראיינט ודן אוטורו שלפו את אותו הטריק פעם אחר פעם כשהראשון מעלה את האחרון לטבעת, וזה נגמר בשתי נקודות. בהמשך גם וסיליה מיציץ’ נכנס לעניינים וסחף, עד שמחזיקת היורוקאפ כבר הגיעה ליתרון דו ספרתי ומבטיח. אולם לפתע הקהל האדום הרגיש שאותה קריסה מוכרת מגיעה שוב, בזמן שבחור בשם זאק לידיי פשוט לא הפסיק לדייק ומכל בלטה על הפרקט.
הסנטר הוביל קאמבק מרשים של האורחת, שכלל ריצת 0:10 והביא לתוצאה צמודה ואף לשינויי הובלה כשהתמודדות קיבלה פתאום קצב גבוה, לצד המון רגעים של בלגן ובלבול מצד שתי הקבוצות. אלא שהמומנטום חזר לביתיים כשבראיינט שב למגרש, ונצץ בדקות הקריטיות של הסיום כדי לקחת את החבורה האדומה לעבר החגיגות בלי דפיקות לב מיותרות.
איטודיס: ״אנחנו צריכים לסמוך על עצמנו״
אלייז'ה בראיינט וטאי אודיאסי (חגי מיכאלי)בין לבין, איטודיס הכניס להופעת בכורה קצרה במיוחד את שחקן הרכש קסלר אדוארדס, שלא באמת הספיק לעשות משהו בפחות מדקה יחד עם חבריו החדשים. כעת הפנים של הפועל ת”א כבר למשחק הבא נגד פאריס ביום שלישי, כשלאחר מכן מצפה לה אתגר גדול עם דרבי מול מכבי תל אביב במסגרת היורוליג כשהצהובים הם אלה שמארחים.
קלעו להפועל ת”א: אלייז’ה בראיינט 25 נקודות, וסיליה מיציץ’ 18, דן אוטורו 16, אנטוניו בלייקני וקנדל מלקולם 10 כ”א, כריס ג’ונס 6, טאי אודיאסי 3, ג’ונתן מוטלי ואיש וויינרייט 2 כ”א.
קלעו למילאנו: זאק לידיי 22 נקודות, ג’וש ניבו 18, ליאנדרו בולמארו 13, קווין אליס ושאבון שילדס 6 כ”א, מרקו גודוריץ’ 4, ג’יאמפאולו ריצ’י 2 ובראיינט דאנסטון 1.
דימיטריס איטודיס ואנטוניו בלייקני חוגגים (חגי מיכאלי)
שחקני הפועל תל אביב מאושרים (חגי מיכאלי)רבע ראשון: 19:29 להפועל ת”א
חמישיית הפועל ת”א: אלייז’ה בראיינט, וסיליה מיציץ’, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו.
חמישיית מילאנו: קווין אליס, ליאנדרו בולמארו, זאק לידיי, שאבון שילדס וג’וש ניבו.
התפאורה של אוהדי הפועל תל אביב (חגי מיכאלי)
עופר ינאי (חגי מיכאלי)# 10:00-5:00: הפועל ת”א זכתה ראשונה בכדור והזריקה הראשונה של דן אוטורו לא פגעה אפילו בטבעת לאור שמירה חזקה מג’וש ניבו. מילאנו עלתה ראשונה על לוח התוצאות עם שתי נקודות של זאק לידיי. אלייז’ה בראיינט הגיב עם שלשה ונקודות ראשונות בצד הישראלי, שהמשיך לענות מחוץ לקשת הפעם עם וסיליה מיציץ’ אחרי שלידיי שוב תפר סל מרחוק, עד להובלה ראשונה כשהשעון הראה 6:40 לסוף הרבע. האיטלקים באגרסיביות משהו ועם יכולת חדה של לידיי, השאירו את הסקור צמוד, עד שאוטורו הגדיל חזרה את ההפרש עם דאנק שהרים את ההיכל.
דן אוטורו מול ג'וש ניבו (חגי מיכאלי)
ליאנדרו בולמארו מרחף (חגי מיכאלי)# 5:00-00:00: מיציץ’ נכנס לעניינים כשהלך לבד לכל אורך המגרש עד לטבעת עם שתי נקודות חשובות, האדומים ספרו כמה פוזשנים הגנתיים טובים שאיפשרו להם לרוץ קדימה להתקפה ולספק לקהל מופע פרגונים בין בראיינט לאוטורו. מרגעים טובים לכאלה שפחות תוך רגע עבור מחזיקת היורוקאפ, שרשמה שתי דקות מבולבלות עם איבודים של ג’ונתן מוטלי ומיציץ’. האורחת תפסה מומנטום, אך לא הצליחה לדייק בזריקות ובטווח קיבלנו סל די נדיר ואף משעשע, כשמלקולם ניסה להרים את מוטלי לטבעת ודי במקרה הכדור שלו נכנס פנימה – שלוש נקודות שגרמו לחיוך גדול אצל השחקן הקולע ואצל שאר השחקנים שעל הפרקט.
אלייז'ה בראיינט מחשב מסלול (חגי מיכאלי)
חיוכים בהפועל תל אביב (חגי מיכאלי)רבע שני: 47:49 להפועל ת”א
# 10:00-5:00: ברוקס התחיל את הרבע טוב מאוד עם 5 נקודות רצופות אצל האיטלקים, המשחק חווה הרבה עצירות בגלל עבירות ושריקות רבות של השופט הסלובני. קסלר אדוארדס נכנס לבכורה בהפועל ת”א, בזמן שכריס ג’ונס הוא זה שניסה להוביל את החבורה של דימיטריס איטודיס באותם רגעים שפחות נקודות מתקבלות מבחינת שתי הקבוצות. אנטוניו בלייקני נשלח לקו והוסיף שתי נקודות בדרך ל-15 הפרש לתל אביבים, שמספיק בטוחים ביכולת ההתקפית שלהם למרות חוסר ריכוז לעיתים, גם לצד הופעה הגנתית לא רעה.
כריס ג'ונס מכדרר (חגי מיכאלי)
אנטוניו בלייקני עובר את השומר (חגי מיכאלי)# 5:00-00:00: לא ההמשך שהפועל ת”א קיוותה אליו. התקפות מבוזבזות עלו בסלים של מילאנו, כשלידיי נזכר ביכולת המדויקת להפליא שלו והוביל יחד עם ברוקס ריצת 0:10 איטלקית כדי לצמצם הפרש דו ספרתי לחמש נקודות בלבד. לידיי החטיא שלשה ופתאום הקצב שוב עלה בהיכל – בראיינט הרים את אוטורו שנתלה על הטבעת כהרגלו הערב, שילדס צלף משלוש, בראיינט הגיב בשלוש נקודות משלו, ניבו הטביע שתי נקודות ורק פסק זמן של איטודיס עצר את הסחף. קווין אליס סחט סל ועבירה ושילדס קלע מחוץ לקשת על הבאזר כדי להוריד את הפער לשתי נקודות בלבד.
דימיטריס איטודיס (חגי מיכאלי)
ג'ונתן מוטלי בצבע (חגי מיכאלי)רבע שלישי: 64:73 להפועל ת”א
# 10:00-5:00: גם החזרה מההפסקה לא האירה פנים לביתיים בהיכל. בראיינט ומיציץ’ החטיאו זריקות מהשלוש ומחצי מרחק, ורק אי דיוק של האיטלקים מנגד לא יצרו מהפך, עד שלידיי הגיע ומהפינה קלע שלשה ששמה את מילאנו ביתרון לראשונה מאז תחילת ההתמודדות. הטריק של להרים את אוטורו לטבעת המשיך מבחינת המארחת, ואף בצורה מוצלחת למדי, כשהסנטר כבר העלה את מאזנו האישי ל-16 נקודות בשלב זה. שלוש זריקות חלקות של בראיינט מהקו הביאו לעוד שינוי הובלה, ברבע שהתחיל עם טמפו אדיר, וסיפק גם שלשה של מלקולם משום מקום.
וסיליה מיציץ' אל הטבעת (חגי מיכאלי)
ג'וזפה פואטה (חגי מיכאלי)# 5:00-00:00: מיציץ’ הצליח לזרוק שני שומרים בדרך לסל קל מחצי מרחק, בדקות שהתחילו עם הרבה יותר חדות על הריבאונד מבחינת הפועל ת”א. טאי אודיאסי הקפיץ את האוהדים באדום עם פעולה נהדרת ואגרסיבית בצבע, שתי נקודות שגרמו להפרש לצמוח ל-9 לטובת מחזיקת היורוקאפ. בראיינט רץ לסל עם הלוח, בולמארו החטיא מחוץ לקשת למרות שהיה חופשי לגמרי למזלם של האדומים, שכאמור שיפרו משמעותית את יכולת החזרת הכדורים בהגנה והשאירו את היתרון אצלם לקראת 10 הדקות האחרונות של המשחק.
קנדל מלקולם (חגי מיכאלי)
אלייז'ה בראיינט מתרומם (חגי מיכאלי)רבע רביעי: 86:92 להפועל ת”א
# 10:00-5:00: הרבע הרביעי נפתח עם תרגיל נהדר שבו ג’ונס מצא את בראיינט בצבע, והאחרון שם שתיים קלות. ברוקס לקח אחריות כשלידיי נרגע מעט, אך היד שלו לא הייתה מכוונת כמה וכמה פעמים, מה שאפשר למארחת להגדיל הפרש. בדומה לרבע השלישי, המשחק שוב נכנס לדקות של בלגן והרבה עצירות, איטודיס החזיר את אוטורו ומיציץ’ לפרקט כדי לסיים את העבודה עבור הצד האדום.
ג'וש ניבו (חגי מיכאלי)
טאי אודיאסי נשמר (חגי מיכאלי)# 5:00-00:00: זריקה מוצלחת של ג’ונס מחצי מרחק הצילה את המומנטום שוב כשנראה היה שמילאנו מתעוררת מחדש עם לידיי, ואיטודיס נראה לא רגוע על הקווים. מספר התקפות אדומות נגמרו בהחטאות, מיציץ’ הצליח לעצור מתפרצת איטלקית והסקור נשאר תקוע כבר כמה פוזשנים כשעייפות של שני הצדדים מורגשת בהיכל. שתי שלשות רצופות של בראיינט הדליקו את האולם מחדש, ועזרו לחבורה של איטודיס לחתום את האירוע עם חיוך. הפועל ת”א קטעה רצף של חמישה הפסדים במפעל, עם ניצחון חשוב בתזמון טוב.