לילה שהיה אמור להיות מוקדש לשער יוצא דופן של ויניסיוס בליסבון הפך שוב לעוד פרק במאבק המתמשך שלו נגד גזענות. משחק הפלייאוף של ריאל מדריד מול בנפיקה נעצר ל-10 דקות לאחר שהברזילאי דיווח על התעללות גזענית לכאורה. מדובר בפעם ה-20 בשמונה שנותיו במועדון שבה ויניסיוס טוען כי היה יעד לעלבונות. במקום לחגוג יצירת מופת, הכדורגל נשאב שוב לוויכוחים, הכחשות והאשמות, כשגם הפעם נשמעו קולות שטענו כי השחקן עצמו "מתגרה" בהתנהגותו.
בין שערים אדירים לסערות בלתי נגמרות
האירוע האחרון נוגע לטענה כי קשרה הארגנטינאי של בנפיקה, ג'אנלוקה פרסטיאני, העליב אותו דקות לאחר השער המרשים שכבש. פרסטיאני מכחיש, אך ויניסיוס זכה לתמיכה נחרצת מצד חבריו, במיוחד קיליאן אמבפה שטען כי שמע מונח גזעני נאמר חמש פעמים.
מנגד, מאמן בנפיקה ז'וזה מוריניו רמז לאחר המשחק כי השחקן היה צריך "לחגוג בצורה מכבדת", ואף טען שבנפיקה אינה יכולה להיות מועדון גזעני משום ששחקנה הגדול ביותר אי פעם, אאוזביו, היה שחור. הדיון הציבורי שב והתקבע סביב המסר המוכר: "כן, מקללים אותו, אבל עליו להתנהג טוב יותר". עבור ויניסיוס, התגובה שלו ליציעים והמחאה שלו נתפסות לעיתים כיהירות, אך ניתן לראות בהן גם מאבק הישרדותי מתמשך מול סביבה עוינת.
ויניסיוס ופרסטיאני (רויטרס)מקרים רבים, התאריכים ופסקי הדין
העוינות כלפי ויניסיוס אינה תיאורתית. היא מתועדת בשמות, תאריכים וגזרי דין. כבר באוקטובר 2021 בקלאסיקו בקאמפ נואו נשמעו לעברו קריאות גזעניות, אך התיק נסגר מחוסר זיהוי. במרץ 2022 אוהדי מיורקה השמיעו לעברו קולות של קופים ואמרו לו "לך לקטוף בננות", אך הרשויות קבעו שהאירוע "נתעב", אך לא פלילי.
באותה תקופה, בתוכנית הטלוויזיה "אל צ'ירינגיטו", הוצע כי עליו "להפסיק להתנהג כמו קוף", אמירה שעוררה סערה, אך לא הובילה לצעדים נוספים. בספטמבר 2022 אוהדי אתלטיקו מדריד קראו קריאות גזעניות מחוץ לאצטדיון, ללא כתב אישום.
אוהדי אתלטיקו מדריד (רויטרס)בינואר 2023 נתלתה בובה בדמותו מגשר, וארבעה חברי ארגון אוהדים נידונו לעונשי מאסר שהומרו לקנסות והרחקות. נקודת מפנה הגיעה במאי 2023 במסטאייה, כשעימות עם הקהל הוביל גם להרחקתו. ביוני 2024 שלושה אוהדים נידונו לשמונה חודשי מאסר ושנתיים הרחקה מהמגרשים, גזר הדין הראשון מסוגו בספרד.
כשחזר למסטאייה במרץ 2024, התקבל בשריקות בוז והגיב בשני שערים וחגיגת אגרוף מונף. בהמשך נשמעו קריאות "ויניסיוס תמות" באוססונה, נעצרו ארבעה חשודים בהסתה ברשתות החברתיות, ובפברואר האחרון נעצר משחק גביע המלך בעקבות פרוטוקול נגד שנאה. גם במשחק גביע מול אלבסטה, במשחק הבכורה של אלברו ארבלואה כמאמן, הושמעו לעברו קריאות גזעניות.
סחט את המיץ: ויני עושה קרנבל לארמבורוויניסיוס עצמו הסביר מדוע אינו מתכוון לשתוק: "רבים ביקשו ממני להתעלם, אחרים אמרו שהמאבק שלי לשווא ושעלי פשוט 'לשחק כדורגל'. אבל אני לא קורבן של גזענות. אני התליין של הגזענים. ההרשעה הפלילית הראשונה בהיסטוריה של ספרד אינה בשבילי, אלא בשביל כל האנשים השחורים". כך, בתוך סערה בלתי פוסקת, הפך הכוכב בן ה-25 לסמל עולמי של התנגדות לאפליה, במאבק שעדיין רחוק מסיום.