כוכב חדש בג'ודו הישראלי. יצחק אשפיז התמודד על מדליית הארד בגראנד סלאם פאריס שנערך היום (שבת), וזכה בה לאחר שניצח בקרב מצוין עם יוקו ואיפון את הארים לי הקוריאני המנוסה. לפני כן, הג'ודאי הישראלי הצעיר רשם הופעה סנסציונית כאשר גבר על אלוף העולם המכהן במשקל הנמוך של עד 60 ק"ג אך הפסיד בחצי הגמר. הנציג הישראלי סיים על הפודיום באחת מהתחרויות היוקרתיות ביותר בענף - והרוויח נקודות חשובות לקראת אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.
אשפיז נתן הופעה גדולה בתחרות היוקרתית בצרפת. הג'ודאי בן ה-18 ניצח את שרזוד דאבלטוב הקזחי בקרב הראשון, המשיך עם ניצחון נוסף על אנדראה קרלינו האיטלקי והעפיל לרבע הגמר. בשלב הזה, הוא פגש את אלוף העולם המכהן ומדליסט הארד האולימפי מפאריס 2024, ריוג'ו נגאיאמה, ושם היפני הוביל עליו בווזארי אבל 36 שניות לסיום אשפיז הכניע אותו באיפון מדהים. אחרי הקרב הסנסציוני, בחצי הגמר אשפיז התמודד מול בלאבאיי אגייב האזרי אך הפסיד לו ביוקו ונשר להתמודדות על מדליית הארד – המדליה בה זכה כאמור.
מדליה בגראנד סלאם פאריס בגיל צעיר שכזה היא לא דבר של מה בכך. אשפיז מדורג רק במקום ה-37 בעולם וכעת הוא עשוי לזנק לטופ העולמי, כל זאת כאשר הוא רק בפתיחת העונה החדשה ובקרוב ייפתח המרוץ לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. אשפיז סומן כאחד מהצעירים המבטיחים, לאחר שזכה בעבר באליפות העולם עד גיל 18 ובאליפות אירופה עד גיל 18, אבל עכשיו יצחק עשוי להיכנס לתוך וואקום בנבחרת ישראל לבוגרים אחרי פרישתם של הבכירים וייתכן שהוא בדרך להוביל אותה מבין הגברים בשנים הקרובות.
יצחק אשפיז (איגוד הג'ודו)אשפיז: “רעב להמשיך להשתפר”, הרשקו: “גאה בו מאוד”
מאמן נבחרת ישראל, שני הרשקו, אמר: “זה היה יום תחרות מדהים ליצחק. זכייה במדליה יוקרתית על הבמה המרכזית של הג׳ודו העולמי, וכזוכה הצעיר בכל הזמנים מישראל בגרנד סלאם פאריס. יצחק הציג ג׳ודו ברמה גבוהה מאוד, עם ניצחונות על יריבים מצוינים, כולל אלוף העולם המכהן מיפן. אני שמח וגאה מאוד בו, ומשוכנע שהמדליה הזו היא צעד משמעותי בהתקדמות האישית שלו וגם עבור נבחרת הגברים כולה. חשוב לזכור שאנחנו נבחרת אחת, ספורטאיות וספורטאים נחושים ומחויבים, שמוקפים בצוות מקצועי איכותי שעובד יום יום במטרה להגיע להישגים גדולים”.
יצחק אשפיז חגג: “אני שמח וגאה במדליית הארד. זו תחרות ברמה הגבוהה ביותר, והזכות לעמוד על הפודיום מייצגת הרבה עבודה קשה לאורך זמן. עברתי יום תחרות לא פשוט, מול יריבים חזקים מאוד, ואני שמח שהצלחתי להביא לידי ביטוי את הג׳ודו שלי. ההישג הזה הוא לא שלי בלבד, תודה גדולה לצוות המקצועי שמלווה אותי יום-יום, למאמנים, לפיזיותרפיסטים ולכל מי שעובד מאחורי הקלעים, ותודה לאיגוד הג׳ודו על האמון, התמיכה והדרך. אני ממשיך עם הפנים קדימה, רעב להמשיך להשתפר ולהביא הישגים נוספים”.
תמנע נלסון לוי פספסה אפשרות להתמודד על מדליה
בנשים, תמנע נלסון לוי התחרתה במשקל של עד 57 ק"ג, שם היא פתחה בניצחון ביוקו על יונה שין הקוריאנית, אך הפסידה ברבע הגמר לשלאו דביקטור הצרפתייה החזקה, כך שנשרה לבית הניחומים ושם פגשה את מריאנה אסטבס מגינאה, אבל היא הפסידה לה באיפון וכך נמנע מהישראלית להגיע לקרב על מדליית הארד.
והיו עוד ישראלים שהתחרו בגראנד סלאם פאריס, אך סיימו את דרכם כבר בשלב מוקדם. במשקל של עד 66 ק"ג, מתן קוקולייב ואדם חזן הפסידו כבר בקרב הראשון והודחו מהתחרות. גם בנשים, תמר מלכה (עד 48 ק"ג) הפסידה בהופעה הראשונה על המזרן וכרם פרימו (63 ק"ג) הודחה בקרב השני שלה בפאריס.
תמנע נלסון לוי (רדאד ג'בארה)ההדחה החריגה של גילי שריר בצרפת
בנוסף, גילי שריר (עד 63 ק"ג) גם הודחה באופן די מוזר. בתחילת היום, שריר ניצחה את דוריה בורסאס הצרפתייה באיפון בסיבוב הראשון, אך הודחה בקרב הבא בהחלטה חריגה של השופט. בסיבוב הבא היא פגשה את לאורי פאזליו מקוסובו, בקרב שנמשך עד לניקוד זהב ושם הוחלט להוציא לשתיהן עונש שלישי ביחד על כך שלא עשו שום מהלך התקפי, כך ששתיהן הפסידו ושתיהן סיימו את דרכן בתחרות בגלל פאסיביות בקרב.