אלנה ריבאקינה השלימה היום (שבת) ערב גדול במלבורן וזכתה באליפות אוסטרליה לאחר קרב אדיר ו-4:6,6:4,4:6 מול ארינה סבאלנקה בגמר של הטורניר. השתיים סיפקו משחק בקצב גבוה ומאבק מנטלי שנמשך עד הרגעים האחרונים. ריבאקינה, בשקט האופייני לה, הצליחה להיות מדויקת יותר ברגעי ההכרעה וללכת עד הסוף.
המערכה הראשונה נפתחה בלחץ של ריבאקינה, ששברה מוקדם והכתיבה קצב אגרסיבי מול סבאלנקה. הבלארוסית ניסתה לחזור למשחק, אך טעויות לא מחויבות ברגעים קריטיים סייעו לריבאקינה לשמור על היתרון ולסגור את המערכה הראשונה. השליטה בהגשה והיעילות בנקודות החשובות עשו את ההבדל.
במערכה השנייה סבאלנקה העלתה הילוך, הגבירה את העוצמות והצליחה לאזן את המשחק בדרך להשוואת מערכות. המומנטום עבר מצד לצד, כשהקהל זוכה לקרב פיזי ומנטלי מרשים. במערכה השלישית השתיים נאבקו על כל נקודה, אך ריבאקינה גילתה קור רוח, שמרה על יציבות וניצלה את ההזדמנויות שלה כדי להכריע.
בסיום, ריבאקינה הייתה זו שהניפה את הגביע, בזכות משחק חכם במיוחד, הגשות נהדרות ונוכחות מרשימה בקלאץ’. סבאלנקה נלחמה עד הסוף, אך הערב היה שייך לקזחית, שחותמת זכייה יוקרתית נוספת בקריירה ומבססת את מעמדה בצמרת העולמית.
מערכה ראשונה: 4:6 לריבאקינה
המערכה נפתחה באופן מפתיע עם שבירה של ריבאקינה כבר במשחק הראשון כשהיא לוקחת נקודות בקלות מול הגשת סבאלנקה. ריבאקינה שמרה על קצב גבוה והצליחה לשלוט במשחקונים הראשונים, כשסבאלנקה נאבקת לחזור ללחץ שלה. ריבאקינה הובילה את המערכה לאורך זמן עם משחק הגשה מוצלח ויכולת לסיים נקודות מהר, מה שנתן לה יתרון מוקדם.
ארינה סבאלנקה (רויטרס)סבאלנקה הצליחה להחזיק את המשחקים שלה בבטחה לאחר ההתחלה הקשה, כולל החזקה אחת מושלמת ללא הפסד נקודה, מה שעזר לה להתקרב ל-3:2 במערכה. ריבאקינה המשיכה לשחק חזק, הצילה שתי נקודות שבירה עם אייסים כשנזקקה להם, ושימרה את היתרון שלה במספר גיימים. לבסוף היא גם ניצחה עם 4:6
גמר אליפות אוסטרליה נשים (רויטרס)מערכה שנייה: 4:6 לסבאלנקה
המערכה השנייה נפתחה באיזון גבוה, כשסבאלנקה הגיבה חזק אחרי האיבוד במערכה הראשונה והתחילה לקחת את השליטה על ידי החזקה בקצב. ריבאקינה עדיין השאירה חותם עם החזרות עמוקות ולחץ חוזר על ההגשה של סבאלנקה, אבל הטניסאית במקום הראשון בעולם הצליחה לשמור על הגיימים שלה.
אלנה ריבאקינה (רויטרס)בגזרת המשחקונים הקריטיים סבאלנקה שמרה על יתרון קל, תוך שהיא מנצלת רגעי לחץ של ריבאקינה כדי לשמור על נקודות שבירה בסביבה שלה. ריבאקינה ניסתה להחזיר את הקצב שלה עם חבטות חזקות וחזרה מהקו האחורי, אבל סבאלנקה ידעה לתרגם נקודות חשובות לגיימים ולסמן התקרבות ל-4:6. בסיום המערכה השנייה, סבאלנקה סיימה היטב והביאה את המשחק לשוויון מערכות, כשהלחץ על ריבאקינה גדל לקראת המערכה המכריעה.
ארינה סבאלנקה (רויטרס)מערכה שלישית: 4:6 לריבאקינה
המערכה השלישית נפתחה עם שליטה של סבאלנקה, שפתחה ב-0:3 נועז לאחר שבירות מוקדמות ועלתה ליתרון מנטלי חשוב. ריבאקינה לא ויתרה, ניצלה כל הזדמנות לחזור למשחק ולחצה את סבאלנקה על ההגשה, אך הראשונה בעולם שמרה על רמת משחק גבוהה עם החזקה יציבה וקצב טוב. שתי הספורטאיות החליפו משחקונים צמודים.
אלנה ריבאקינה (רויטרס)במהלך המערכה ריבאקינה גילתה חוסן יוצא דופן, שברה את ההגשה של סבאלנקה פעמים נוספות והצליחה לקחת גיימים קריטיים כדי לצמצם פערים. אולם סבאלנקה ענתה בלחץ עצום ברגעי המפתח ובסופו של דבר ריבאקינה לקחה את המערכה והגביע אחרי דרמה ענקית.