הפועל חולון קיוותה לפתוח הערב (שלישי) את שלב 16 האחרונות בליגת האלופות של פיב”א בצורה שונה לגמרי. אך לצערם של יואב שמיר וחניכיו הם נחלו הפסד צורם בדמות 81:106 לריטאס וילנה במשחק שבו שלטה המארחת ברובו המוחלט. כבר במחצית הראשונה יצרו הליטאים פער משמעותי, בעיקר הודות לאגרסיביות התקפית, שליטה בקצב, קליעה ל-3 וניצול עקבי של קו העונשין, בדרך ליתרון דו ספרתי מוקדם.
נקודת המפנה המרכזית במשחק הגיעה בצבע, ריטאס שלטה באופן מוחלט בריבאונד עם 51 כדורים חוזרים לעומת 31 בלבד של חולון, כולל 21 ריבאונדים בהתקפה שסיפקו שלל הזדמנויות קליעה שניות. היתרון הפיזי אפשר לליטאים להעניש ברצף, להגדיל את היתרון ברבע השלישי ולנטרל כל ניסיון קאמבק של האורחים, למרות אחוזי קליעה סבירים של חולון מהשדה.
בחלקה האחרון ההתמודדות הפכה ל”גארבג’ טיים” אחד גדול. ריטאס המשיכה לשמור על אינטנסיביות גבוהה, סיימה את הערב עם 32 נקודות מקו העונשין, 14 שלשות, ויתרון ברור בניהול המשחק, בעוד חולון התקשתה להוות יריבה וסבלה מאיבודי כדור מרובים ברגעים המכריעים. הניצחון המשכנע מציב את ריטאס בעמדת פתיחה מצוינת בבית, ומציב בפני חולון אתגר לא פשוט לקראת המשך דרכה במפעל.
עם הפנים קדימה, חולוניה צפויה לצאת למשחק חוץ נוסף השבוע (שבת, 21:00) נגד קריית אתא, לה היא הפסידה 98:90 בביתה בהתמודדות הקודמת ביניהן. לגבי ההמשך בטורניר האירופי, בעוד שבוע בדיוק (שלישי, 20:30) “יארחו” הסגולים את לה מאן הצרפתית בבולגריה.
קלעו לריטאס וילנה: ג’ורדן ווקר 20 נק’, ארטוראס גודאיטיס 14 נק’, ג’ורדן קרוליין וג’ריק הארדינג 13 נק’ כ”א, קאי ברונקה וסימאס לוקוסיוס 11 נק’ כ”א, גיטיס מסיאוליס 8 נק’, ג’ייקוב ווילי ואיגנס סרגיאונס 7 נק’ כ”א.
קלעו להפועל חולון: אקסבייר מנספורד 23 נק’, דרק וולטון ג’וניור 15 נק’, דארין גרין 11 נק’, עידן זלמנסון 8 נק’, אדאמה סאנוגו וליאור קריירה 7 נק’ כ”א, נתנאל ארצי וטוד ווית’רס 3 נק’ כ”א.
רבע ראשון: 20:22 להפועל חולון
חמישיית ריטאס וילנה: ג’ייקוב ווילי, ארטוראס גודאיטיס, ג’ריק הארדינג, סימאס לוקוסיוס וספידי סמית’.
חמישיית הפועל חולון: דרק וולטון ג’וניור, אקסבייר מנפורד, אדאמה סאנוגו, נתנאל ארצי וג’ורדן מקריי.
הסגולים עם פתיחה מעולה עלו ליתרון 2-10 מהיר. האורחת שיחקה טוב בשני צידי המגרש, כשבפן ההגנתי מנעה מהליטאים לקלוע סל במשך למעלה מ-4 דקות. אלא שלקראת סוף הרבע המארחת התעוררה ובריצה משלה סגרה את הפער וחזרה למשחק עם תוצאה צמודה. חמישה איבודי כדור לחולון תרמו הרבה לחזרה של וילנה.
רבע שני: 33:45 לריטאס וילנה
רבע בלהות של חולון! השלשות של ריטאס לא הפסיקו למצוא את הרשת עם שש כאלה. מנגד החבורה של יואב שמיר התקשתה לקלוע נקודות מכל המרחקים כולל 2/10 לשלוש ו-3/7 מקו העונשין. מלבד אחוזי הקליעה הרעים גם ההגנה של האורחת נחלשה ברבע הזה, שהיא אפשרה 25 נקודות למארחת.
רבע שלישי: 58:78 לריטאס וילנה
המשחק ממשיך לברוח לחולוניה, שהיא חוטפת לא פחות מ-33 נקודות ברבע הזה. בצד האדום, שבעה שחקנים עם ספרות כפולות. בנוסף, הסגולים נקלעו לבעיית עבירות מוקדמת, כשהגיעו למכסה הקבוצתיות עם שש דקות שלמות לסיום הרבע. ריבאונד ההתקפה של המארחת היווה גם הוא פקטור ביתרון שהמשיך לעלות, עם 16 כאלה עד כה.
רבע רביעי: 81:106 לריטאס וילנה
חלקו האחרון של המשחק היה ברובו ‘”גארבג’ טיים” אחד גדול. המארחת המשיכה לזרוק שלשות ולהעלות את היתרון, שנראה כי האורחת כבר קיבלה על עצמה את גורל ההתמודדות. בסיום, תבוסה מהדהדת לחולון שתרצה לשכוח את המשחק כמה שיותר מהר.