מאמן נבחרת ספרד, לואיס דה לה פואנטה, אמר אתמול (חמישי) כי הוא לא מרגיש לחוץ מהעובדה שלה רוחה נחשבת פייבוריטית לזכייה במונדיאל, אלא רואה בכך "אחריות לעורר השראה במדינה". דה לה פואנטה אמר את הדברים לעיתונאים לאחר שקיבל אות הוקרה בלוגרוניו מההתאחדות לכדורגל במדינה, שקראה על שמו אולם במטה שלה והציבה שם לוח קישוטי עם תמונות שונות שלו.
המאמן הזכיר כי "עדיין צריך להעפיל למונדיאל 2026", וכשנשאל אם הוא מרגיש לחץ, היה נחרץ: "אף אחד לא יכול לשים עליי יותר לחץ ממה שאני שם על עצמי. אני מאוד תובעני כלפי עצמי בעבודת היומיום שלי".
לדבריו, ההתייחסויות לנבחרת הן "כחלק טבעי מהעניין", והוא מאמין כי "האחריות האמיתית" ומה שנדרש מהנבחרת זה "להעניק השראה למדינה, לקהל אוהדים, ולגרום להם להזדהות עם רעיון". "אני חושב שהשגנו זאת; זה מקור לגאווה, ואנחנו הולכים ליהנות מזה," הוסיף.
לואיס דה לה פואנטה ולאמין ימאל (IMAGO)עם זאת, הדגיש המאמן כי "תמיד מדברים על לנצח, אבל לנצח זה קשה מאוד. צריך לומר לצעירים שזה לא רק עניין של לנצח או להפסיד, כי תמיד מנצחים כשמנסים ונותנים את הכל". דה לה פואנטה חייך כשנשאל על דבריו של מאמן ברצלונה, האנזי פליק, לגבי שיתופו של לאמין ימאל בסגל הנבחרת האחרון, כאשר בברצלונה כזכור טענו שהזהירו את הנבחרת שהנער עלול להיפצע, אך שם לא הקשיבו והועלו טענות לחוסר תקשורת בין הצדדים. "היום, במדינה שלי, ברגע הזה, אני לא זוכר מה פליק אמר, זה לא מעניין אותי וגם לא אכפת לי", סיכם.
הוא הוסיף כי הוא רוצה "לשאת כבוד לשם הכדורגל הספרדי, למולדת שלי, ולעשות זאת ביושר, יושרה, עבודה קשה, התמדה, מסירות ותשוקה", ערכים שלדבריו ירש והוא מנסה להטמיע בעבודתו כדי שמהדהדים בקרב הדור הצעיר.
כשהאירוע עמד להסתיים, ראול רואיס חשף לוח גדול עם שלוש תמונות בולטות של דה לה פואנטה: אחת מתקופתו כמאמן הנבחרת האולימפית, אחת מחגיגות הזכייה באליפות אירופה, ואחת נוספת, בשחור-לבן, כשהוא לובש את מדי קבוצתו הראשונה, הארו.
ברגע זה הודה המאמן כי הוא "מוצף מאוד" והזכיר שהתמונה מהארו צולמה בשנת 1976, כשערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת כנער. שנה לאחר מכן חתם באתלטיק בילבאו ופתח קריירה שנמשכה ארבעה עשורים בכדורגל המקצועני, תחילה כשחקן ולאחר מכן כמאמן. "מה שאני זוכר יותר מכל מהתמונה הזו הוא שהגעתי לשם כמתלמד עצמי, כי עד שהצטרפתי להארו שיחקתי רק ברחוב. היה לי מזל גדול, ולפעמים אני חושב שזה משהו שחסר לילדים של היום", סיכם דה לה פואנטה.