פינת "ליגת האלופות", פינת הפרגון שלנו לקבוצות שזכו באליפות רשמית בשנתוני הנערים והנוער, המאירה הפעם על קבוצת הנערים של הפועל ראשון לציון – אלופת ליגת נערים ב' ארצית דרום, עונת 2024/25, שב-34 משחקים השיגה 27 ניצחונות, לצד שש תוצאות תיקו והפסד אחד בלבד, במאזן שערים של 22:138 ו-87 נקודות, שמונה נקודות יותר מזו שסיימה במקום השני.
הפועל ראשון לציון, של שנתון 2009 הייתה לקבוצה הפורייה בליגה. 42 שערים הפרידו בין כמות השערים האדירה של הפועל ראשון לציון לבין כמות שערי הזכות של בית"ר ירושלים, שסיימה במקום השני ובמסגרת משחקי הפלייאוף חזרה אף היא לליגת נערים ב' – על, לאחר היעדרות של מספר עונות, בדומה להפועל ראשון לציון.
ראשון לציון סיימה עונה ללא הפסדים בבית, כשאופיר אבני היה למלך שערי הקבוצה, עם 20 כיבושים, למרות שסיים רק במקום השלישי בטבלת כיבושי ליגת נערים ב' ארצית דרום, אחרי טוהר גני (סקציה נס ציונה) ולביא יונה (מכבי קריית גת). עוד בכובשים המצטיינים מהעונה החולפת: אורי בזק (16), בן זוארץ (15), יונתן כהן (14) ויהונתן קרגולה (13).
שוחחנו עם אפיק אטיאס, המאמן הצעיר בן ה-26, שהוביל את קבוצת שנתון 2009 בחזרה לליגת העל לאחר שלוש שנות היעדרות. זה התבקש מצידו ומצד כל המערכת שחלמה על כך ועוד על חשבונה של בית"ר ירושלים, יריבה לא פחות טובה. עונת 2025/26 תהיה עונתו החמישית כמאמן במחלקת הנוער של הפועל ראשון לציון.
נערים ב' של הפועל ראשון לציון (באדיבות המועדון)לאחר 3 שנים של היעדרות, הפועל ראשון לציון חזרה לליגת העל.
"אכן, המשימה הייתה ברורה לכולם מהרגע הראשון, לשמחתי, עמדנו בה בהצלחה ובעזרת המעטפת החמה של המועדון בראשות אופיר קופל, המנהל המקצועי, שנתן לי את הגב והמושכות, הצוות המקצועי שסביבי ולפני הכול השחקנים, החזרנו את המועדון למקומו הראוי אחרי תקופה לא קצרה".
מהמקום הראשון, על חשבון בית"ר ירושלים ואחרות, עם מאזן שערים מטורף (הקבוצה הפורייה בליגה, הקבוצה שספגה הכי מעט בליגה).
"עוד בתחילת הקיץ שעבר שהצבנו מטרות, מטרת העל הייתה עליית ליגה מהמקום הראשון תוך הצגת כדורגל דומיננטי, אקטיבי ומודרני בכלל מצבי המשחק. אם נדבר על המספרים, מעבר למספר השערים הגבוה שכבשנו, העובדה שספגנו הכי מעט, זה מה שבעיניי בסופו של דבר נתן את היתרון בריצה הארוכה של הליגה ועשה את ההבדל".
הייתם לקבוצת הבית הטובה בליגה. ללא הפסד בכלל.
"אמת, בסופו של דבר, המאזן בבית ובחוץ היה די דומה, היכולת שלנו להתרכז בעצמנו ולהביא את האיכויות שלנו בכל מגרש, מול כל יריבה, גרמה לנו לשמור על יציבות לאורך זמן".
איך הצלחתם לעמוד בלחץ במשך עונה כל כך מייגעת עם לא מעט מחזורי ליגה, שכבית"ר ירושלים, לפחות, ישבה עליכם חזק.
"קודם כל, מגיעות מחמאות לבית״ר ירושלים, אני חושב שבסופו של יום הם עשו עונה סדירה מצויינת, ולא הופתעתי כשהשלימו את העלייה במבחנים, אין ספק שמגיע להם, הם היו שם לאורך כל הדרך וגרמו לנו לדחוף את עצמנו יותר חזק משבוע לשבוע".
נערים ב' של הפועל ראשון לציון (באדיבות המועדון)הברומטר שלך לעונת 2024/25 החולפת בקבוצה?
"אני חושב שלהגדיר ברומטר יהיה לא נכון, בסוף, קבוצה היא מכלול, ובקבוצה בריאה ומתפקדת, השלם גדול מסך חלקיו, אחדות היא ערך עליון אצלנו, ולולא היינו כל כך מגובשים ומחויבים אחד לשני, זה לא היה יכול להצליח. כל אחד מהשחקנים תרם בדרכו הייחודית וכולם ראויים להערכה, לפחות ככה אני מאמין".
אתה נשאר במערכת? עונת 2025/26 אתה בנערים א' של הפועל ראשון לציון?
"כן, אני שמח להמשיך לעוד עונה במועדון שמאוד יקר לי, עם אותה הקבוצה, עם מטרה ברורה, לעלות גם את קבוצת נערים א למקום בו היא צריכה להיות, ליגת העל. לסיום, אציין שכל מה שהשגנו העונה, לא היה מתאפשר ללא הצוות המקצועי והמעטפת, אלכס פוליאקוב עוזר המאמן, לידור כהן האנליסט, שמוליק בנון מאמן הכושר, איוון מאמן השוערים, ואושרי בן דוד מנהל הקבוצה, מעבר לאנשי מקצוע ברמה גבוהה מדובר בבני אדם איכותיים וערכיים שהם נכס לכל קבוצה ומועדון".