פינת זינוק בעליה - פינת הפרגון שלנו לקבוצות נוער ונערים, שלא זכו באליפות, אך הצליחו להעפיל באמצעות משחקי המבחן לליגת העל, שמחה להאיר היום על קבוצת הנוער של הפועל עכו, זאת לאחר שבחודש שעבר שעבר האירה על קבוצת נערים א' של בני סכנין - שהעפילה לליגת העל. כתבת ההצדעה לקבוצת הנוער של הפועל עכו מגיעה לאחר שבאמצע השבוע קבוצת נערים א' של המועדון כבשה את פינת ליגת האלופות.
קבוצת הנוער של הפועל עכו סיימה את העונה האחרונה במקום השני של טבלת לאומית צפון, ליגה שקוצרה ל-19 מחזורים, בעקבות הקפאת הליגה לתקופה של חודשיים, בשל התגברות הירי מלבנון על יישובי הצפון. הפועל עכו החלה את העונה עם המאמן, מיכה דיין, שהוביל בעונה שעברה את מכבי הרצליה לסגנות האליפות ולחצי הגמר של משחקי המבחן. הקבוצה ניהלה מאבק צמוד בפסגה מול מכבי הרצליה - שבשונה מרוב קבוצות הצפון, שמרה על מסגרת אימונים יציבה וקיימה משחקי אימון בתקופת הקפאת המשחקים. למרות זאת, עכו נתנה פייט חזק עד הסיום.
שישה מחזורים לפני תום משחקי הליגה, הפסד 1:0 בדקה ה-93 של משחק העונה בהרצליה, העלה את הקבוצה מהשרון לפסגת הטבלה עד לתום העונה הסדירה. למחזור הסיום הגיעו שתי הקבוצות, כשמכבי הרצליה ביתרון של שלוש נקודות ויחס שערים עדיף משמעותית על עכו. הרצליה התארחה בעפולה, עכו התארחה בקרית אתא. הרצליה סגרה עניין בשלב מוקדם, מה שגרם לשחקני עכו להוריד רגל מהדוושה בשלב מוקדם ובסיום ניצחון 0:3 החזיר את הרצליה לליגת העל אחרי 13 עונות, עכו הפסידה 2:1 והמשיכה למשחקי המבחן.
שמחה גדולה בהפועל עכו נוער (חג'אג' רחאל)את הליגה הסדירה הפועל עכו סיימה כקבוצת ההתקפה הפוריה בליגה עם 47 כיבושים, על 12 מהם חתום שחקן הכנף ומלך שערי הליגה, איתמר יונה (2006), סרי דאג'ט אנג' מסי (2006) ואלעד גוזלן (2006) סיימו את הליגה הסדירה כסגניו של יונה עם 8 שערים כ"א. הגנת עכו בראשות השוער, רון אפפלד (2006) והבלם בן כהן (2006) - ששיחק בכל משחקי הקבוצה באופן מלא, למעט המשחק מול הפועל חדרה - בו נאלץ לצאת בדקה ה-58 בשל פציעה, סיימה את העונה הזו כקבוצת ההגנה השניה בליגה עם 20 שערי ספיגה - שבעה יותר מאשר מכבי הרצליה.
זעזוע לפני המבחנים
ההפסד בקרית אתא, שהגיע אחרי תוצאת שוויון 1:1 במשחק מול עירוני טבריה, גרם להנהלת עכו להחליט על ביצוע זעזוע בעמדת המאמן: לידן דלויה, מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי עתלית, ששימש כעוזרו של אלון זיו באימון קבוצת הבוגרים של מכבי יפו, מונה למאמן הקבוצה במקומו של מיכה דיין, שבאופן טבעי חש פגוע מאוד מהמהלך.
משחק המבחן זימן להפועל עכו מפגש מול הפועל ירושלים - סגנית אלופת לאומית דרום, שהתייצבה למשחק אחרי סדרה עצומה של ניצחונות רצופים. עכו לא התרגשה מגודל המעמד, הגיעה לאצטדיון ר"ג והתעלתה בצורה מרשימה בדקות הסיום של המשחק, עם צמד שערים שכבש אלעד גוזלן, שעלה כמחליף, בנוסף לשער יתרון שכבש איתמר יונה בדקה ה-60, שלוש דקות לאחר ששער שכבש רז יחזקאל בבעיטת פנדל העלה את הירושלמים ליתרון 0:1, סללו את הדרך להעפלה למשחק מכריע מול הפועל חדרה, שנערך כשבוע וחצי לאחר המשחק מול הפועל ירושלים, זאת בשל עלייתה של חדרה לגמר גביע המדינה. שחקני עכו ידעו להתגונן בצורה מצוינת במשחק מול חדרה, שנערך באצטדיון בעילוט, בדקה ה-88 שער בבעיטת פנדל גבולית מרגלו של איתמר יונה העלתה את עכו ליתרון 0:1 דרמטי, שהספיק לה כדי לחגוג בסיום העפלה לליגת העל אחרי שניים וחצי עונות בהן למועדון מהגליל המערבי לא הייתה נציגות בליגת העל לנוער.
שחקני הנוער של הפועל עכו מאושרים (חג'אג' רחאל)"למיכה דיין חלק גדול בעליה, אך הזעזוע היה מתבקש"
איציק טוויזר, מנג'ר המועדון, מסכם את העונה: "מתחילת עונה כיוונו לעלות ליגה. בנינו קבוצה טובה וחזקה. המקום הראשון היה המטרה. בסופו של דבר לא סיימנו במקום הראשון, אבל הגענו למבחנים וגם זה הישג בעונה כזו, שבה למצב הביטחוני היו השפעות משמעותיות על הקבוצות שלנו, בפרט על קבוצת הנוער, שהתמודדה מול קבוצה שבתקופת הקפאת הליגה הייתה הרבה יותר פעילה מאיתנו. בסופו של דבר, יכולנו לתרץ שאנחנו לא מתאמנים בצורה סדירה ולתת לעצמנו הנחות, שמנו הכל בצד. התאמנו כמה שיכולנו ליד מרחב מוגן, השחקנים שמרו על מיקוד במטרה ולבסוף המטרה הושגה".
איציק טוויזר התייחס לסיבות שהביאו לחילופי המאמנים: "קודם כל, אני רוצה להגיד תודה למיכה דיין, שיש לו חלק גדול בעליה הזו, אך הזעזוע בעמדת המאמן היה מתבקש. התוצאות לא היו טובות בישורת האחרונה והרגשנו כמערכת, שהקבוצה צריכה שינוי. לידן מאמן מנוסה, שעבד אצלנו כעוזר בבוגרים, טקטיקן, מאמן שמדרבן בטירוף במשחקים. מעמיד קבוצה מצוינת. לידן הכניס אנרגיה חדשה ואני שמח שהשינוי הצדיק את עצמו. אני מאחל למיכה דיין הצלחה גדולה באתגר החדש בהפועל חדרה, אין לי ספק שחדרה עשתה מהלך מצוין".
אוהדי הפועל עכו (חג'אג' רחאל)בנוגע לעונה הקרובה איציק טוויזר מביט באופטימיות, על אף האתגר הגדול: "זה נכון, שאין לנו תשתית של שחקנים ששיחקו בליגת העל לנוער, מהסיבה הזו אנו פועלים בנמרצות כדי לצרף שחקנים, החתמנו עד כה מספר שחקנים ואנחנו פועלים לצרף עוד מספר שחקנים, אבל זה לא אומר שאנחנו נציף את השורות בשחקנים מבחוץ. 8-9 שחקנים מהעונה שעברה אמורים להישאר, בהם שלושה חריגי גיל: השוער - רון אפפלד ושחקני ההתקפה, איתמר יונה ואלעד גוזלן. מתאמנים עם הקבוצה גם שישה שחקנים מקבוצת נערים א', שזכתה באליפות מחוז צפון, יש להם הזדמנות להוכיח שהם שווים ליגת על”.
“אנחנו בכל מקרה עזרנו ונעזור לשחקנים שלנו, שלא ימצאו את מקומם בקבוצת הנוער, למצוא את הדרך המתאימה להם. יהיו שחקנים שיושאלו, במטרה לחזור בעונה לאחר מכן בשלים יותר. יהיו שחקנים שיעברו לקבוצה אחרת בהעברה. אני אופטימי בנוגע לסיכויי ההשתלבות שלנו בליגת העל”.
איציק טוויזר (ניסן עייש)“מאז שצחי נקש רכש את המועדון יש השקעה עצומה במחלקת הנוער, אחרי שנים ששמוליק עמירה המנכ"ל ואנוכי החזקנו את המחלקה עם תקציבים דלים. תהיה לנו קבוצה תחרותית, שתעזור למחלקה למשוך שחקנים מוכשרים ולהפוך לחממה של צעירים מוכשרים מרחבי הצפון, שייהנו משלושה מתקני אימון איכותיים - וכאן המקום לומר תודה לעירייה ולעומד בראשה, עמיחי בן שלוש. יש לנו מעטפת מקצועית רחבה, שכוללת את עודד קוטר כמנהל מקצועי, עוז הראל כמנהל מחלקה, מאמני שוערים וכושר. יש אופק להתקדמות בתוך המועדון, גם קבוצת הבוגרים שלנו, שקידמה לא מעט צעירים בשנים האחרונות, מכוונת גבוה”.