ביום חמישי אחר הצהריים, ריאל מדריד ולוקה מודריץ' הודיעו במפתיע על סיום דרכו של הקשר הקרואטי במועדון, אחרי 13 עונות מהמפוארות שידעה הקבוצה. "כבר מתגעגעים אליך", "זו הייתה זכות", זעקו כותרות העיתונים בספרד. אמש הוא נפרד בפעם האחרונה מהסנטיאגו ברנבאו, אך מאחורי ההודעה הפתאומית הסתתר סיפור מורכב הרבה יותר, שמעיד על מאבק אישי, חילופי דורות ותכנון טקטי לעתיד.
מודריץ' לא תכנן לפרוש
למרות גילו המתקדם, 39, מודריץ' לא ראה בקיץ 2025 נקודת סיום. לפי הדיווחים, תכנן להישאר עד אמצע 2026 ולפרוש אחרי מונדיאל ארה"ב, קנדה ומקסיקו. הקשר, כך מספר מקורבו ניקולה ירקן, "רצה להמשיך. הוא אפילו שוחח עם צ’אבי אלונסו בנוגע לאפשרות להישאר. אבל בימים האחרונים משהו השתנה אצל מקבלי ההחלטות". לדבריו, תוכניתו של מודריץ' הייתה ברורה, המשך הקריירה בריאל מדריד, תוך הורדת שכר וקבלת תפקיד משני. אך המועדון חשב אחרת.
שיחה עם צ'אבי אלונסו – ואז הדלת נסגרה
השיחה עם מאמן העתיד של ריאל מדריד, צ’אבי אלונסו, הייתה נקודת מפתח. אלונסו דווקא ראה את מודריץ' כחלק מהפרויקט שלו, אך ההנהלה בחרה אחרת. הם החליטו לא לחדש את חוזהו של הקרואטי, גם כאשר הראה נכונות להתגמש. ההחלטה הגיעה מלמעלה, כחלק ממהלך של חידוש הדור בחוליית הקישור. העזיבה, כך מתברר, היא החלטה של המועדון בלבד, לא של השחקן.
צ'אבי אלונסו (IMAGO)מה קרה במהלך העונה?
על פי העיתונאי נאצ’ו פנייה, היחס למודריץ' בתחילת העונה לא היה ראוי. "בחלק הראשון של העונה, ההתנהלות מולו הייתה גרועה מאוד. רק בהמשך, אולי הוא הבין את מקומו החדש. אבל זה לא היה פשוט עבורו", הסביר פנייה. התחושה הייתה של חוסר כבוד כלפי אחד השחקנים הגדולים בתולדות המועדון.
לא סוף הקריירה
למרות האכזבה מההחלטה, מודריץ' לא מתכוון לפרוש. הוא צפוי להמשיך לשחק, אולי בליגה אירופית בכירה אחרת. הצעות לא חסרות, והשאיפה היא להמשיך להוביל את נבחרת קרואטיה ליורו ולמונדיאל נוסף. המאמן הלאומי זלטקו דאליץ', יו"ר ההתאחדות הקרואטית מריאן קוסטיץ' ואף שחקן העבר פדרג מיאטוביץ' – כולם משוכנעים: הסיפור של מודריץ' עדיין לא תם.
מרגש: מודריץ' נפרד מהסנטיאגו ברנבאוהעזיבה של מודריץ' היא לא תוצאה של ירידה ביכולת או רצון לפרוש, אלא החלטה קרה של הנהלת המועדון, ששמה את הדור הבא לפני הכרת תודה. לוקה נלחם להישאר, ניסה לשכנע, אפילו קיבל רוח גבית מצ’אבי אלונסו – אך הדלת נטרקה בפניו. הסיפור של מודריץ' בריאל מדריד אמנם נגמר, אך הקריירה המפוארת שלו ממשיכה הלאה, כנראה ביעד חדש. בינתיים, ריאל ממשיכה לחפש את המחליף, אך למצוא מודריץ' נוסף, זה כבר יהיה קשה הרבה יותר.