על רקע הסאגה: בן שונגו חתם רשמית בעפולה

על רקע סאגת אי שחרורו של ג’ייקובן בראון להפועל תל אביב, כפי שפורסם ב-ONE, הפועל עפולה הודיעה רשמית הערב (חמישי) על צירופו של רכז חדש לקבוצה, בן שונגו.

שונגו הוא רכז אמריקאי בן 27 המתנשא לגובה 1.88 מטרים והוא מגיע לעפולה לאחר קריירה מרשימה במכללות ובאירופה, ומביא עמו יכולות התקפיות מגוונות. יליד ברלינגטון, ורמונט, הרכז החל את דרכו בקבוצת הכדורסל של אוניברסיטת ורמונט (Vermont Catamounts), שם שיחק חמש עונות. בעונת 2021/22, הוא העמיד ממוצעים של 16.2 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-2 אסיסטים למשחק, עם אחוז קליעה מהשדה של 52.3% ואחוז מרשים של 51.3% מקו השלוש.

הוא נבחר לשחקן ההגנה של השנה בליגת אמריקה איסט ב-2020, ונכלל בנבחרת העונה הראשונה ובנבחרת ההגנה של הליגה ב-2022. שונגו הוביל את ורמונט לזכייה באליפות הליגה ונבחר לשחקן המצטיין של טורניר האליפות. 

לאחר סיום לימודיו, שונגו החל את קריירת המשחק המקצוענית שלו באירופה. הוא שיחק בקבוצות בגרמניה, אסטוניה וטורקיה. בעונת 2023/24, שיחק בקבוצת Kalev/Cramo האסטונית, שם העמיד ממוצעים של 12 נקודות, 4.4 ריבאונדים ו-4.7 אסיסטים למשחק בליגה המקומית, והוביל את הקבוצה לזכייה באליפות הליגה ובגביע. הוא נבחר לשחקן המצטיין של סדרת הגמר, לשחקן הייבוא של השנה ולשחקן העונה בעמדת הגארד. 

בעונת 2024/25, הצטרף לקבוצת הבת של מועדון הכדורסל פנרבחצ'ה, מהליגה השנייה בטורקיה, במדיה רשם 23 נקודות, 7 אסיסטים ו-3 ריבאונדים במשחק הבכורה שלו.