ויש גם יריבה. הפועל תל אביב מתכוננת לסדרה הכי גדולה שהיא הייתה יכולה להגיע אליה, כהיא תעלה מחר (שלישי, 20:30) למפגש הראשון בגמר היורוקאפ. בין האדומים לבין עלייה ליורוליג עומד גראן קנאריה, שזכתה במפעל הזה לפני שנתיים והיא רוצה לשחזר את ההצלחה.
הספרדים הגיעו הבוקר לבולגריה ומיד אחרי שהפועל ת”א סיימה את האימון המסכם שלה ועזבה את הסמוקוב ארנה, גראן קנאריה עלתה היא לפרקט כדי לערוך את האימון המסכם שלה לקראת פתיחתה של הגמר הגדול.
מאמן גראן קנריה, יאקה לאקוביץ’, התייחס להתמודדות: “אנחנו מוכנים להתמודדת הזו. אנחנו משחקים נגד קבוצה מוכשרת ופיזית מאוד, עם מאמן נהדר. אני לא חושב שזה צירוף מקרים שהם הגיעו לגמר. עכשיו נותרו שתי קבוצות בלבד בתחרות ואנחנו ניתן את המקסימום כדי להתחרות בצורה טובה ולשפר את הסיכויים שלנו לזכות בטורניר”.
ריף גרוס, שליח ONE לבולגריהעל המפגש עם דימיטריס איטודיס, שהיה עוזר המאמן בתקופה בה היה שחקן בפנאתינייקוס: “שיחקתי תחת אוברדוביץ’, והוא היה מנטור ומורה עבור כולנו. איטודיס זכה ביורוליג והשם שלו הולך לפניו בכל רחבי העולם. שיחקנו נגד הפועל תל אביב פעמיים, פעם אחת מול איטודיס. אנחנו ננסה להתכונן ולהגיב בהתאם.
“אנחנו אמורים לשחק מול היכל מלא, שזו בושה שהיורוקאפ אישר את ההיכל הזה, אבל זה מה שיש. אנחנו מצפים לאווירה חמה, פגשנו את אוהדי הפועל תל אביב, שיחקנו כבר בתל אביב לפני שלוש שנים ואני מאמין שנראה מה שראינו נגד ולנסיה במשחק השני. הפועל תל אביב פייבוריטית, יש לה יתרון ביתיות.
“אני חושב שמבחינת מצב המתקן, שהוא מייצג את היורוקאפ, בתחרות כזו עם קבוצות חזקות ותחרות טובה. קבוצות השקיעו רבות בסגלים שלהם, אז אני מאמין שהגמר יכול היה להיות משוחק במקום גדול יותר, עם יותר קהל, שגם הקהל שלנו יוכל להגיע, אבל זה לא תלוי בנו, אנחנו באנו לשחק.
יאקה לאקוביץ' (ריף גרוס)גם שחקן גראן קנריה ואקס מכבי תל אביב, ג’ו תומאסון, דיבר לקראת הגמר: “הכנתי את עצמי מבחינה מנטלית ופיזית בשביל הגמר. דיברו איתי ממכבי תל אביב, הם איחלו לי בהצלחה. נתנו לי כל מיני טיפים והמלצות לדברים שאני צריך לעשות, מכבי תל אביב זו משפחה. אני יודע שהם תומכים בי ומאחוריי ב-100%.
“אני חושב שזה פנטסטי שהאוהדים של הפועל תל אביב פה, זה מעולה עבור הסדרה. החברים שלי ואני מרגישים את האווירה כבר עכשיו. אנחנו צריכים לעשות את העבודה כאן. זו לא תהיה הפתעה עבורי או עבור שאר חברי הצוות שלי שמחר יהיה משחק אינטנסיבי מאוד, אבל אנחנו מחכים לזה, לשם זה יש את הגמר.
“אני לא צריך מוטיבציה נוספת, הוסיף. “בתור אחד שבא ממכבי תל אביב, אני יודע למה לצפות. זה שהם סיימו במקום השני לא משנה עבורנו. זה שהם סיימו במקום השני אמנם עשה את הדרך שלהם מעט יותר קלה. אני יודע שהמטרה היא לסיים בין שתי הראשונות בבית, אבל המטרה שלנו היא להיות אלופים, לא משנה באיזה מקום סיימנו.
אנדרו אלביסי (ריף גרוס)“גם אם סיימנו במקום הרביעי, רצינו לשים את עצמנו במקום הטוב ביותר שיכולנו והנה אנחנו כאן, אז כל הכבוד להם שהם סיימו במקום השני, אבל אם לא תסיים ראשון בטורניר, זה לא באמת משנה. יאללה מכבי”.
קיילב הומסלי (ריף גרוס)
שחקני גראן קנריה באימון המסכם (ריף גרוס)