ולנסיה היא היריבה של הפועל ת"א בחצי הגמר

הפועל תל אביב שברה מחסום גדול באירופה והעפילה לראשונה בתולדותיה לחצי גמר היורוקאפ אחרי ניצחון מותח 61:67 על טורק טלקום מוקדם יותר הערב (רביעי), כאשר מיד אחרי עליית האדומים, ולנסיה החזקה פגשה את קלוז’ ורשמה 74:98 קליל כדי לקבוע דייט כפול או משולש מול דימיטריס איטודיס וחניכיו.

אין הפתעות מצד הספרדים, שהיו פייבוריטית מובהקים מול הרומנים והם כנראה גם עדיפים לפחות על הנייר מול סגנית האלופה מישראל. עד כה, ולנסיה הקבוצה הכי מרשימה העונה במפעל, כשהיא מובילה אותו במדד יעילות, בנקודות למשחק (96.4), אסיסטים (23.2), ריבאונדים (41) ושלשות (13.3) . 

בשלב הבתים היה לקבוצה הספרדית את המאזן הכי טוב עם שני הפסדים בלבד לצד 16 ניצחונות, כשלצורך הדוגמה להפועל תל אביב היו שישה הפסדים ו-12 ניצחונות. ולנסיה סומנה מההתחלה כאחת הפייבוריטיות הברורות ללכת עד הסוף, וככל שהתקדמה העונה היא רק העצימה את העובדה הזו.

כריס ג'ונס (איציק בלניצקי)

אם רוצים לציין שחקן או שניים ספציפיים בוולנסיה זו משימה כמעט בלתי אפשרית, כאשר מילת המפתח אצל הספרדים היא המילה “קבוצה”. לופס ארוסטגי, כריס ג׳ונס (אקס מכבי ת”א), חיימה פראדייה, ג׳אן מומטרו, סמי אוג’יילה והרשימה עוד נמשכת, כשעל התזמורת מנצח המאמן בן ה-63 המנוסה, פדרו מרטינס.

מבחינת השיטה – בניגוד לרבע הגמר, שלב חצי הגמר ייערך בשיטת הטוב משלושה משחקים, כאשר המשחק הראשון יהיה בספרד, וגם האחרון במידת הצורך. המשחק השני, אותו הפועל ‘מארחת’ יהיה בסמוקוב שבבולגריה. מבחינת התאריכים, הסדרה תתחיל ב-25.3 ותסיים לכל המאוחר ב-2.4, ימים ספציפיים טרם נקבעו.