"שערים מזויפים": התחקיר על הבנים של האגדות

היריבות האגדית בין ליאו מסי לכריסטיאנו רונאלדו הייתה הסיפור המרכזי של עולם הכדורגל במשך שני עשורים. כעת, נראה שבמדיה החברתית נבנית יריבות חדשה בין בניהם של השניים, כריסטיאנו ג'וניור ותיאגו מסי. אך האם היא אמיתית? תחקיר של 'אתלטיק' מגלה שלא בדיוק.

פוסטים ויראליים – אבל מפוברקים

ברחבי הרשת הופצו שתי גרפיקות ויראליות שהציגו הישגים יוצאי דופן של בני הכוכבים: נטען כי כריסטיאנו ג'וניור, בן ה-14, הבקיע 10 שערים בניצחון 10:9 של קבוצת הנוער של אל נאסר על אל איתיחאד. נטען כי תיאגו מסי, בן ה-12, כבש 11 שערים בניצחון 0:12 של אינטר מיאמי בגמר גביע ה-MLS עד גיל 13 נגד אטלנטה יונייטד. מרשים? בהחלט. רק שיש בעיה אחת – הנתונים האלו פשוט לא נכונים.

בעוד הסיפור על כריסטיאנו ג'וניור היה בדיה מוחלטת, הסיפור על תיאגו מסי היה אפילו מגוחך יותר: הטורניר המדובר כלל לא קיים. למרות זאת, הפוסטים הללו זכו למיליוני צפיות, ומעריצים רבים לקחו את הנתונים כעובדות.

פייק שרץ ברשת על הבן של רונאלדו (צילום מסך)

קשר להימורים? החקירה חושפת

התחקיר של אדם קראפטון מ'אתלטיק' מגלה כי רבות מהגרפיקות הללו כללו את הלוגו של Stake.com – חברת הימורים אוסטרלית שבין היתר שימשה כנותנת חסות לקבוצת אברטון מהפרמייר ליג. Stake איבדה לאחרונה את רישיונה בבריטניה בעקבות חקירה של הרשות להסדרת ההימורים במדינה.

לפי עדויות של מנהלי דפי אוהדים שנחקרו על ידי 'אתלטיק', חלקם קיבלו הצעות להשתמש בלוגו של Stake בתמונות שלהם וקיבלו תמריצים בהתאם לכמות האינטראקציות שהפוסט שלהם גרף. ידוע שמסי ורונאלדו הם מגנט לקליקים, אך הפעם נעשה שימוש בילדיהם כדי ליצור עניין מזויף. חשוב לציין כי אף אחד מהחשבונות שהפיצו את הגרפיקות הללו אינו קשור ישירות למסי או רונאלדו, וגם אין להם שום שיתוף פעולה מסחרי עם Stake.

כשנשאלה על הנושא, Stake לא הגיבה ישירות לשאלות הנוגעות להנחיות רגולטוריות או משפטיות למשתפי הפעולה שלה. דובר החברה מסר ל'אתלטיק': "נוכחות הלוגו של Stake על גבי תוכן מסוים אינה מעידה בהכרח על קשר רשמי או על חסות מצד Stake".

מסי ובנו תיאגו כשהיה קטן (רויטרס)

קמפיין מסוכן עם השלכות חוקיות

הממצאים של 'אתלטיק' מצביעים על כך שהשמועות על השערים של בני מסי ורונאלדו הן חלק מקמפיין פרסומי שנועד לקדם את Stake דרך עמודים עם עוקבים רבים. מאחר שבארה"ב ובבריטניה אסור לפרסם הימורים תוך שימוש בדמויות של קטינים, מדובר בטקטיקה שמומחים משפטיים הגדירו כ"מסוכנת מאוד".

האם בעתיד נראה את כריסטיאנו ג'וניור ותיאגו מסי משחקים ברמות הגבוהות ויוצרים יריבות אמיתית? ייתכן. אבל עד אז, מוטב להאמין רק למה שרואים במגרש – ולא לכל מה שמופיע ברשתות החברתיות.

כריסטיאנו רונאלדו ובנו (רויטרס)