שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (ראשון) על מכבי רמת גן 87:98 במסגרת המחזור ה-16 של ליגת העל, שהיה מבחינתה של אלופת המדינה הזדמנות שנוצלה היטב לאור ההפסדים של הפועל תל אביב והפועל ירושלים. קבוצתו של עודד קטש הגדילה את היתרון בפסגת הטבלה.
"יכולנו לעשות את זה יותר קל, פתחנו את המשחק חזק מאוד" אמרו בסביבת הקבוצה בנוגע לניצחון ה-14 של העונה. הצהובים ימריאו בהמשך השבוע לספרד לשבוע משחקים כפול במסגרת היורוליג במהלכו יפגשו ביום רביעי את ברצלונה וביום שישי את באסקוניה, כשביום שני הם יפגשו את הפועל תל אביב במסגרת חצי גמר גביע המדינה.
ארבעה קלעים בספרות כפולות היו לאלופת המדינה, שברחה ליתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון, יתרון שרק הלך וגדל ובשיאו עמד על 16 נקודות. אך חניכיו של שמוליק ברנר פתחו את המחצית השנייה בסערה והצליחו לחזור למשחק. "למזלנו, היה שם את רומן עם סלים גדולים וגם רוקאס יוקובאיטיס היה נהדר" הוסיפו אנשי הקבוצה על השניים שקלעו סלים גדולים במהלך המחצית השנייה. "בסוף ידענו לעשות את מה שלא עשינו במשחקים האחרונים. עצירה ברגע הנכון וסל בצד השני וזה מה שהביא את הניצחון" ציינו במועדון.
עברה את המכשול: מכבי ת"א גברה על רמת גן"היינו צריכים לנצח את המשחק, זה מה שהיה חשוב בעיקר אחרי מה שהיה מול אלבה ועשינו את מה שהיינו צריכים. עשינו מהלך אחד יותר טוב וזה מה שהביא בסופו של דבר את הניצחון באולם לא קל וסיטואציה לא קלה אבל יצאנו מזה כמו שצריך" סיכמו אצל הצהובים ערב שבו קיבלו יכולת נהדרת של רומן סורקין ורוקאס יוקובאיטיס, אליהם הצטרפו חסיאל ריברו וליוואי רנדולף כאשר תמיר בלאט הוסיף 6 נק' 13 אסיסטים 3 חטיפות ו-4 ריבאונדים.
יוקובאיטיס אמר לאחר המשחק: "אנחנו לא בתקופה הכי טובה שלנו. לפני כמה ימים הפסדנו לאלבה, וכרגע בישראל כל משחק הוא חשוב, ואנחנו יודעים שרמת גן משחקת כדורסל טוב העונה, כמעט עלו לטופ 16 ב-BCL. ידענו שזה יהיה משחק קשה, ואנחנו צריכים להופיע אחרי אלבה. לפני השבוע הכפול בספרד יש לנו תחושה טובה, אבל אנחנו צריכים לבנות על זה לקראת הגביע. הניצחון הזה חשוב, אבל אנחנו צריכים לבנות על זה. היורוליג הוא דבר אחד, אבל בישראל הגביע הוא גדול מאוד. בקצה הראש שלנו אנחנו יודעים מה יש ביום שני הבא. האם צריך לתת לשחקנים לנוח במשחקים האלה? אני לא יודע. אנחנו צריכים להיות בפורמה טובה, ואיך נעשה את זה? לשחק נגד הקבוצות הטובות של ספרד. נבוא לשם כדי לשחק את הכדורסל הטוב שלנו, ועם תחושה טובה נוכל לבוא לגביע. אי אפשר להתחמק מפציעות, ואם זה באמת חשוב בשבילנו, הגביע הוא גדול, אנחנו מבוגרים ואני לא אשמור את עצמי. אנחנו לא יכולים לחשוב על פציעות, או מנוחה, צריכים לעשות את העבודה. נצטרך להופיע לשבוע הזה ולשבוע הבא גם”.
רוקאס יוקובאיטיס (רועי כפיר)לקראת המשחק בברצלונה: “זה יהיה משחק אמוציונאלי בשבילי, יש לי מערכת יחסים טובה עם המועדון והאוהדים. יהיה נחמד לחזור, זה משחק גדול בשבילי. בליגה כל משחק הוא חשוב, במיוחד ליתרון הביתיות. נהניתי מהמשחק הזה. האוהדים שלנו יכולים לבוא למשחק כאילו זה משחק ביתי. זה טוב שיהיה לך את התחושה הזאת. חשבתי שיכאב לי יותר עם הקרסול, שום דבר בעייתי. הרבה שחקנים היו צריכים את המשחק הזה".
הגארד הליטאי שסיפק משחק נהדר התייחס גם לטרייד שהוביל את לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס: "לא הבנתי מה המשמעות של הטרייד הזה. זה אחד הגדולים שהיו לנו בשנים האחרונות. אני לא יכול לדמיין איך הוא יראה בגופיה של הלייקרס. אני אוהד של הלייקרס ולברון, אבל נראה איך זה ילך. בגלל זה אנחנו אוהבים את ה-NBA".