הפועל ירושלים הביסה אתמול (רביעי) 66:92 את ונציה של נבן ספאחיה ובמועדון התמוגגו לאחר תצוגת התכלית שהגיעה בסגל חסר מאוד מול קבוצה שבעצמה חסרה מספר שחקנים. האדומים מהבירה עלו למאזן 2:5 ביורוקאפ עם יחס הסלים השני בטיבו בבית ב’, שם הם נמצאים במקום השני הודות ליכולת טובה של מספר שחקנים ובראשם נועם דוברת, קאדין קרינגטון וג’רמי מורגן.
"הגענו חסרים וכולם ידעו שהם צריכים לתת לא את ה-100 אחוז, אלא את ה-150 אחוז שלהם ולתת אקסטרה מעצמם, ואני שמח שעשינו את זה”, אמר דוברת שקלע 17 נקודות, “פתחנו את המשחק בצורה טובה והמשכנו עם זה גם במחצית השנייה ולא נתנו להם לחשוב שהם יכולים לחזור. שמח שהצלחנו לסמן 'וי' על המשחק הזה למרות כל הקשיים, רק חבל שזה לא היה בארנה מול כל האוהדים שלנו.
"אנחנו קבוצה מאוד עמוקה ולכל השחקנים יש יכולות מאוד גבוהות, לא בכל משחק כולם יכולים להראות את עצמם כי יש המון שחקנים אז בכל משחק מישהו אחר מתעלה. אני שמח שהפעם זה קרה בגלל שהיינו קצת חסרים בשחקנים, כולם לקחו את המשימה עליהם והראו מה הם מסוגלים לעשות. כולם התעלו על עצמם ואני מאוד שמח שניצחנו".
קאדין קרינגטון (הפועל ירושלים)למשחק הגיעה ירושלים עם שחקן הרכש החדש, דריק אוגביידה, שחבר לקבוצה בבולגריה, אך ללא שני גארדים מרכזיים, שכן ג'ארד הארפר נפצע בעינו במשחק הליגה האחרון, וספידי סמית' ביקש לעזוב, נענה בחיוב וישב על הספסל במה שהיה משחק הפרידה שלו. הגארד המוערך בבירה זכה להמון מילים טובות מהמועדון, שם האכזבה היחידה והעיקרית היא מהתחושה שהוא ויתר מהר מדי. מלבד שחקני הקו האחורי, אוסטין וויילי נמרוד לוי וג'סטין סמית' פצועים גם כן.
"אף אחד לא ראה את זה בא, זה רק מראה שבנינו קבוצה עמוקה, צריך להוריד את הכובע", אמרו בירושלים, שם דיברו על תשישות מהעונה כבר בשלב כה מוקדם, אך גם מרוצים מהמאמץ שהשקיעו השחקנים, "זה רק לנו מצית את הדמיון, אם אנחנו משחקים כך בסגל כל כך חסר אז מה יקרה כשכולם יחזרו?". במועדון התייחסו גם למאמן יונתן אלון שידע להפיק את המיטב: "הוא נתן הצגה, שינה את המשחק בהתאם לכלים המאוד מוגבלים שהיו לו ועשה שחמט".
בירושלים יודעים שבבית שלהם ביורוקאפ גם ההפרשים יכולים לשחק תפקיד וגם מהבחינה הזו בקבוצה יכולים להיות מרוצים במיוחד, שכן הסיבוב הראשון מתקרב לסיומו וכרגע אלון ושחקניו במרחק שלושה משחקים מהמקום השביעי, שם נמצאת הקבוצה הראשונה שמחמיצה את הפלייאוף.
שתי הראשונות בכל בית מעפילות ישירות לסדרות רבע הגמר שמשוחקות בפורמט של הטובה משלושה משחקים. הקבוצות שמסיימות במקומות 3-6 ממשיכות לפלייאוף גם כן, רק שהן משחקות מול הקבוצות שסיימו באותן המקומות במשחק נוק-אאוט בשלב שמינית הגמר. בתום שבעה מחזורים הירושלמים מדורגים במקום השני בבית בידיעה שניצחון על בורג אן בראס במחזור הבא ישים אותם בפוזיציה טובה יותר במאבק על שני המקומות הראשונים.