הפועל תל אביב סיימה את הכנותיה לקראת המשחק מול חולון הערב (שבת, 19:20). האדומים יגיעו למשחק לאחר ניצחון ביתי על 81:93 על עפולה ורגע לפני פגרת הנבחרות.
בצד של הסגולים, שון דאוסון שנפצע בשריר הירך האחורי במשחק מול הפועל חיפה ייעדר מהמפגש הקרוב. הקבוצה הודיעה כי שחקנה יעבוד בדיקת MRI שתאמוד את חומרת הפציעה ומשך ההחלמה. מי שימשיכו להיעדר הם סי ג’יי האריס וג’סטין סמית’.
הניצחון האחרון עזר להפועל ת”א לשמור על מקומה בראש הטבלה כשהיא במאזן של 11 ניצחונות ושני הפסדים בלבד. במשחק האחרון הוביל דז וולס את רשימת קלעי הקבוצה עם 18 נקודות, הקפטן בר טימור שבר את שיא הקריירה שלו עם 13 אסיסטים אליהם הוסיף 13 נקודות.
בין הקבוצות התקיימו 107 משחקים לאורך השנים, המאזן הכללי הוא 37:70 להפועל תל אביב. במשחקים בהם חולון מארחת המאזן הוא 25:29 לאדומים. משחק החוץ האחרון של הקבוצה של דני פרנקו בחולון התקיים באפריל 23 ונגמר בהפסד 100:95 לאחר הארכה.
לב אדום: 81:93 להפועל ת"א נגד הפ' עפולההניצחון האחרון של הפועל ת”א בהיכל טוטו היה גם הוא בעונה שעברה, ב-2 בדצמבר 22, אז ניצחה 74:79, ג'ורדן מקריי (21 נקודות) ואקסבייר מנפורד (20) היו הקלעים המובילים.
עידן זלמנסון שנפגע בכתף במשחק מול עפולה לא ייכלל בסגל למשחק, ינוח בשבועיים הקרובים ולאחר מכן ייבדק שנית. כזכור, אייל הראל הושאל השבוע עד לסיום העונה למכבי חיפה מהליגה הלאומית.
לאחר המשחק ייצאו תומר גינת ובר טימור לסגל נבחרת ישראל, קייל אלכסנדר ימריא למשחקי נבחרת קנדה, ג'יילן הורד יצטרף לראשונה לסגל נבחרת צרפת ובריאן אנגולה ימריא לקולומביה.
עידן זלמנסון (רועי כפיר)מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר: ״לפני שיוצאים לפגרה קצרה כדי לאגור כוחות לחלק השני של העונה, אנחנו רוצים להתגייס למאמץ נוסף כדי לנצח עוד מאבק בליגה, על מנת לקבע את מקומנו בצמרת הטבלה״.
דז וולס הוסיף: ״אני מתרגש לקראת המשחק, שמעתי מהחברים בקבוצה שהמשחקים בין הקבוצות תמיד מושכים הרבה עניין, אני מחכה לעלות לפרקט ולשחק שוב עם החברים שלי לקבוצה בתקווה לצאת משם עם ניצחון״.
נתנאל ארצי התייחס מנגד: “מצפה לנו עוד משחק חשוב וקשה מול קבוצה מצוינת שעושה עונה מוצלחת. אנחנו סובלים כרגע מפציעות והעדרות של כמה שחקנים מרכזיים, אבל בכל מקרה נבוא להילחם ולתת את הכל כדי לצאת לפגרת הנבחרות עם ניצחון חשוב”.
הסגל של הפועל תל אביב למפגש: גל שטרנברג, אקסבייר מנפורד, גיל בני, קייל אלכסנדר, בר טימור, ג'יילן הורד, יונתן רבינוביץ', תומר גינת, דז וולס, ג'ייקובן בראון.