הערב (שני) משחק עונה קלאסי בין שתי המעצמות הגדולות של הכדורגל הישראלי, גם במישור המקצועי ובוודאי במישור הכלכלי. במהלך חודש ינואר היינו עדים למסע חימוש מרשים של שני המועדונים בגזרת הרכש לקראת המאבק על הבכורה בכדורגל הישראלי לקראת השנים הבאות. הערב ראינו מחצית ראשונה קצבית ופיזית עם אינטנסיביות יוצאת דופן ביחס לכדורגל הישראלי.
שתי הקבוצות עלו במערך דומה עם שלושה בלמים, מערכים טקטיים עם גוון הגנתי והתכוננו למשחק שקול על הנייר. על כר הדשא ראינו פתיחת משחק מהממת של הירוקים שעלו ליתרון מוקדם ממצב נייח בו מכבי חיפה נהנתה מכיסוי הגנתי רע מאוד של שחקני מכבי ת”א, שהשאירו את שון גולדברג חופשי בנגיחה הראשונה ולורנצו שימיץ’ היה ראשון לעוט על הריבאונד ולדחוק מקרוב את שער היתרון של החיפאים.
זה היה שער משמעותי מאוד עבור הירוקים, שקיבלו המון ביטחון לקראת ההמשך. מכבי חיפה קיבלה כאמור רוח גבית עם ובדקה ה-22 כבשה את השער השני. לאחר אי הבנה בין פרץ ללוקאסן בתוך רחבת ה-16 של הצהובים, דין דוד עם עירנות וחדות עט על המציאה וסיים מצוין מקרוב והעניק לקבוצתו שער קריטי מבחינת המומנטום באותם רגעים.
לורנצו שימיץ' בטירוף (עמרי שטיין)האלופה שיחקה באגרסיביות משריקת הפתיחה עם שילוב של פיזיות ועליונות במרכז המגרש. בצד השני, אצל הצהובים בלט חוסר התיאום בחוליה האחורית, מרכז מגרש רך וחוליה קדמית שלא הצליחה לבוא פעם נוספת לידי ביטוי במשחק מול מכבי חיפה, תמרור אזהרה בוהק לרובי קין שצריך להבין שהקבוצה שלו חייבת להגיע מוכנה למשחקי העונה, גם ברמה הקבוצתית ובוודאי ברמה האישית של שחקני המפתח שלה.
המחצית השנייה הייתה מעין גארבייג’ טיים עם קצב משחק נמוך. הירוקים נסוגו אחורנית והתבססו על התקפות מעבר על מנת לעקוץ בהתקפות מעבר את השער השלישי, בעוד בצד הצהוב, למרות החילופים של רובי קין מכבי ת”א עדיין הייתה חסרת איכות בחלק הקדמי ונדמה היה כי גם אם המוליכה תתקוף עוד שעתיים היא לא תצליח להבקיע שער מצמק. מכבי ת”א לא מצליחה כבר שלושה משחקים להבקיע נגד מכבי חיפה והנתון הכי בולט מבחינתי הוא שהצהובים לא מצליחים לייצר מצבי הבקעה אמיתיים, שזו בעיה בפני עצמה.
רובי קין. הקבוצה שלו שוב לא הגיעה מוכנה (רדאד ג'בארה)אי אפשר שלא לפרגן למסאי דגו שמצליח לגבור על רובי קין פעמיים ברציפות בשני משחקי עונה בליגה. בניצחון בבלומפילד הירוקים שיחקו בלי ארבעה זרים שנעדרו עקב אליפות אפריקה ופציעות והערב חיפה שיחקה בלי פייר קורנו, שואו, פרנזי פיירו וכמובן צ’ירון שרי שהיה לאורך השנים האחרונות השחקן החשוב ביותר של הקבוצה, שתצטרך להסתדר בלעדיו לפחות עד תום העונה. דגו הכין את קבוצתו בצורה מצוינת מבחינה טקטית ומבחינה מנטלית, מה שהכריע את המשחק כבר במחצית הראשונה.
מה שצריך להדאיג את מכבי ת”א יותר מהכל זה שהקבוצה לא מצליחה לתפקד מהרגע שפליסיו מילסון עזב לאליפות אפריקה. לצהובים אין תחליף הולם לשחקן הכנף האנגולי שנותן אספקט של מהירות ודריבל שחסר מאוד למכונה הצהובה, שלא מתפקדת כמו שצריך ללא זה. נקודה נוספת וחשובה למחשבה היא שמכבי חיפה ניצחו הערב די בקלות את הצהובים למרות שהייתה ביכולת בינונית ולא במשחק גדול.
מסאי דגו חוגג. שוב גבר על הצהובים (רדאד ג'בארה)מבחינת הצהובים, אומנם הם עדיין נמצאים בראש הטבלה, אבל כדי לשמור על המקום הראשון הם חייבים לחזור ליכולת הטובה שאפיינה אותם בחלק הראשון של העונה. המשחק הערב הוכיח לכולנו שמרוץ האליפות נפתח מחדש עם פוטנציאל ל’פינאלה’ מדהים וצמוד שכנראה יוכרע על הבאזר.