מאמן המכללות האגדי, בובי נייט, מת בגיל 83

חדשות עצובות הגיעו הבוקר (חמישי) מארה"ב עם מותו של מאמן המכללות האגדי, בובי נייט, בגיל 83. משפחתו לא הודיעה על סיבת המוות של מי שזכור במיוחד מהתקופה שבה אימן את אוניברסיטת אינדיאנה במשך 29 שנים מ-1971 עד 2000 והוביל אותה לזכייה בשלוש אליפויות.

נייט מת בביתו בבלומינגטון, אינדיאנה, כשהוא מוקף בבני משפחתו שאמרו: "נמשיך לחגוג את החיים שלו ולזכור אותו, היום ולתמיד כבעל אוהב, אבא, מאמן וחבר". הוא פרש מאימון כדורסל ב-2008 ולפני זה החזיק בשיא הניצחונות במכללות עם 902, ובנוסף לתקופה באינדיאנה אימן גם באקדמיה הצבאית ובאוניברסיטת טקסס טק.

נייט נולד וגדל באורביל, אוהיו, לאב שעבד ברכבת ואם מורה, והוא שיחק בתיכון כדורסל, בייסבול ופוטבול, לפני לימודיו במכללת אוהיו סטייט, שם הוא שימש כמחליף בקבוצה האלופה שבה שיחקו חברי היכל התהילה: ג'ון הבליצ'ק וג'רי לוקאס. בהמשך נייט מונה לעוזר מאמן בתיכון קויאהוגה באוהיו לפני שהצטרף לאקדמיה של הצבא בתפקיד דומה.

לאינדיאנה הגיע נייט בעונת 1971/72 והוביל אותה לפיינל פור לראשונה מאז 1953 ב-1973. הוא זכה איתה באליפות ב-1976 (עם מאזן 0:32), 1981 ו-1987 ולאחר מכן עבר לטקסס טק. נייט אימן גם את ארה"ב במשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס ב-1984, שם היא זכתה במדליית הזהב עם מייקל ג'ורדן, פטריק יואינג ואחרים.

"אני לא יודע אם הייתי משחק בטורניר אם הייתי יודע איך זה יהיה לעבוד עם נייט", אמר פעם ג'ורדן. ואכן, נייט היה ידוע גם כאחד שקשה לעבוד איתו, הוא היה צורח על שחקניו, שופטים, עיתונאים וידוע בהתפרצויות זעם על המגרש. ב-1985 הוא זרק כיסא על שחקן יריב ובעט בשחקן אחר.