מכבי תל אביב תארח הערב (18:00) את מכבי בני הרצליה במסגרת רבע גמר גביע המדינה. הצהובים מגיעים מאוד דרוכים לקראת המפגש מול מחזיקת הגביע המכהנת שהדיחה אותם בחצי גמר פלייאוף הליגה אשתקד, ובאים בגישה של "שבוע כפול ביורוליג", כפי שתיארו בסביבת הקבוצה. בפעם הקודמת ששתי הקבוצות נפגשו הייתה זו חבורתו של אורן אהרוני שניצחה את חניכיו של עודד קטש לאחר הארכה, כשלמפגש הערב האורחת מגיעה לאחר ניצחון על הפועל חולון במחזור הליגה האחרון, בעוד שמכבי תל אביב מגיעה לאחר ההפסד המאכזב לפנאתינייקוס ביורוליג.
הזוכה המכהנת, שנמצאת בכושר נהדר לאחרונה, מגיעה להיכל בתור מי שרוצה להמשיך את מסע ההגנה על התואר שלה, אם כי חסרונו של כריס באב עשוי להפוך את הדברים למעט קשרים יותר עבורה. מנגד, הצהובים מגיעים מעט דלילים בעמדות הפנים היות וג'רל מרטין לא נרשם למשחק. לצד זה, לקבוצתו של קטש יהיה יותר עומק בקו האחורי, כשנראה גם שבונזי קולסון, שסיפק תצוגת תכלית באואקה בשישי שעבר, יתפוס לא מעט מהפוקוס.
קולסון, שמסוגל לשחק בשתי עמדות הפורוורד וערך השנה את הופעת הבכורה שלו במפעל הבכיר של אירופה, התחיל לבסס את עצמו כנשק ייחודי בכל המסגרות כאשר הוא גם יכול להיות זה שעושה את ההבדל בכל ערב נתון. הפורוורד בן ה-27, בוגר מכללת נוטרדאם, הגיע לראשונה לאירופה בעונת 2019/20 כאשר דרושפאקה הטורקית הייתה תחנתו הראשונה, כשמשם כזכור עבר בשטרסבורג הצרפתית ואז שב לטורקיה, הפעם לקרשיאקה. בקדנציה השנייה שלו שם, שיחק לצידו של אקס מכבי תל אביב, מייקל רול, שהתראיין ל-ONE ודיבר על חברו לקבוצה לשעבר.
בונזי קולסון (איציק בלניצקי)“הוא ייחודי כי הוא מסוגל לתפוס עמדה כששחקנים אחרים חודרים פנימה ואז מגיעים להם הריבאונדים בהתקפה", אמר רול על קולסון, "זה נראה שהוא תמיד הולך לריבאונד ברגע המתאים, והוא יודע בדיוק מתי ומאיפה לקחת את הכדור, לא בהכרח רק בכדרור או בניסיון קליעה, אלא גם בעזרה לקבוצתו עם כדורים חופשיים, והוא יצליח לתפוס אותו בסוף. יש לו ידיים מאוד ארוכות והוא מנצל את זה להפריע לנתיבי המסירה ולחסום זריקות. זה קשה מאוד לחסום אותו כי בגלל הזרועות הארוכות שלו הוא גם זורק מאוד גבוה כך שזה יתרון נוסף".
על המחויבות שלו למקצוע, ציין: “זה שהוא שיחק בעמדות הפנים בקולג׳ עזר לו מאוד, כי הוא שמר על שחקנים גדולים יותר והוא מאוד חזק ומסוגל להשתמש בזה גם כנגד שחקני הגנה שקטנים ממנו. אני יודע שלא היו לו יותר מדי הזדמנויות לשחק בפוסט, אבל יש לו משחק טוב מאוד שם. הוא אדם חכם שתמיד מנסה להשתפר וזה מה שאהבתי אצלו, אין שני למוסר העבודה שלו, הוא תמיד מנסה לזרוק לסל ולהרים משקולות ולהביא את הגוף שלו למצב הכי טוב שהוא יכול כך שהוא בהשתפרות תמידית”.
הקלעי, שזכה עם מכבי תל אביב פעמיים באליפות הליגה, סיכם: “אני יודע שבשנה הראשונה שלו ביורוליג בהחלט היו לו כמה משחקים נהדרים והוא עזר לקבוצה שלו. הוא שחקן קבוצתי שאוהב להיות בחדר ההלבשה ומחפש לעזור לאנשים, כך שהם רוצים להיות בסביבה שלו ורוצים להיות החברים שלו, וזה בא לידי ביטוי גם על מגרש הכדורסל”.
קטש: ״שיחקנו בדרך הנכונה״