מכבי תל אביב המשיכה בשבוע הצפוף והעמוס שלה ואחרי הניצחון הנהדר על אולימפיאקוס, הגיעה שוב לבלגרד, הפעם למפגש מול הכוכב האדום, מקום שלא האיר לה פנים מזה זמן רב. קטש חזר לחמישייה עם רומן סורקין ואלכס פוית’רס ומבין כל השחקנים הפוטנציאליים לעמדה 3, חזר דארון הילארד, כשאנחנו לוקחים בחשבון שווייד בולדווין ולורנזו בראון מובילים בחמישייה הפותחת.
הסרבים, שנמצאים בתנופה מאז החלפת המאמן וחזרתו של איבנוביץ’ ליורוליג, התחילו בתנופה ומכבי הייתה די המומה, עם כי לורנזו בראון הצליח לשמור אותה בתמונה על ידי מספר שלשות. אבל במבחן האנרגיה שציפינו לראות מהצהובים, הכוכב האדום הובילה כבר מתחילת המשחק והכריחה את מכבי לרדוף אחריה ולהגיב.
גם הכנסת אוסטין הולינס, ג'ון דיברתולומאו וג’רל מרטין לא שינתה עד המחצית את ההובלה של הכוכב, עם כי הרבע השני היה עם תוצאה משותפת נמוכה, שנבעה מהרבה שגיאות ולאו דווקא מהגנה חזקה. 9:11 למכבי, הייתה תוצאת הרבע השני, שהראתה קודם כל התקפה לא מאורגנת לעומת הרבע הראשון שנגמר ב-18:27 לכוכב.
לונרזו בראון (באדיבות הכוכב האדום)שתי הקבוצות הגיעו למשחק הזה אחרי פתיחת עונה לא טובה. מצד הסרבים, פתיחה שהביאה להחלפת מאמן, כשמכבי אמנם ניצחה את רוב משחקי הבית, אבל לא הצליחה לנצח בחוץ. למרות מספר הנקודות היחסית נמוך שספגה מכבי תל אביב, זה לא היה בגלל השיפור בהגנה שהיא כה זקוקה לו, אלא מכך שיריבתה, מבחינה התקפית, לא מהמובילות ביורוליג.
עם תחילת המחצית השנייה עודד קטש החליט להפתיע את הכוכב האדום עם הרכבים לא שגרתיים. איבנוביץ’ לעומת זאת, המשיך ברוטציית החילופים שלו שמטרתה לשמור את וילדוסה ונדוביץ’ לדקות המכריעות, דבר שכמעט עלה לו במשחק. החמישייה של מכבי כללה את מרטין בעמדה 3, סורקין בעמדה 5, פוית’רס בעמדה 4 ושני הגארדים המובילים היו בולדווין ובראון, כשבראון, במשחקו הטוב ביותר, אחרי מספר משחקים שהוא לא בלט והחלו הסיפורים על עייפות מאליפות אירופה.
ווייד בולדווין (באדיבות הכוכב האדום)ההרכב הזה עצר קצת את הסרבים, אבל התקפית הוא היה לא כל כך מתורגל והכל סבב סביב היום הנהדר של לורנזו בראון עם החדירות שלו, השגת נקודות והאסיסיטים לסורקין ולניבו. מצד שני, בולדווין, ביום לא טוב, התעקש מפעם לפעם ללכת עם הראש בקיר ולא ניצל מספיק את הגבוהים שחיכו מתחת לסל. קטש לא הפסיק בהרכב של שלושת הגבוהים ברבע הרביעי. ראינו הרכבים של דיברתולומאו והולינס, ראינו הרכבים שכללו את הולינס ואדאמס, אבל הולינס סיים עם אפס נקודות, אדאמס עם אפס נקודות ופוית’רס עם אפס נקודות גם כן. דווקא ניבו, שקיבל מספר מסירות נהדרות מבראון, קיבל פחות דקות. ואז אנחנו מגיעים ל-29 השניות האחרונות, כשהתוצאה היא 68:69 לכוכב.
אחרי שהסרבים איבדו עוד כדור, מכבי לקחה פסק זמן ולמרות שאפשר היה להוציא כדור מהחלק הקדמי, מכבי הוציאה מתחת לסל וברור שזה מזמין לחץ על כל המגרש. במקום שלורנזו בראון, ביום המצוין שלו, יקבל את הכדור ויוביל נגד הלחץ, לוקח את הכדור בולדווין (אינני יודע מי החליט זאת). הוא איבד את הכדור, אך הסרבים איבדו גם הם ולמכבי נותרו 6 שניות. שוב הולינס קיבל את הכדור ועד שהוא נמסר, כבר לא היה מספיק זמן ובראון זרק ממצב בלתי אפשרי. מכבי איבדה צ’אנס גדול להשיג ניצחון חוץ וברור שרק עם ניצחונות בית - קשה יהיה להגיע לשמונה הראשונות. זה המצב ואחרי המשחק נגד הפועל ירושלים ביום ראשון, יהיה אולי מספיק זמן להתארגן ולנסות לנצח בסוף השבוע הבא במינכן.