"עכשיו אצטרף לאנדי רם ונרים את הטניס בארץ"

משחק הפרישה של יוני ארליך היה אמור להיות רגע מיוחד. לעיני הקהל הביתי בווטרג’ן ת”א, אגדת הטניס הישראלית התכונן לסבב פרידה מיוחד במשחק זוגות לצד נובאק ג’וקוביץ’, אלא שפציעת גב טורדנית שינתה את התוכניות והוא הודיע על פרישה ממשחק פעיל. הערב (ראשון) הוא דיבר בתוכנית הספורט של ישראל ב-102FM.

שלום וערב טוב ליוני ארליך.
”ערב טוב לכם”.

תסכם לנו את הימים האחרונים שעברו עליך.
“האמת היה שבוע מהסרטים, חוץ מכאבי הגב שהכריעו אותי זה היה סנריו מושלם. עם השחקן הכי טוב בעולם, טורניר ווטרג’ן בישראל, בתל אביב”.

קח אותנו לבוקר שבו כאבי הגב הכריעו אותך.
”סחבתי את זה יומיים לפני, אמרתי יהיו לי 48 שעות להתאושש והגעתי למצב שרק בבוקר המשחק הבנתי שלא אצליח לשחק עם הכאבים האלו. הגעתי גם לבית החולים איכילוב להיבדק. ניסינו הכול, פיזיותרפיסטים, זריקות. נגמר בדמעות, זו הייתה אכזבה גדולה גם בשבילי וגם בשבילכם. כרגע אני בגמר, אפילו לא יצאתי מהאצטדיון”.

יוני ארליך עם נובאק ג'וקוביץ' (חגי מיכאלי)

נובאק ג’וקוביץ’ פרגן לך והזכיר את הכבוד שהבאת יחד עם אנדי רם, הכבוד שקיבלתם בעולם זהה לכבוד שקיבלתם בארץ?
“זה שונה כי בארץ היינו מהספורטאים המפורסמים. מבחינת השחקנים אנחנו פנקס נודד, אנחנו משחקים הרבה אחד נגד השני. לא משנה אם מנצחים או מפסידים, זה כמו משפחה. ככל שאתה יותר שנים, נותנים לך הרבה כבוד. אפילו שג’וקוביץ’ ופדרר מזכירים אותך בכל מקום – מתמכרים לזה”.

אתה רואה את דור העתיד ממשיך את זה? מי נשאר?
”אני חושב שזה מקרה התרנגולת והביצה. עידן לשם קיבל בטורניר הזה אחלה בוסט, וגם ישי עוליאל ששיחק. כל שנה נחשפנו עוד וקיבלנו תיאבון”. 

בטניס אי אפשר להביא זרים כדי לשפר את הרמה.
”אני מסכים איתך. צריך להביא עוד טורנירים כאלה, אבל צריך להביא שוב עוד כמה צ’אלנג’רים, ואם השחקנים הישראלים ישחקו מולם הם ישתפרו בארבע דרגות”.

יוני ארליך (חגי מיכאלי)

היית ממשיך בטניס ללא הפציעה?
“לא, בלי קשר ידעתי שזו השנה האחרונה. הייתי צריך להשלים עם זה השנה”.

מה אתה הולך לעשות מחר בבוקר?
“להצטרף לאנדי רם ולהעלות את הרמה של הטניס בארץ יחד עם הראל כדי שיהיו עוד שחקנים טובים בדור הבא. אנחנו מחפשים אנשים טובים ושתהיה דרך מקצועית להמשך, ושיראו שזה מה שאנחנו מביאים, שיגיעו משקיעים לטניס הישראלי”.