כחודשיים מאז שפספס מדליה אולימפית ב-RSX על חודה של נקודה אחת בלבד, גולש הרוח יואב כהן חזר להתחרות והגיע אתמול (ראשון) לחצי הגמר באליפות ישראל בדגם ה-IQ פויל. אחרי שלקח חופשה קצרה בסיום אולימפיאדת טוקיו 2020, בשבוע האחרון הוא שב להתאמן ולהתחרות במטרה לזכות בכרטיס גם למשחקים האולימפיים בפאריס 2024.
הרבה השתנה מאז שסיים את הופעתו ביפן במקום הרביעי. יואב כהן חגג לא מזמן את יום הולדתו ה-22 והוא בחר לעשות זאת בטיול גלישת גלים בחו”ל, כאשר בזמן הזה רבים מגולשי הרוח הישראלים כבר הכירו את הדגם החדש איתו יתחרו בצרפת בעוד פחות משלוש שנים. הוא יודע שהוא יצטרך להסיר חלודה, ללמוד היטב את הגלשן החדש ואפילו להעלות את משקל גופו כדי להגיע לצרפת. עבורו, אליפות ישראל הייתה רק ההכנה לאליפות אירופה שתתקיים במארסיי בשבוע הבא.
יואב כהן (שחר גרוס)“כיף לחזור”, אמר יואב כהן ל-ONE בסיום אליפות ישראל. “אחרי החזרה מטוקיו, נסעתי לחופשה של חודש וחצי. המצב החדש הוא מאתגר, אני לא אשקר, כי פתאום אני לא המוביל אלא בזנב של כולם. זו הפעם הרביעית שגלשתי בדגם החדש מאז שחזרתי וזה די מוזר לראות ירכתיים ואיך הרבה גולשים עוקפים אותי, אבל כל ירידה היא לצורך עלייה. אני קופץ למים שוב ואני מאמין שזה יהיה טוב ללמוד מהן החולשות ומה החוזקות שלי, כדי שאדע על מה לעבוד במהלך השנה”.
זה שנכנסת לחצי הגמר באליפות ישראל בלי הרבה אימונים, זה אומר שאתה עדיין עם אותן היכולות הגבוהות. אבל כמה זה שונה לגלוש בגלשן הזה לעומת ה-RSX?
“זה שונה לחלוטין. אומנם גם ה-RSX וגם ה-IQ פויל הם תחת הקטגוריה של גלישת רוח, אבל זה כאילו שני ענפים שונים לגמרי. זה שונה בפורמט התחרות, בציוד, במה שזה מצריך ממך כגולש מבחינה גופנית. אני שוקל 72 קילו אבל רוב הגולשים שוקלים 80 קילו. כדי לשלוט בגלשן שנמצא באוויר אני צריך לעלות במשקל ב-10 עד 15 קילו, במסת שריר ובשומן, אבל רק לעלות במשקל זו סוגיה בפני עצמה. יש פה המון דברים שאתה צריך להתאים את עצמך אליהם. אין דרך סלולה כי זה גלשן חדש, אז אני צריך לסלול אותה לאט לאט כי אני מבין שזה ייקח זמן, כך שגם אם כרגע אני במקום השמיני ולא במקום הראשון זה בסדר מבחינתי”.
יואב כהן (איציק בלניצקי)זה אומנם עוד רחוק, אבל אתה רואה את עצמך מגיע למשחקים האולימפיים הבאים?
“אני זוכר שגם בתחילת הקמפיין לטוקיו חשבתי לעצמי ‘וואו, איזו דרך ארוכה יש לי, כמה אימונים, כמה תחרויות, איזו נבחרת חזקה יש פה אז איך אני אגיע לשם’, אבל בסוף כשאתה קם בכל בוקר כדי לעשות את הטוב ביותר שלך, הדברים קורים. לכן חשוב לי לתת את הכל בכל יום אימונים ובכל תחרות שיהיו בדרך, ואני מאמין שייצאו מזה דברים טובים“.
כאמור, הרבה השתנה מאז שיואב כהן סיים את המשחקים האולימפיים. מאמן נבחרת הגברים גור שטיינברג, שהאמין מאוד בגולש הצעיר, החליט לסיים את תפקידו וכעת מי שידריך אותו הוא האלוף האולימפי גל פרידמן. גם היריב המרכזי של כהן במרוץ לקריטריון האולימפי, שחר צוברי, הודיע בשבוע האחרון על פרישה מקריירה ספורטיבית, כך שמעתה הוא עובר לתחום האימון והוא יהיה זה שינהל את נבחרת גלישת הרוח לנשים.
שחר צוברי (באדיבות הוועד האולימפי בישראל)“אני מאוד שמח ששחר צוברי נשאר בענף”, הוסיף כהן. “אני אוהב לראות אותו ולהיות לצידו. הוא חקק לי את החלום האולימפי, כשראיתי אותו זוכה במדליה בבייג’ינג 2008, ומאז זכיתי לראות אותו בים גולש ואפילו להתאמן איתו בנבחרת, שזו הייתה חוויה גדולה. כיף לי שהוא נשאר. היינו חברים טובים, אנחנו עדיין חברים טובים ונישאר כאלה. אני מעריך אותו על הדרך שעשה, על כל מה שהיה בנינו בשנה האחרונה בקריטריון לטוקיו ואיך שהתנהלנו בה ואני מאחל לו רק הצלחה בהמשך בתפקיד החדש שלו”.