כמו אצל כל תחומי החיים ברחבי העולם, הרבה מאוד השתנה בעולם הספורט שספג מכה כלכלית, ולא רק, בעקבות מגפת הקורונה ששינתה את הלך הרוח. כמובן שהבעיה הגדולה נמצאת גם אצל מכבי תל אביב וכל קבוצות היורוליג, ובעיקר אצל הג’נרל מנג’רים שעתידים לעבוד קשה בקרוב עם מגבלות שלא הכירו בעבר.
חשוב לציין כבר בפתיחה ש"מגרש המשחקים" באירופה אינו מאוזן וזו בגלל נקודת הפתיחה בהן נמצאות כל אחת מהקבוצות, כמו גם כל אחת מהמדינות מהן מגיעות. כבר בהתחלה ברור שלמועדונים כמו ברצלונה, ריאל מדריד, צסק"א מוסקבה, זניט סנט פטרסבורג ופנרבחצ'ה נמצאות בנקודת פתיחה כלכלית שונה משאר הקבוצות באירופה, ונמצאות גם בנקודת פתיחה שונה האחת מהשנייה בטח בגלל מגבלות הקורונה.
כריס ג'ונס זורק (באדיבות ריאל מדריד)נכון לנקודת הזמן הנוכחית, איטליה (כולל מחוז לומברדיה המפורסם), ספרד, טורקיה יוון נמצאות תחת סגר בקונסטלציה זו או אחרת, ביוון מלבד הליגה הראשונה בכדורסל, הראשונה והשנייה בכדורגל וכדורעף גברים, שום פעילות ספורט אינה מותרת. קצב החיסונים באירופה לא בדיוק מתקדם בקצב מסחרר, וכניסת האוהדים למגרשים שמשחקת כאן תפקיד חשוב היא נעלם אחד גדול בטח כשמדברים על מוטציות והקיץ הקרוב שמהווה מדגרה פוטנציאלית מאיים על כל המדינות הללו בהן לאנשים פשוט נמאס מסגרים.
ברמה הכללית, הנחת עבודה נוספת נוגעת לתקציבי הקבוצות. מעבר להפסדים של פנרבחצ'ה, שגם כך מצויה בחובות, ושל ברצלונה וריאל מדריד שמחלקות הכדורסל שלהן הפסידו סכומי עתק העונה, אם לא יקרה משהו מיוחד סביר מאוד להניח כי הקבוצות שעיקר תקציבן תלוי תפוסה במגרשיהן, יסבלו גם בעונה הבאה בצורה כזו או אחרת. מהבחינה הזו לצורך העניין קבוצות מרוסיה כמו צסק"א – שנפגעה מעט העונה - קיבלו אישור לתפוסה של 50% כפי שחשפו בצסק"א עת שהקבוצה ביקרה בארץ, מספר שגם יכול לעלות.
אותלו האנטר וטורניקה שנגליה (באדיבות צסק"א מוסקבה)הקבוצות שתלויות באוהדיהן יותר מכל הן שתי היווניות – אולימפיאקוס ופנאתינייקוס שכזכור עדין מתמודדת עם דימיטריס ינאקופולוס, באסקוניה, ז'לגיריס, הכוכב האדום, מכבי תל אביב וכמובן שהקבוצות הגרמניות גם כך נתונות למודלים כלכליים נוקשים במיוחד מה שלא בדיוק מאפשר להן להתפרע תקציבית, אם כי באיירן צפויה להגדיל מהותית את תקציבה ב-2025.
בכל הסיפור הזה, אי הוודאות שסובב את מכבי תל אביב מורכב תחילה מאי הידיעה של כמות האוהדים, אך גם בגלל רשת הביטחון שעדיין לא נקבעה ומעשית מפצה את הצהובים אך ורק על משחקי הליגה כאשר רף המשכורות וההוצאות מותאם ליורוליג, וכאמור היורוליג לא נכלל ברשת. סימני שאלה נוספים שעולים בהקשר היא כיצד תותאם הרשת לתפוסה במגרשים השונים ומה קורה לגבי הוצאות נלוות שנוצרות כתוצאה מכניסת אוהדים, היינו הוצאות אבטחה לקבוצה כמו מכבי הינן כפולות גם למשחקי הליגה וגם ליורוליג אך שוב רשת הביטחון במידה ותהיה בכלל כזו לא מכסה את היורוליג.
ווילבקין, קלויארו, ז'יז'יץ' וג'ונס בהגנה (איציק בלניצקי)אם נתקרב מעט יותר לתמונה, הפאזל של קבוצות היורוליג והדרך בה הן פועלות יהיה אפשר להתחיל לדבר במונחים של כוחות שוק, קביעת מחירים, ביקוש והיצע, גישושים מו"מ ושוב גישוש, ורגע לפני שנתחיל נאמר כבר עכשיו כי קבוצות היורוליג פועלות כבר עכשיו, בצורה כזו או אחרת, כל אחת ברמתה כל אחת נמצאת בשלב שונה וכולן כבר נמצאות עם היד על הדופק באשר לזהות הקבוצות שיהיו ביורוליג בשנה הבאה כי גם להן השפעה על התמונה הכוללת, אך נגיע גם לזה.
יאניס ספרופולוס התייחס לעונה הבאה והודה כי "עדין מוקדם לקבוע". מבחינתה של מכבי תל אביב נכון הוא הדבר במיוחד שכן הקבוצה נמצאת בשלב הגישושים בעיקר כמו גם שמירה על קשר ומוכנות לכל תרחישי התקציב השונים שבסיטואציה מסוימת יכולים לכלול שחקנים ברמת מילוש תאודוסיץ' היינו מוכנים למודי קרבות ובטופ כמו גם לתרחישים אחרים שכוללים שמות של שחקנים מוכחים שנראה שמוכנים לקפיצת המדרגה וסומנו כמועמדים כגון תומאס ווקאפ ונייג'ל וויליאמס גוס ועד לשמות צנועים הרבה יותר. אך שוב השלב שבו מצויים אצל אלופת המדינה הוא גישוש, שמירה על קשר וסימון שחקנים.
יאניס ספרופולוס (רדאד ג'בארה)הסיבה למצב ובעיקר לשלב שבו מצויים הצהובים קשורה למונח שנקרא כוחות השוק, הקבוצות הגדולות והעשירות ביותר למעשה הן אלו למעשה שמכתיבות את המתרחש ביבשת הישנה, המשכורות שהן משלמות קובעות את מחיר השוק בסופו של דבר והדבר משפיע באופן ישיר על היצע השחקנים בשוק כמו גם כמה כסף כל קבוצה יכולה לשחק על כל שחקן בכל רמת שכר ויכולת בכל שלב נתון.
לכן תאורטית כל עוד קבוצות הראש מבחינה כלכלית, כמו ברצלונה ומדריד (שעל פי דיווחים באירופה נאבקות על דוויין בוקר בו גם מכבי תל אביב מעוניינת), ולנסיה, מילאנו, אנאדולו אפס הקבוצות הרוסיות ואפילו פנרבחצ'ה לא ביצעו מהלכים מכריעים של החתמת שחקנים, הקבוצות האחרות שמשתייכות לבטן של היורוליג לא יכולות לבצע אלא אם כן הן מצליחות לבצע גניבות כשם שמכבי עשתה בשנה החולפת עם אנטה ז'יזי'ץ' עת שחטפה אותו לריאל מדריד שניסתה תחילה לחטוף אותו ממנה, או המחטף לכאורה של ולנסיה בגזרתו של דריק וויליאמס, אם כי משכורתו שעל פי הערכות נאמדת בכ-1.8 מיליון, לא בדיוק הפכה אותו למצרך לכל קבוצה, יחד עם זאת שמו נקשר למילאנו לפני שהגיע לספרד וזאת כאשר השתיים נלחמו גם על אנתוני גיל שלבסוף חתם בוושינגטון וויזארדס.
מילוש תאודוסיץ' חוגג (נעם מורנו)בטבלת היורוליג יש גם למעשה את "הבטן התחתונה" שמכילה את הקבוצות הצנועות יותר שכבר אוזכרו מבחינה תקציבית. ז'לגיריס, שבתקופתו של שאראס הגדילה את תקציבה לשיא חדש, באסקוניה, הגרמניות, ומכבי אגב לרוב נמצאת בחלק העליון של הבטן המדוברת יחד עם אולימפיאקוס וכו', ובמידה ונקראת הזדמנות בפניה כשם שקרה לאולימפיאקוס עם קוסטאס סלוקאס היא מנצלת אותה, כשם שקרה עם ארון ג'קסון, או המהלך שנחשב לאחת הגניבות הכי גדולות של אירופה עם קווינסי מילר לפני שנפצע.
חזרה לכוחות השוק, ה-GM של קבוצות הבטן לרוב יכולים להתחיל לפעול באמת או להתחיל לקדם מהלכים בשלבים המאוחרים יותר, שכן כאמור תחילה קבוצות הראש פועלות קודם, וכבכל שנה המאבק על הפלייאוף מביא עימו בין הפתעה אחת לשתיים מה שמבחינה תקציבית מפתיע בטח לאור העובדה שקבוצה כמו ולנסיה שתקציבה השנה גדל באופן מהותי יכולה למצוא את עצמה מחוץ למאבקי הפלייאוף, מנגד זניט לה תקציב יותר ממכובד (נחשבת למובילה בכוחות השוק), נמצאת כעת בפלייאוף, נכון לכתיבת שורות אלו, וכמובן שהמציאות הנוכחית יכולה להשתנות בכל רגע נתון מבחינת כל המשתנים המדוברים.
ארון ג'קסון (איציק בלניצקי)הסיכוי להפתעות בפלייאוף מבחינת זהות הקבוצות כאמור קטן ככל שיש יותר קבוצות גדולות עם תקציבים גדולים במיוחד וכאן נכנסת תמונת המצב בכל הנוגע לזהות המועדונים לעונה הבאה (21/22). על פי ספר חוקי העזר של היורוליג, במידה וזוכת היורוקאפ מצליחה להתברג בתום העונה הסדירה לשמינייה הראשונה, היא זוכה להישאר ביורוליג לעונה נוספת על חשבון אחת הקבוצות שאמורות להעפיל מהיורוקאפ. בנוסף וירטוס בולוניה, גם לה תקציב גבוה במיוחד נחשבת לאחת הפייבוריטיות האבסולוטיות לזכות השנה ביורוקאפ, כך שכניסה של וירטוס (או כל קבוצה אחרת מליגת ה-VTB דרך היורוקאפ) לצד הישארותן של ולנסיה דרך הפלייאוף ושל זניט דרך כרטיס חופשי, יכול לטרוף לחלוטין את הקלפים וליצור "תסריט אימים" של מספר סופר קבוצות שבגדול יכולות להחתים כל שחקן בו הן חושקות.
לפני שתגענה קבוצות היורוליג לתסריט אימים, או לתסריט שיכול להיחשב לסביר יותר עם קבוצה נוספת מהליגה האדריאטית, או ש-וירטוס לא תזכה ביורוקאפ ולא תקבל גם כרטיס חופשי ליורוליג מה ששוב יעלה את השאלה בנוגע לעתידו של מילוש בוירטוס לכל תסריט אחר שיכול להיחשב מעט אופטימי יותר אחר, אין זה מפתיע שרוב הדיווחים, והשיחות בספירת הכדורסל מכילות מידע שנוגע בעיקר לקבוצות שנחשבות למובילות כוחות השוק – ריאל מדריד, צסק"א ברצלונה זניט ושות'.
השוק השנה נותן אותות של התאוששות בהשוואה לשנה שעברה הבעיה ייתכן שאלו רק אותות ובפועל השוק יחל להיכנס לעניינים בשלב מאוחד מאוד כשם שקרה העונה עם מילאנו שהייתה בערך לכוח הראשון וכמעט הבלעדי שביצע מהלכים בשוק אפילו עוד לפני צסק"א שהתחילה לעבוד על המהלכים שלה עוד לפני הקיץ שעבר. אך בנוגע לקץ הנוכחי דבר אחד בטוח ו-ודאי, המנהלים הספורטיביים/ה-GM כבר מתכננים ועובדים על העונה הבאה.
הובלת כדור עם גיא עזורי וגדי ברומר