מרקל פולץ קרע את הרצועה הצולבת וגמר את העונה

שלוש שנים וחצי עברו מאז פילדלפיה בחרה במרקל פולץ במקום הראשון בדראפט 2017, לפני ג’ייסון טייטום שהלך לבוסטון. השנתיים הראשונות לא היו פשוטות לגארד, הפוטנציאל נותר על המדף והפציעות הכתיבו את הקריירה, אבל בתחילת העונה שעברה הוא עבר לאורלנדו והמעבר עשה לו טוב עם ממוצעים סבירים של 12 נקודות ו-5 אסיסטים למשחק.

השנה זה כבר היה נראה הרבה יותר טוב, ממש התחיל להתחבר. פולץ התחיל את העונה הרביעית שלו בליגה מצוין, כולל שיא קריירה של 26 נקודות במשחק מול וושינגטון וממוצע של 14.3 נקודות ו-6.1 אסיסטים למשחק בשבעת המשחקים הראשונים. אך הלילה (בין רביעי לחמישי), במשחק השמיני של אורלנדו, העונה של הגארד נגמרה.

פולץ קרע את הרצועה הצולבת ארבע דקות בתוך המשחק מול קליבלנד ונותר על הפרקט במשך דקות ארוכות, עד שהורידו אותו לחדר ההלבשה שם התבררה חומרת הפציעה ומשמעותה – הוא לא יחזור לשחק העונה. כואב הלב.

אורלנדו הצליחה להסתדר בלי הגארד וניצחה את קליבלנד 94:105, כשטרנס רוס מוביל את רשימת הקלעים עם 20 נקודות מהספסל. אחרי המשחק פולץ צייץ: “תודה לכולם על המחשבות והתפילות. לאלוהים יש תוכנית עבורי ואני יודע שהקושי הזה רק יעשה אותי חזק יותר בסוף. אני מאמין באחיי בקבוצה, יש לנו עוד כל-כך הרבה להוכיח. לכל האוהדים – תמשיכו לרכב איתנו. אני הולך לגשת לשיקום הזה בכל לבי ולהיות החבר לקבוצה הטוב ביותר שאני יכול להיות בארגון הזה. נאמנות עד הסוף”.