אחרי שנכנעה 99:83 לעירוני נס ציונה וספגה את הפסד הבכורה של העונה בליגת ווינר, הפועל ירושלים סיימה את הכנותיה לקראת המשחק מול מכבי תל אביב הערב (חמישי) ב-21:00 בהיכל מנורה מבטחים, כאשר הקבוצה של עודד קטש סיימה את האימון המסכם לקראת המפגש היוקרתי מול הצהובים.
המאמן עודד קטש ימשיך עם אותו הסגל שעמד לרשותו בהפסד לכתומים של בראד גרינברג, כאשר גם הפעם הקפטן ג׳ייקובן בראון, שמתמודד עדיין עם כאבים וקשיים בעקבות הפציעה שעבר בכתפו, לא נרשם פעם נוספת להתמודדות והוחלט לאפשר לו מנוחה נוספת שתסייע לו בתהליך ההחלמה.
אנשי הפועל ירושלים לקראת המשחק מול מכבי בעוד בראון לא נכלל בסגל, חמשת הזרים שיעמדו לרשותו של עודד קטש מול הצהובים של יאניס ספרופולוס הם כריס קרמר, מלקולם היל, ג׳אמיל ווילסון, סולימאן בריימו וטיישון תומאס. בהיעדרו של בראון, מי שיצטרכו לקחת על עצמם יותר ולנהל את הקו האחורי של ירושלים הם קרמר ותמיר בלאט.
לקראת המשחק, המנכ״ל גיא הראל התייחס בסדרת ציוצים בטוויטר להכנות למשחק היוקרתי, שייערך פעם נוספת ללא קהל: “הגיע הזמן אומרת אימי. אני קורא על קצב החיסונים, שומע שהולך להיות דרכון ירוק, זה הזמן למתווה להחזרת הקהל. היום נכנס כסף ממשרד הספורט על אובדן ההכנסות ממנויים וכרטיסים ו-וואלה - זה ביאס אותי”.
גיא הראל (חגי מיכאלי)״תנו לנו להחזיר את האוהדים ונחסוך את הכסף הזה למדינה. הגיע הזמן שמשרד הבריאות ייתן אופק, תאריכים, מי כן ומי לא - ונחזיר את האוהדים ליציע. קצת נרדמנו, כולנו. מועדונים, מנהלות, אוהדים ותקשורת, ושכחו אותנו. אולי זה הסגר, אולי התרגלנו. יש אור בקצה המנהרה וזה נראה כמו רימון עשן ביציע”.
״משרד הבריאות - תנו לנו מתווה, באיזה תנאים ומתי נוכל לחזור. תנו להתרגש רבאק. וזה על כולנו אז יאללה - כל הקהל להתעורר. יאללה מועדונים, יאללה מנהלות, יאללה תקשורת ובעיקר - יאללה אוהדים. הגוף מתפקד - בואו נתנתק ממכונות ההנשמה ותחזירו לנו את החמצן״.
עודד קטש אמר: “אנחנו מגיעים אחרי משחק לא טוב שלנו, גם התקפית וגם הגנתית, ברור לנו שנשחק בהיכל נגד מכבי ונצטרך להיות הרבה יותר טובים והרבה יותר מרוכזים, למנוע נקודות קלות כי זה מה שהם עושים. למנוע את משחק הריצה שלהם, לשלוט בריבאונד ההגנה, צריך פשוט לשחק כדורסל הרבה יותר איכותי וזה מה שאנחנו ננסה לעשות. השחקנים מקצוענים, להתאושש אחרי ההפסד זה חלק מזה ונכון שבליגה זה היה ההפסד הראשון שלנו, אבל אני חושב שכולם מבינים את המשמעות של משחק נגד מכבי”.