ריו פרדיננד היה במשך שנים מעוז ההגנה של מנצ’סטר יונייטד ונבחרת אנגליה, בימים אלו הוא משמש כפרשן אחרי שתלה את נעליו וזוכה להערכה רבה. אבל לא תמיד הכל היה ורוד, גם לו היו תקופות אפלות וחווה פרקים לא נעימים בקריירה או בחיים האישיים. ב’מארקה’ הספרדי סקרו את האירועים המשמעותיים בחייו, הציגו כמה מהתחנות שעבר והציטוטים הבלתי נשכחים.
ההתמכרות לאלכוהול: בלם העבר כבר הודה לא פעם שהיה מכור, בעיקר בנעוריו, בראיון עמו סיפר בעבר כי במיוחד בשנים בהן שיחק בווסטהאם הוא היה רגיל לשתות במינון גבוה: “כשהייתי צעיר, הייתי משוגע, יכולתי לבלות את כל היום בשתייה, יכולתי לרדת על עשר כוסיות ואז לסיים בקבוק של וודקה. הייתה לנו בווסטהאם תרבות שתייה, תמיד אחרי המשחקים ואני זוכר שהיו שואלים אותי על תוצאות של משחקים בכלל לא הייתי זוכר”.
עונת 2009/10: ה-1:5 של בארסה של פפ בדרבי“ביליתי את כל היום בשתייה, מהרגע שקמתי, זו הייתה שגרה משוגעת של כדורגל, אלכוהול ומסיבות, ככה התנהלו חיי”
הדיכאון לאחר מות אישתו: התפנית הגדולה בחייו של האנגלי קרתה ב-2015 לאחר מות אישתו אליסון, שלא שרדה את סרטן השד. פרדיננד הפך לאלמן בגיל 36 בלבד ונותר לבדו עם שלושת ילדיהם ובלי קריירה של כדורגל: “אף אחד לא מוכן לחוות כאב כזה של אובדן, לא חשבתי לעולם שזה יקרה, היא מתה שבויים אחרי האבחון לסרטן. הייתי שותה המון בלילות אחרי שהשכבתי את הילדים לישון. אפילו הייתה לי תאונת דרכים והבנתי שאי אפשר להמשיך ככה, סבלתי מהתקפי חרדה. אני זוכר שכשהיינו נוסעים לחופשות, הייתי רק צריך לארוז מזוודה כי היא עשתה הכל, הייתי חייב לראות רופא, לא היה לי מושג משום דבר.
“מרוב ששתיתי, יום אחד התעוררתי בבוקר ולא יכולתי לקחת את הילדים לבית הספר”
ההתפעלות מכריסטיאנו רונאלדו: פרדיננד חלק במשך כמה עונות את חדר ההלבשה עם CR7 שהגיע לאולד טראפורד כשחקן צעיר מספורטינג ליסבון, אבל הוא מיד התמלא הערכה למסירות שלו לכדורגל ולשמירה על גופו וכושרו: “ראיתי בבית שלו אותו ועוד עשרה אנשים איתו בחדר. שאלתי אותו מי הם כל האנשים האלו והוא ענה: ‘זה הטבח שלי, זה הפיזיותרפיסט, הרופא שלי, המאמן האישי. הוא עזב את יונייטד כטוב בעולם. אם אצטרך לתת עצה לצעירים, אומר להם תשקיעו את כל המשאבים שלכם ותשקיעו בעצמכם. כריסטיאנו עדיין בטופ כי רק ככה אפשר להיות בין שני השחקנים הכי טובים בעולם מעל עשור”.
”כריסטיאנו רונאלדו הוא השחקן הראשון שראיתי שמשקיע בקבוצה של אנשים סביבו”
המעבר לברצלונה שלא קרה: בקיץ של עונת 2008/9, האנגלי היה חזק על הכוונת של בארסה ופפ גווארדיולה, אבל הוא סירב להצעה שלהם: “הייתי קרוב אליהם, הם דיברו עם הסוכן שלי ושלחו טיוטת חוזה, אנחנו באנו אחרי עונה של זכייה בליגת האלופות וגם ניצחנו אותם,, חשבתי שזו רק קבוצה של מעבר, לא ראיתי סיבה להגיע. ליאו מסי, צ’אבי ואנדרס אינייסטה לא היו השחקנים שהם היו השחקנים שהם היום”.