אלכסנדר חלב, גדול שחקני בלארוס בכל הזמנים ולבטח מי שהגיע הכי רחוק מכולם בעולם הכדורגל, פרש ממשחק פעיל רק בחודש שעבר בגיל 38. עם פרישתו באופן רשמי, אחרי 11 תחנות בקריירה, סיפר כמה היה טיפש בתקופתו בברצלונה וכמה לא מיצה את הפוטנציאל שלו למרות שכיכב במדי ארסנל ולבש את מדי הבלאוגרנה.
הקריירה שלו אולי הייתה יכולה להיות ארוכה יותר במועדוני הצמרת, ונמשכה בבלארוס, טורקיה ורוסיה וכמעט הגיעה לבאר שבע לקראת סופה. על כך דווח בתקשורת הישראלית בינואר 2016 ועל כך סיפר בדיעבד בראיון לפני כשנתיים (כי לא נחת בשל המצב הביטחוני באותם ימים והקרבה של ב"ש לעזה). אבל אין ספק שהיא נחשבת כמפוארת. מה שנזכור ממנו זה את רגעי הקסם, בעיקר בלונדון, וקצת בבירת קטאלוניה. אך בירת הנגב היא לא התחנה הישראלית היחידה שהייתה יכולה להיות חלק מהמסע של הבלארוסי.
יצא דומה? אומן עיצב את מסי מפלסטלינה"מול שער ריק" הפעם עם הסיפור, שאם היה מתממש, היה מעלה את חלב לראשונה בקבוצה בבוגרת דווקא במכבי פתח תקווה, שאולי הייתה נהנית מהפריצה האדירה שלו, או שלא. מחלקת הנוער הכחולה, שהפכה במרוצת השנים לפס ייצור של חלק מהכדורגלנים המוכשרים ביותר במדינה, עם מנור סולומון, עומר גולן, גל אלברמן, טל בן חיים, עומר דמארי ועוד רבים טובים, כשלא מעט כבר מתדפקים על דלתות קדמת הבמה של הכדורגל הישראלי, הייתה יכולה לפאר את שמה עם שם נוצץ "לא פחות", אבל רק בתיאוריה.
זה מתחיל כך. כמה שנים אחרי שהביא למכבי פ"ת את שחקן הרכש המוצלח מוראד מגמאדוב, שהשתלב בישראל, נשאר לגור בארץ, היה מועמד לחזק את נבחרת ישראל בזמנו ואימן את הקבוצה בעונה שעברה, סוכן השחקנים זאב מור הציע ליו"ר אבי לוזון שני שחקנים בלארוסים צעירים מוכשרים, אלכסנדר חלב ואחיו ואצ'יסלאב.
זאב, בנו של מארק מרחסיוב, שהחל שושלת של סוכני שחקנים ביחד עם הנכד ובנו של זאב, טום מור, שהביא לבני יהודה את איסמעילה סורו ביחד עם מאיר ריפמן, מספר כעת ל-ONE איך הקריירה שעברה בהייבורי, באמירויות ובקאמפ נואו הייתה יכולה להתחיל באצטדיון האורווה.
"הייתי חבר בזמנו של סרגיי קורנייב עליו השלום, סוכן שחקנים בלארוסי חזק מאוד שם, הוא הביא לארץ את רומן ואסיליוק ששיחק בהפועל ת"א וכבש בדרבי", סיפר מור על מה שאירע ב-1998/99. "הוא התקשר אליי ואמר 'יש פה שני אחים אלכסנדר ו-ואצ'יסלב חלב, בגילאים 17-18, הם תותחים'. שאלתי כמה הם עולים, אמר לי '20 אלף דולר לכל אחד'. הם היו קצת ידועים כבר באירופה אחרי איזה טורניר נוער של מדינות ברית המועצות לשעבר”.
אלכסנדר חלב במדי ברצלונה. יכל להגיע לפ"ת ב-20 אלף דולר בלבד (רויטרס)"חשבתי ישר על מכבי פ"ת כי היינו אז בקשר טוב. הכנתי הצעה יפה ללוזון, שהכרתי אותו טוב כי הבאתי למכבי פ"ת את מגמאדוב, זה היה אז בפקס. הוא אמר לי משהו כמו 'מה עכשיו 20 אלף דולר? מי מכיר אותם בכלל? בוא נראה, בוא נחכה, כן מתאים, לא מתאים'. וזהו, לא עבר הרבה זמן וזה נפל וירד מהפרק”.
"ההזדמנות התפספסה והם נשארו בבאטה. זה פשוט פספוס. לא שאלו אותי אם אפשר לשלם פחות או לבקש תנאים אחרים, או אפילו להביא אותם למבחנים. אלה משאים ומתנים שצריך להגיב בהם מהר. לא תמהר, תפסיד. שנה אחר כך הם עברו ביחד לגרמניה, לשטוטגארט, והשאר היסטוריה".
אבי לוזון. "הכנתי לו הצעה יפה, אך לא עבר הרבה זמן וזה נפל מהפרק" (שחר גרוס)האחים חלב, נשארו לשחק בבלארוס ועלו לבוגרים במדי באטה בוריסוב, רשמו עונת פריצה יחדיו. אחרי הסירוב של מכבי פ"ת לשלם 20 אלף על כ"א, ואצ'יסלב ואלכסנדר נמכרו תמורת 150 אלף דולר על כ"א לשטוטגארט. ואצ'יסלב, שהיה מוגדר ככישרוני יותר מאחיו (אבל בעל אופי בעייתי ביחס אליו), שיחק בשטוטגארט, עבר לגראסהופרס ושיחק בפרנקפורט, סין, בלארוס ועוד.
אלכסנדר כיכב חמש שנים בבונדסליגה, מ-2000 ועד 2005, הרשים את ארסן ונגר, נרכש על ידי ארסנל תמורת 15 מיליון אירו והעפיל עמה לגמר ליגת האלופות. שלוש עונות בלונדון העבירו אותו לברצלונה תמורת 17 מיליון אירו, עמה כבר זכה להניף את הגביע עם האוזניים הגדולות.
אחרי שנפלט מבארסה של פפ גווארדיולה, שבעצמו שם עליו את ידיו, וסירב לעבור לאינטר במסגרת עסקת זלאטן איברהימוביץ', הוא חזר לשטוטגארט ומשם התגלגל לוולפסבורג, בירמינגהאם ואז לעוד קנדציות בבאטה בוריסוב עם גיחות לרוסיה ולטורקיה. הוא סיים את הקריירה בבלארוס לקראת פתיחת העונה הנוכחית לאחרונה, שהחלה בעיצומה של התפשטות נגיף הקורונה בעולם, אז קיבל את ההחלטה.
במכבי פ"ת, חלב נותר רק זיכרון מעומעם משהו. גם זה בקושי. במלאבס זוכרים את "הבחור הבלארוסי הזה שהוצע על ידי מור", שלימים הפך להיות "אלכסנדר חלב של ארסנל וברצלונה", אבל לא ממש בבירור, למרות שאישרו את הסיפור. הסוכן, שעומל מאחורי הקלעים ביחד עם בנו טום על ההעברות הבאות לקראת הקיץ, ממשיך מאז לקוות שבפעם הבאה שיציע לקבוצות בארץ שחקנים צעירים ובעלי פוטנציאל גבוה שכזה, הם גם ירשמו לפחות עונה אחת או שתיים ברזומה שלהם בארץ הקודש ורק אז יטוסו ליעד הבא.