31 נקודות ב-28 דקות. זאיון וויליאמסון ממשיך להראות את הפוטנציאל האדיר שלו משחק אחרי משחק והתצוגה שלו הלילה ב-117:138 המדהים הלילה (אור לרביעי) על פורטלנד הפתיעה אפילו את הרוקי עצמו.
“אני מצפה מעצמי להשפיע, אבל לא צפיתי שאעשה משהו כמו שעשיתי כאן”, אמר וויליאמסון הנרגש בסיום. “זה קרה לאט, בהתאמה, לא ניסיתי לחבל במשחק. החברים והמאמנים תמיד דוחפים אותי לשיא, לחשוב מחוץ לקופסא. זה קורה כי אנשים תמיד מחפשים את הדרך שלהם, יש לי סגנון משחק ייחודי שאני חייב להתאים אותו. בסופו של דבר אני רק בן 19, יש לי הרבה לאן לשאוף ולהתפתח, עוד אפשל. אני לא מושלם, אבל אני לומד”.
המאמן שלו אלווין ג’נטרי גם לא חסך במחמאות מהכוכב שלו: “הוא פשוט היה זאיון. כולנו רואים אותו בכל רגע נתון, לא רק במשחקים ואני יכול לומר שלדעתי הוא אפילו עוד לא גירד מעט מפני השטח של מה שהוא מסוגל לעשות”.
בנושא אחר. לא מעט ביקורת ספג ג’ואל אמביד בשבועות האחרונים בשל יכולת לא מרשימה בכלל וסדרה של ציוצים מיותרים, כזו שהביאה לכך שיספוג הלילה קריאות בוז מאוהדי קבוצתו פילדלפיה. אבל הסנטר הענק התעלה על עצמו ועם 26 נקודות ו-9 כדורים חוזרים הוביל את הסיקסרס ל-103:110 על לוס אנג’לס קליפרס החזקה.
“ציפיתי לקבל את הקריאות האלה”, הודה אמביד לאחר המשחק. “אבל זה בסדר, כי הלילה שוב יכולתי להשתיק אותם, מבחינתי שמחתי לחזור ליהנות ולשחק כמו שאני יודע. כמו שאמרתי אחרי המשחק הקודם, אני חוזר לעשות את מה שאני רוצה, להגיד מה שמתחשק לי, ככה אני רגיל להיות וכולם יודעים שרק ככה אני במיטבי. השנה החלטתי להשתנות מעט, אני חושב שזה לא עבד, אז קרו דברים טובים ורעים. אם זה עוזר לקבוצה, אז אהיה הבחור הזה שוב”.
המאמן ברט בראון הסביר: “עם כל מה שקרה סביבו ב-24 השעות שקדמו למשחק, הוא שיחק כמו שהוא יודע ולמעשה זה לא מפתיע אותי בכלל. הדבר היחיד שהפתיע אותי הוא שיש אנשים שכן הופתעו מזה. הספסול של אל הורפורד? דיברתי איתו על זה, אנחנו מנסים למצוא דרך להוציא ממנו ומהקבוצה את המיטב. עשינו התאמות של ההגנה וכנראה שיחידת המחליפים תובל על ידי אל”.
ביוסטון נהנו ממשחק יוצא דופן של ג’יימס הארדן (42 נקודות) וראסל ווסטברוק (36 נק’) בדרך ל-105:116 על בוסטון, כאשר השניים כאמור הפגיזו 78 נק’. הארדן חשב: “זה מפחיד מאוד”. ווסטברוק המשיך: “אנחנו מסוגלים להצליח יחד, צריכים להמשיך לבחון דרכים שנהיה אפקטיביים בהם”.
גם בסלטיקס לא יכלו להתעלם מההצגה הגדולה של שני כוכבי הרוקטס והמאמן בראד סטיבנס הסביר: “ווסטברוק היה אדיר, הארדן היה אדיר, שניהם השחקנים מהטובים ביותר בעולם והם הוכיחו את זה על חשבוננו”.