הפועל ירושלים שמרה הערב (רביעי) על מאזן מושלם בכל המסגרות מאז החלה העונה, כשהפגינה לא מעט אופי וגברה 78:85 על א.א.ק אתונה במחזור השני במסגרת ליגת האלופות של פיב”א אחרי שכבר נקלעה לפיגור דו-ספרתי.
מאמן החבורה מהבירה, עודד קטש, אמר בסיום: ״זה היה משחק קשה, אני חושב שלא היינו אגרסיביים מספיק במחצית הראשונה למרות שהם קלעו באחוזים גבוהים מאוד. אמרתי לשחקנים להתרכז במשחק שלנו. הם לקחו זריקות גדולות וקלעו אותן, למרות זאת היינו יכולים וצריכים להיות אגרסיביים יותר. בסופו של דבר, עשינו הגנה מעולה בסיום והצלחנו לעצור אותם, זה מה שניצח לנו את המשחק. היינו צריכים להירגע התקפית ואני גאה מאוד באופי ובצורה בה השחקנים הגיבו״.
קטש אחרי אאק: יש לנו הרבה כבוד למכבי ״עבירות זה לא בהכרח מדד להגנה טובה, אבל חלק מזה זה עצירת התקפות בעבירות. בחצי השני הם החטיאו את הזריקות שהם קלעו בחצי הראשון. הקליעות האלה שלהם קצת מפרקות לך את ההגנה, אבל יש לנו ניסיון כדי לדעת איזה זריקות אנחנו מוכנים לקבל ואיך עוצרים את משחק ההתקפה שלהם״, הוסיף קטש.
מספר הדקות של עידן זלמנסון: ״גם כשהיינו בטורקיה עידן זלמנסון לא שיחק הרבה דקות, אבל היה טוב מאוד כשהוא שיחק. הוא תורם גם כשהוא על הספסל, מאוד חיובי וזאת הדרך. הוא היה מצוין בשבילנו ועזר לנו מאוד הגנתית והתקפית״.
המשחק מול מכבי תל אביב: ״אני לא חושב שיש לזה השלכות על המשחק מול מכבי תל אביב. המחשבה שכל משחק נעלה והפער רק יצמח מרבע לרבע היא לא הגיונית, אנחנו לא משחקים מול אוויר. כל משחק הוא לגופו וברור לנו שיש משחקים בהם נצטרך לחזור מפיגור ואני שמח שעשינו את זה. כמו שנתנו הרבה כבוד לא.א.ק יש לנו גם הרבה כבוד למכבי תל אביב. אנחנו יוצאים למשחק חוץ מאתגר וחשוב לנו להציג את הכדורסל שלנו תוך ידיעה שאם זה לא יהיה רציף למשך 40 דקות יהיה לנו קשה מאוד״.
עידן זלמנסון חוגג עם ג'ייקובן בראון (אורן בן חקון)ג׳יימס פלדין, שהצטיין עם 19 נקודות הוסיף: ״אנחנו בלתי מנוצחים וזה מה שחשוב, לא כמה קלעתי. המשכתי לזרוק כדי להיכנס למשחק, כמה זריקות נכנסו, צברתי ביטחון ואז היה לי הרבה יותר קל. היה פסק זמן נהדר של עודד, פשוט היינו צריכים להירגע והוא אמר לנו ׳תירגעו, יש עוד הרבה זמן׳. שינינו את הדברים, ניצלנו את השטחים הפנויים ואני וג׳ייקובן בראון עשינו את שלנו, זה היה פסק זמן מצוין של עודד״.
מאמן א.א.ק אתונה, איליאס פאפאתאודורו, סיפר בסיום: ״קודם כל ברכות להפועל ירושלים. אני מאמין ששלטנו במשחק 35 דקות, זה רגע קריטי עבורנו. הם העלו אגרסיביות וקלעו המון זריקות קלות וחזרו למשחק. אנחנו נצטרך להתאושש ולחזור מזה טובים וחזקים יותר. נצטרך להתאושש״.
דימיטריס מאבוריידיס סיכם גם הוא את המשחק: ״ידענו שאנחנו משחקים מול קבוצה מצוינת עם שחקנים איכותיים. שלטנו לרוב המשחק והובלנו ב-8-10 נקודות, אבל הם חזרו. אנחנו ממשיכים ומקווים להתאושש ולנצח במשחק הבא. יש לנו את הבעיה הזאת במשחקים האחרונים, אולי זו בעיה של ריכוז שאנחנו צריכים לעבוד עליה ולשפר ואני מאמין ומקווה שנעשה את זה במשחק הבא״.