באחת מערי המרכז הבולטות במדינה מתכננים פרויקט גדול לספורט המקומי, שעשוי יהיה להוביל אותה בעתיד אולי גם לליגות הבכירות בענפי הספורט המובילים בארץ. ל-ONE נודע כי בשנים הקרובות ראש העיר הרצליה, משה פדלון, שואף להוציא לדרך תוכנית שאפתנית לשיפור וחיזוק מעמדן של קבוצות הספורט בעיר, זאת במטרה להצעיד, בין היתר, גם קבוצת כדורגל חזקה ומאוחדת שתגיע לליגת העל.
אחרי שמכבי הרצליה ירדה לליגה א' בעונה שעברה, החליט ראש העיר, שנבחר זה עתה לקנדציה נוספת, לתכנן פרויקט חדש בעיר. לטענת רבים, אצטדיון הכדורגל העירוני שנמצא במרכז העיר כבר לא מושך אליו צופים רבים כמו בעבר, ולכן החליטו בעירייה להרוס אותו ולאחד כוחות בקרב המועדונים בעיר.
משה פדלון (איציק בלניצקי)"האצטדיון כבר ישן ולא בטיחותי, חלקים ממנו דורשים שיפוץ כדי לקבל היתרים מתאימים. לכולם ברור שהוא צריך להיהרס. בגלל המצב של הקבוצות בעיר אפשר לומר שזה שטח לא מנוצל ואפשר לעשות בו דברים יפים אחרים", כך טען גורם בכיר בעיריית הרצליה.
לפי התוכנית הראשונית, במקומו של האצטדיון יוקם אולם רב-תכליתי חדש, שישרת את קבוצות הכדורסל, הכדוריד וההתעמלות בעיר. על בסיס השטח הלא מנוצל של האצטדיון - שטח של כ-25 דונם, שלפי גורמים בעירייה פעיל רק כ-30 יום בשנה - ייבנה מתקן שיהיה פעיל בכל ימות השנה וברוב שעות היום, ויספק מענה לקהילה בכל אזור השרון. המטרה היא, על פניו, לייצר אזור אחד לפנאי וספורט, בשילוב עם הפעילות בפארק הסמוך וקניון שבעת הכוכבים הצמוד, מתוך תקווה שהוא ימשוך אליו תושבים רבים ויהפוך לשוקק.
במגרש מגרש הכדורגל הישן שייהרס, בעיריית הרצליה מתכננים להקים אצטדיון כדורגל חדש ומודרני בקיבוץ גליל ים, אזור שנמצא בעבודות פיתוח רחבות ושטחו גובל בתוך העיר הרצליה. בשלב זה עדיין אין תוכנית מסודרת לאצטדיון החדש שייבנה, אבל בעירייה כבר עובדים על תכנון מפורט והוא יושלם אחרי שמשרד הספורט יוציא קול קורא להגשת מועמדות להקמת מגרשי הכדורגל הבאים במדינה. ככל הנראה, חלק מתקציב הקמת האצטדיון יהיה במימון המדינה וחלק במימון העירייה, ולפי גורמים שונים ייתכן שהמהלך יקרה בעוד כשנה אחרי כניסתו של שר הספורט החדש.
שחקני הרצליה (איציק בלניצקי)בכל אופן, מגרשי הכדורגל הסמוכים לאצטדיון הישן בהרצליה, שנועדו לאימוני ילדים ונוער בעיקרם, יישארו כפי שהם ויעמדו לצידו של האולם החדש שייבנה. המגרשים הללו ישמשו את כל קבוצות העיר, ומעבר לזה, ייתכן כי בעתיד ייבנו עוד מגרשי אימונים לכדורגל, לפי הצורך. "נקים מתקנים יפים ומודרניים, לשימוש קבוצות הנוער", סיפר גורם בעירייה והוסיף: "כל קבוצה תקבל מבנה משלה, שיהיה חדש, עם מקלחות, חדרי המתנה וכל התנאים הדרושים".
בגזרת קבוצות הכדורגל, אגב, ראש העיר פדלון ינסה לפעול לאיחוד בין הקבוצות הפועל ומכבי הרצליה שמדשדשות בליגה א'. לפי התכנון של גורמים בעירייה, שתיהן יאוחדו לקבוצה אחת תחת השם בני הרצליה, כאשר כבר בקרוב צפויה להיפתח מחלקת נוער על שם הקבוצה החדשה, שתפעל בשלב הראשוני תחת תקציב העירייה. הילדים שיגיעו לשחק במדיה יוכלו לעשות זאת במחיר מסובסד, וכך למעשה, כל ילד בעיר שירצה לשחק כדורגל יוכל לעשות זאת במחיר סמלי.
משה פדלון (שחר גרוס)המטרה של קברניטי העיר בסופו של דבר היא להוביל בעוד שנים בודדות קבוצת כדורגל אחת, שתהיה גדולה וחזקה. המודל הוא אותו המודל שעשתה העיר חדרה, שגרמה לאיחוד בין כל קבוצות העיר ובנתה קבוצה נהדרת שהגיעה עד לליגת העל. נכון לעכשיו, יש אכזבה רבה ממצבן של הקבוצות העירוניות ובעיקר מכמות הקהל שמגיע למגרש העירוני מידי שבוע, ולכן טוענים בעירייה כי השינוי מתבקש.
לפי ההערכה הראשונית, עלות הפרויקט המקיף הזה תדרוש מהעירייה להשקיע סכום שככל הנראה יגיע עד ל-100 מיליון שקל לערך. בעירייה הבהירו כי לא אמורה להיות בעיה של תקציב, אם אכן הפרויקט יהיה מדובר בסכום שכזה, וכי הגיע הזמן להוביל למהלך שישנה את המצב בעיר, עם חשיבה קדימה.
ראש העיר, משה פדלון, מסר בתגובה: "אנחנו מתאימים את עצמנו למציאות המשתנה למען דור ההמשך. הגענו למסקנה שהעיר הרצליה חייבת לבנות מתקנים מודרניים, שיהיו קודם כל לטובת הילדים והציבור".