מכבי תל אביב תערוך הערב (חמישי) ככל הנראה את משחק הבית האחרון שלה העונה ביורוליג בהיכל ב-21:05, כשתארח את גראן קנאריה, ותקווה לניצחון ולנס מהמשחקים האחרים כדי לשמור על סיכוי להעפיל לשלב ההצלבה. רגע לפני ההתמודדות, המאמן היווני של הצהובים יאניס ספרופולוס התכונן למשחק במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור חי בערוץ ONE וגם כאן באתר. מי שיחסר אצל הצהובים הוא דיאנדרה קיין, שעדיין נמצא בארה”ב לצד אימו ולא ישחק.
ספרופולוס אמר לקראת המשחק: “ננסה לעשות את הטוב ביותר שלנו במשחק הביתי האחרון שלנו, למרות שאנחנו מכירים בזה שאנחנו לא תלויים בעצמנו במשחקים האחרונים. אנחנו מאוד רוצים לנצח במשחק. יש להם סגל עמוק ואיכותי עם חמישיות שונות והרבה פתרונות לבעיות. נצטרך להיות טובים בהגנה וננסה לתת לשחקנים שלנו כמה שיותר מידע על היריבה”.
ספרופולוס: "אני חושב שיש לנו צ'אנס"המשחק והאוהדים: “אנחנו רוצים להגיב בצורה חכמה ולהציג משחק חכם. אנחנו מצפים שהאוהדים יגיעו לתמוך בנו, הקהל הוא הנשק שלנו ויש לו חלק גדול בבית וגם בחוץ ואנחנו רוצים אותו לצידנו. מקווים למשחק טוב כדי להחזיר להם על כל התמיכה”.
הקשיים שהקבוצה חווה: “אלו לא קשיים, אני צריך למצוא את הפתרונות ומי השחקנים שנמצאים בכושר הכי טוב. השחקנים הם בני אדם ולא תמיד לכולם יש יום טוב ולכן גם הספסל חשוב. הוכחנו לכולם שאנחנו משחקים לקבוצה במרבית הזמן, העבודה שלי היא למצוא את החמישייה הכי טובה בכל זמן נתון, כזו שתנצח עבורנו במשחקים”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)שיתוף כלל שחקני הסגל והסיכויים: “הכי חשוב זה שמכבי ת”א תנצח ושכולם ישחקו. לרוב אני משתמש בכולם ולא משנה לכמה זמן. גם אם אתה משחק ארבע או 25 דקות, זה אותו דבר עבורי. כולם נותנים את המקסימום עבור מכבי ת”א ואמשיך במנטליות הזו עד הסוף. אני מאמין שאנחנו יכולים לעלות ונילחם על הסיכוי הזה. לא הייתי נלחם על המשחק אם לא הייתי מאמין בניצחון. יש לנו סיכוי”.
מה לא עבד במשחקים האחרונים: “אני לא רוצה להתעסק במשחקים האחרונים, פרטים קטנים הכריעו אותם. לא היה לנו מספיק ניסיון ברגעים הקריטיים וכרגע יש לנו עדיין סיכוי מתמטי אז נילחם. אנחנו לא עוסקים בחישובים, מתרכזים רק בגראן קנאריה ובלהתכונן למשחק בצורה הכי טובה שיש. נראה מה תהיינה התוצאות של המקבילות שלנו”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)האם הסגל של מכבי ת”א ראוי לטופ 8 והיכולת של הקבוצה: “אענה על השאלה הזו אם נודח. כשנסיים נדון באם הסגל הזה ראוי או לא. כרגע יש לנו עדיין משחק שאנחנו צריכים לנצח בו ואני מתעסק רק בו. המשחק שלנו? שינינו אותו, יצרנו רושם אחר וקיבלתי תגובות חיוביות וגם חברים שלי מה-NBA אומרים שאנחנו עושים עבודה טובה מאז שהגעתי לקבוצה ומדובר במחמאה גדולה. אני לא יודע מה יקרה בסוף, אבל אני מאמין והאמנתי גם כשהגעתי. השחקנים לוחמים גדולים והגיבו יפה למשבר שהיה בנובמבר”.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)קפטן הקבוצה, ג’ון דיברתלומיאו, נשאל אם הקבוצה עדיין מאמינה בסיכוייה להשתחל לשמיניה הראשונה: ״כמובן, כל עוד קיים הסיכוי לעלות, אנחנו נגיע מוכנים לעשות את העבודה. יצא לי קצת להסתכל על מה אנחנו צריכים על מנת להעפיל אבל הדבר היחידי שאנחנו צריכים לעשות זה להתרכז במה שבשליטתנו, אם נתרכז בדברים אחרים זה יוציא אותנו מריכוז.״
על המפגש מול הספרדים שמגיעים ללא לחץ למשחק: ״לכל משחק יש את הלחץ שלו, נתקן את הדברים שלא ביצענו כמו שצריך בשני המשחקים האחרונים ונקווה לתוצאה טובה יותר”.
טאריק בלאק (איציק בלניצקי)הקבוצה שמתקשה לשחק באותה היכולת במשך 40 דקות: ״אין תשובה ברורה לשאלה הזאת, בכדורסל ובספורט בכלל משחקים הם על ריצות ומומנטום. אנחנו צריכים לעשות את הטוב ביותר על מנת להוריד את כמות החלקים הפחות טובים ולנצל את הטובים ועל זה נתרכז”.
כיצד יעצרו את מרקוס אריקסן: ״הוא בהחלט בכושר טוב וקולע לאחרונה יותר, הוא בהחלט אחת מההתמקדויות שלנו בהגנה מחר. אבל זה לא מסתכם בשחקן אחד, נצטרך לעבוד בהגנה יחד כקבוצה”.