שלושה לפני שתפגוש את מכבי תל אביב, הפועל ירושלים ספגה אמש (שלישי) מכה בכנף עם ההפסד 83:70 לא.א.ק אתונה, לה הפסידה גם את ראשות בית C בליגת האלופות של פיב"א. שחקניו של עודד קטש לא הצליחו להפגין עליונות בפיס ארנה ונגררו למצב של רדיפה אחרי היוונים שהגיעו חדים במיוחד. בשבת תפגוש ירושלים את הצהובים-כחולים ובמועדון מבהירים: “אין זמן להיות מבואסים”.
במחזור הפתיחה של המפעל, היו אלו האדומים שיצאו עם ידם על העליונה כשהצליחו לנצח באתונה (75:79), אך הסיפור אמש היה שונה לחלוטין. בעוד היוונים הראו עליונות כבר מהפתיחה בעזרת משחק הגנה איכותי והצליחו לייצר יתרון משמעותי עם הפרש דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון, המארחת באדום הצליחה לצמצם את הפער. אולם הירושלמים היו עם ערב קליעות חלש מאוד בעיקר מחוץ לקשת עם שש קליעות בלבד מתוך 26 זריקות.
קטש: נתנו להם להרגיש טוב מדיהאדומים נראו לא טוב, עייפים, לא מרוכזים ואולי יותר מהכל - אבודים. קשה לשים את האצבע על מומנטום חיובי משמעותי שפיתחה ירושלים, שמצאה עצמה כמעט בכל עת למעט פרקים בודדים בצד הרודף ולא הנרדף. החבורה של עודד קטש הייתה לא מאורגנת על המגרש, אם מסתכלים על כל פסקי הזמן שנערכו במשחק קשה למצוא פעם אחת בה יצאו מאורגנים טקטית וביצעו את הנדרש מהם. בסיום אף טענו במועדון כי חסרו אימונים בשביל לתרגל את הדברים בצורה מסודרת וכי היה זה רק עניין של זמן, עד שבנקודה מסוימת במהלך השבועות האחרונים על אף הרצף החיובי של ארבעה ניצחונות ברציפות בכל המסגרות, חוסר התרגול יגיע לידי ביטוי גם בתוצאה כפי שקרה אמש.
קטש, המשמש כזכור גם כמאמן הנבחרת, בחר לא להשתמש לאורך כל המשחק בשני שחקני הנבחרת, בר טימור ואלכס צ'וברביץ’ שנותרו מיובשים על הספסל. במקרה של טימור המקרה מוזר עוד יותר בשל העובדה כי רשם הופעה מצוינת ביום שבת האחרון מול הפועל תל אביב, אך המאמן בחר להשתמש בתמיר בלאט כרכז שלו שהחזיר עם שתי שלשות קריטיות, אך לעומת זאת המשיך לקחת עוד שש זריקות נוספות לשלוש שלא צלחו ורשם אחוז קליעה נמוך מחוץ לקשת (25%). לעומת זאת מי שיובש לאורך כל המשחק בשבת מול האדומים מת”א היה יוגב אוחיון, שאמש שותף למשך 11 דקות וסיים את הערב עם שלוש נקודות שהגיעו מקו העונשין.
יוגב אוחיון וג'ייקובן בראון (אורן בן חקון)ג'יימס פלדין המשיך להיות המושיע של ירושלים (16 נק’) ביחד עם ג'ייקוב בראון (10 נק’) וטיישון תומאס (13 נק’), אך השלושה לא הצליחו למנוע את ההפסד. פלדין נראה מאוכזב מאוד בסיום ואמר: “קורה שמפסידים, זה חלק מהחיים. קשה להפסיד כי הייתה לנו הזדמנות להוכיח חוזק אבל יש לנו משחק גדול ביום שבת ונצטרך לשים את המשחק הזה מאחורינו ולהמשיך להסתכל הלאה. הם באו יותר רעבים והצליחו להיות טובים מאיתנו, ידענו מי הם ואיך הם משחקים, אבל התחלנו את המשחק חלש וזה השפיע מאוד”.
“זה אף פעם לא טוב להפסיד אבל אתה לומד מזה הרבה” אמר אמארה סטודמאייר שהוסיף שמונה נקודות משלו ועוד שמונה ריבאונדים, “הם הגיעו בפוקוס מדהים, היה לנו קשה להילחם בזה. הם לחצו עלינו חזק, באו במטרה אחת והצליחו בה, אז צריכים ללמוד מזה ולהמשיך הלאה. מכבי ת”א? אני מקווה שהרישום שלי לליגה יהיה מוכן עד אז” צחק סטודמאייר שלא לוקח עדיין חלק במשחקי הליגה של הקבוצה, “זה יהיה משחק קשה אבל זה בוודאות יהיה משחק גדול”.
אמארה סטודמאייר (אורן בן חקון)אירוע דיי חריג התרחש ברבע הרביעי. בעוד המשחק עדיין משוחק, אחד מאוהדי הקבוצה שיושב מאחורי הספסל החל לקלל את ליאור אליהו שהחליט לענות לו, כאשר האוהדים ששהו מסביב הגנו על הקפטן שלהם ולאחר מכן אף הגיע מנכ”ל המועדון, גיא הראל, שהרגיע את העסק לחלוטין.
אוהדי הפועל ירושלים מתקוטטים עם ליאור אליהו (אורן בן חקון)