הפועל באר שבע סיימה את הכנותיה לקראת המשחק הערב (שלישי) ב-18:30 שעון ישראל נגד פלורה טאלין, שיהיה הראשון מבין שניים במסגרת הסיבוב הראשון במוקדמות ליגת האלופות. באימון הערב, מאמן הקבוצה ברק בכר לא תרגל הרכב, אך די ברור שהוא יעלה בהרכב החזק שעלה במשחקי האימון במחנה האימונים שבפולין, שיהיה כולו ישראלי.
קשר הרכש הצרפתי ז'וליין סטו נחת רק היום באסטוניה וערך אימון בכורה יחד עם חבריו החדשים והוא לא יהיה כמובן בהרכב וכמוהו גם השוער היווני יאניס אנסטיס, שעדיין לא נמצא בכושר משחק וימתין על הספסל, כשדודו גורש יעמוד בין הקורות.
בחוליית ההגנה יפתחו בן ביטון, לואי טאהא, אורן ביטון ושיר צדק, שחוזר לשחק במשחק רשמי לראשונה מאז 23.9.2017. בקישור יחליף מרואן קבהא את ג'ון אוגו, כשלצידו ישחקו דן איינבינדר וחנן ממן. בחוליית ההתקפה יפתח הקפטן מאור מליקסון, חן עזרא שיערוך הופעת בכורה במדים האדומים ובן שהר שישחק בחוד.
שיר צדק (מרטין גוטדאמק)בכר אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "כמובן שאנחנו מתכוננים בצורה הכי יסודית והכי טובה, כמו לכל משחק. זו קבוצה שנמצאת בעיצומה של העונה כך שניתן לעקוב ולראות. ראינו משחקים, ראינו דברים טובים ופחות טובים, נלמד אותם ונעשה את ההכנה הכי טובה".
הסגל החסר: "יש לנו שחקנים חסרים, חלק פצועים. אחד השחקנים חזר מהמונדיאל לא מזמן ויחזור למשחק השני, אבל עדיין, יש לנו סגל מספיק טוב ועשינו מחנה אימונים טוב. אנחנו באים לעשות הכול כדי לתת משחק טוב ולהוציא תוצאה טובה”.
משחק הבכורה העונה: "זה משחק רשמי ראשון שלנו ואנחנו מתרגשים להתחיל את העונה באופן רשמי. השחקנים מבינים את החשיבות של המשחק".
ברקת: אנחנו יוצרים שת"פ עם קבוצה מפוארתהשחקנים הזרים שצורפו: "צירפנו את אנסטיס השוער ואת ז'וליין סטו מצרפת, עקבנו אחריהם לא מעט זמן ואנחנו חושבים ששניהם מסוגלים להשתלב כמו שצריך בסגל שלנו".
חן עזרא, שיערוך מחר הופעת בכורה במדים האדומים, הוסיף: "זאת הרגשה מאוד טובה, אני שמח שהגעתי לכאן. אני מתרגש ומחכה למשחק מחר בתקווה שנצליח. אני שמח לחזור למקום בו גדלתי ושהמשפחה שלי נמצאת בו. מבחינתי זו סגירת מעגל ואני מאוד מתרגש. באתי לכאן כדי לזכות בתארים. הפועל באר שבע לקחה המון תארים בשנים האחרונות ואם נזכה בתארים גם בסוף העונה, זו תהיה עונה מוצלחת מבחינתי".
גם בן ביטון התייחס למשחק הראשון של העונה: "כמו שברק אמר, זה משחק ראשון וישנה התרגשות. אנחנו רוצים לפתוח בצורה טובה ואני בטוח שנעשה את העבודה".
על החזרה של שיר צדק למשחק רשמי אמר ביטון: "כיף גדול. שיר צדק הוא בחור מדהים מעבר לזה שהוא שחקן מצוין. כיף לנו לקבל אותו חזרה, אנחנו מרגישים כאילו הוא היה איתנו כל הזמן ואנחנו שמחים. ישנה התרגשות גם מהצד שלנו וגם מהצד שלו. אנחנו מחכים למשחק".
הרכב משוער: דודו גורש, בן ביטון, לואי טאהא, שיר צדק, אורן ביטון, מרואן קבהא, דן איינבינדר, חנן ממן, מאור מליקסון, חן עזרא ובן שהר.