ביום הולדתו ה-35: יעקובו פרש ממשחק פעיל

אקס מכבי חיפה ואחד החלוצים הטובים באנגליה בשנות ה-2000, איגביני יעקובו, פרש היום (רביעי) ממשחק פעיל.

הקריירה המפוארת של יעקובו בן ה-35 עברה דרך פורטסמות', אברטון, מידלסברו, לסטר, בלקבורן רוברס, רדינג וקובנטרי סיטי. בזמנו, הניגרי היה חלוץ פרמייר ליג מבוקש. בורו קנתה אותו מפורטסמות’ בשנת 2005 תמורת 7.5 מיליון ליש"ט, והוא העפיל איתה לגמר גביע אופ"א ב-2006. באוגוסט 2007 אברטון רכשה אותו ב-11.25 מיליון ליש"ט. חלוץ נבחרת ניגריה לשעבר שיחק בארבע אליפויות אפריקה ובמונדיאל 2010. הוא כבש 172 שערים ורשם קריירה מכובדת, תשע שנים ממנה באנגליה, שם נכנס למקום ה-28 ברשימת הכובשים בכל הזמנים בפרמייר ליג עם 95 שערים.

הניגרי הגיע לתחנה האחרונה בקריירה שלו, קובנטרי סיטי, אחרי שלא שיחק מאז תום העונה שעברה (כעשרה חודשים) אותה סיים בקייסריספור לאחר 12 הופעות בהן לא מצא את הרשת. איגביני נבחן בקיץ הקודם בבורהאם ווד החובבנית מהליגה החמישית, אך לא הוחתם לבסוף. הניגרי, שנמצא בארץ לאחר שהמליץ למכבי חיפה על שחקן זר, הודיע במהלך ביקורו על רצונו לתלות את הנעליים אחרי קריירה מרשימה מאוד.

לאחר פרישתו, אמר יעקובו: “אני רוצה להודיע באופן רשמי על פרישה ממשחק פעיל. אני רוצה להגיד תודה לאלוהים על הקריירה שהייתה לי וגם להתאחדות הניגרית ונבחרת ניגריה על כל השנים ששיחקתי עבורם. לכל הקבוצות שעברתי, הבעלים ואנשי הצוות במועדונים וכמובן למשפחתי היקרה ולחברים שלי שתמכו בי במהלך השנים”.

“כשהתחלתי את הקריירה בניגריה ב-1997 יכולתי רק לחלום על הצלחה כזאת כמו שהייתה לי בשנים שלאחר מכן. לשחק באנגליה עזר במיוחד לצמיחה שלי כשחקן וכאדם, ואפשר להבין את זה לפי העובדה שכעת אני גר שם. אני מרגיש שזה הזמן הנכון לפרוש ולהתקדם לפרק הבא בחיים שלי”.

איגביני יעקובו נגד אולימפיאקוס (מערכת ONE)