שי אלון
|
נבחרת הפדרציה של ארה"ב (רויטרס)
נבחרת הנשים של ארה"ב בטניס זכתה הערב (ראשון) בגביע הפדרציה לראשונה מאז שנת 2000 ובפעם ה-18 בתולדותיה, כשניצחה במינסק את נבחרת בלארוס 2:3 בתום מפגש מותח ונהדר.
אחרי ה-1:1 ביום הראשון, העלתה קוקו ואנדווי, העשירית בעולם, את ארה"ב ליתרון כשגברה על ארינה סבלנקה (78) בתוצאה 6:7 (5) ו-1:6. אלא שסלואן סטיבנס, אלופת ארה"ב הפתוחה למי ששכח, לא הצליחה לסגור את הסיפור על אף שהוליכה כבר 3:5 במערכה השלישית על אלכסנדרה ססנוביץ’ (87). הבלארוסית שברה פעמיים עם הגב לקיר והשלימה 6:4, 1:6 ו-6:8 אחרי סיום דרמטי.
כשהתוצאה הכללית במפגש היא 2:2, הנקודה המכרעת עברה למשחק הזוגות בו התייצבו ואנדווי ושלבי רוג'רס מול סבלנקה וססנוביץ’. הפעם, צמד האמריקאיות לא מעד וניצח 3:6 ו-6:7 (3), עם קאמבק מפיגור 5:2 במערכה השנייה.
ואנדווי בת ה-25 היא השחקנית הראשונה שמנצחת שמונה משחקי פדקאפ ברצף מאז הפורמט החדש ב-2005, וכמו כן הראשונה שמנצחת שישה משחקי יחידות בעונת פדרציה אחת מאז פטרה קביטובה ב-2011. מנגד, עבור הבלארוסיות, למרות האכזבה, מדובר בהישג סנסציוני. הנבחרת, ללא הכוכבת ויקטוריה אזרנקה, נאבקה שנים בבתים האזוריים והשנה עם שתי שחקניות מהמאיה הראשונה הן ניצחו נבחרות חזקות בדרך לגמר, שגם בו היו קרובות להישג היסטורי.
נבחרת ארה"ב חוגגת (רויטרס)הקפטנית האמריקנית קטי רינלדי, שלקחה אחריות על הנבחרת רק השנה, אמרה בסיום: "אני מריעה לשחקניות. קוקו שיחקה מדהים, שלבי העלתה את הרמה וסלואן, הלב שלי נשבר בגללה, אבל היא נלחמה לאורך כל הדרך". ואנדוויי הוסיפה: “זו הייתה הרבה עבודה והקדשנו הרבה לשבוע הזה ובכל סיבוב של הגביע העונה. זו היתה הקדשת זמן למדינה כדי שאוכל להיות במיטבי עבור ארה”ב”
נבחרות ארה"ב ובלארוס (רויטרס)