ג'יימס: המרדף אחרי ג'ורדן נותן לי מוטיבציה

המשחק החמישי בסדרת גמר המזרח של ה-NBA ייערך הלילה (בין חמישי לשישי) ועשוי להירשם בו ציון דרך מיוחד, כשלברון ג’יימס רחוק 28 נקודות בלבד מלהגיע ל-5,988 נקודות פלייאוף, אחת יותר ממייקל ג’ורדן, שיאן הנקודות בפלייאוף בכל הזמנים. 

ג’יימס אמר לקראת המשחק וציון הדרך: “המרדף אחרי מייקל ג’ורדן הוא מטרה אישית עבורי. זה לא קשור ללעבור אותו בנקודות, בטבעות אליפות או בתארי MVP. זו רק מטרה כללית שמשאירה אותי מפוקס ועם מוטיבציה”. כזכור, עוד בקיץ התבטא הכוכב בנושא ואמר: “המוטיבציה שלי היא מרדף אחרי איזו רוח רפאים. הרוח הזו שיחקה בשיקגו”.

לברון ג'יימס מול אייברי בראדלי (רויטרס)

"אתם אלה שתנהלו דיונים על השחקן הגדול בכל הזמנים ודברים כאלה, זה לא משנה לי", ג'יימס הוסיף. "בסופו של יום זה מצחיק שמדברים על זה רק ב-NBA, ולא בפוטבול למשל. ג'ון אלוואי, טום בריידי, פייטון מאנינג, דן מרינו, כולם היו קוורטרבקים גדולים וככה צריך להתייחס לזה. אנחנו פשוט מנסים לעשות את הטוב ביותר שלנו בכל משחק. מבחינתי, אני רק רוצה להשאיר חותם על המשחק ולהשאיר מאחוריי מורשת, כדי שאוכל להיות השראה לילדים צעירים שרוצים לשחק כדורסל".

הקאבס רוצים לסגור את הסיפור במשחק החוץ, כשגולדן סטייט כבר מחכה בגמר. הסנטר טריסטן תומפסון דיבר על המפתחות לקראת המשחק: “צריך להניף את האגרוף ראשונים. בוסטון היא יריבה קשה שתבוא מוכנה לשחק. המפתח עבורנו הוא להכתיב את הקצב מוקדם ולאלץ את בראד סטיבנס לקחת ראשון את פסק הזמן”.

ג'יי קראודר מול ג'יי אר סמית' (רויטרס)

מנגד, בוסטון מגיעה למשחק מספר 5 עם הגב אל הקיר, אך גם עם הגב על מיטת הטיפולים, שכן מכת פציעות פוקדת את הקבוצה לקראת מה שיכול להיות המשחק האחרון שלה העונה. לאחר שהכוכב של הקבצה אייזאה תומאס גמר את העונה, גם ג’יילן בראון סובל מפציעה במותן ונמצא בספק גדול לקראת המשחק החשוב. אייברי בראדלי סוחב את אותה פציעה כבר כמה משחקים, אך לא יחמיץ את המשחק.

בנוסף להם, גם הסמול פורוורד ג’יי קראודר סובל ממתיחה במפשעה השמאלית והפאוור פורוורד אמיר ג’ונסון  פצוע בכתפו הימנית, אך השניים אמורים לקחת חלק במשחק למרות הפציעות.