אחרי קריירה גדולה וארוכה שהפכה אותו לאחד מהשוערים הבולטים והגדולים ביותר בכדורגל הישראלי, לשוער הלאומי לשעבר רפי כהן נולדה יורשת. בגיל 17 בלבד, בתו עמית זומנה לראשונה לנבחרת ישראל לנשים. השוערת הצעירה שהחליטה ללכת בעקבות אביה תלבש לראשונה את המדים הלאומיים של הנבחרת הבוגרת.
זה קרה אחרי שהשוערת מירב שמיר נכנסה להריון ושוערת אחרת שקרעה את הרצועות בברך. אבל עדיין, היכולת והפוטנציאל הנהדר של השוערת הצעירה זה בעיקר מה שסלל את דרכה של עמית כהן בפעם הראשונה לסגל הנבחרת הבוגרת ואולי אפילו להופעת בכורה בטורניר טרום מוקדמות המונדיאל.
הטורניר יפגיש את נבחרת הנשים עם ליטא, אנדורה ומולדובה בבית אחד, שבו המנצחת תעפיל למוקדמות גביע העולם. עבור השוערת הצעירה, דווקא בטורניר שכזה, ייתכן והיא תקבל את ההזדמנות לפרוץ קדימה. רגע לפני שהמשחקים ייצאו לדרכם, רפי ועמית קיימו ראיון משותף ומיוחד ל-ONE ובו הם דיברו על האהבה למשחק, המשפחה והקשיים שעברו בדרך.
"מבחינתי הגשמתי את החלום", סיפרה עמית כהן עם פתיחת השיחה שהתקיימה בבית הנבחרות בשפיים, המקום בו היא מתאמנת. במקביל, האב הגאה, רפי, גנב מבטים מסביב וגרר את השיחה לכיוון אחר: "המקום הזה כל כך מוכר לי. התאמנתי פה בנבחרת הנוער, אבל בתקופה שלי הוא לא היה כזה יפה ומטופח, היה פה רק מגרש אחד. כיף לבוא למתחם כזה".
רפי ועמית כהן. משפחה של שוערים (רדאד ג'בארה)מה זה עושה לך כאבא לראות את הבת שלך בנבחרת הבוגרת?
רפי: "קודם כל כאבא זה מביא גאווה גדולה. היא התחילה לפני כמה שנים ולא היו לי ציפיות שהיא תהפוך את זה למקצוע, אבל היא התמידה עם הרבה רצון ואופי. היא מציבה לעצמה יעדים והיא מגיעה אליהם. לדעתי היא הגיעה לזה קצת מהר מדי, אבל אני מצדי תמיד אתמוך ואעזור לה".
עמית, אם כבר אנחנו מדברים על זה שזומנת בגיל צעיר, לאבא שלך יש 43 הופעות במדי הנבחרת. יש מצב שתעברי אותו?
"הלוואי", היא מחייכת, "אני מקווה שאגיע אליו בעתיד ואעשה כמות הופעות כמוהו".
מה זה אומר לגבי העתיד שלך? כי לשוערים יש רק מקום אחד בהרכב.
עמית: "אני אעשה את הדברים לאט. אני לא מצפה עכשיו לשום דבר, אני באה ללמוד ולנסות להשתפר מהרמה הגבוהה הזאת. המטרה שלי היא קודם כל לצבור ניסיון ולהכיר את הנבחרת".
עמית כהן. תעבור גם את אבא? (רדאד ג'בארה)רפי, היא כבר קבעה שיא חדש במשפחה עם הזימון שהגיע כבר בגיל 17. לדעתך היא תעבור אותך בכמות ההופעות?
רפי: "אם היא הגיעה בגיל כל כך צעיר לנבחרת והיא תשחק שם הרבה שנים, אז סביר להניח שהיא תעבור אותי. אבל זה רק שלב אחד בדרך. אני מאחל לה שהיא תשחק בנבחרת, וכשזה יקרה אני גם אאחל לה כמובן הרבה הצלחה גדולה ואהיה לצדה. אני, לעומתה, עברתי תהליך מסוים עם הנוער, האולימפית והבוגרים. היא ישר בגיל מאוד צעיר קפצה לבוגרות וזה לא יהיה קל, כי היא תצטרך להתמודד עם הרבה דברים חדשים, אבל אני מאמין שהיא תדע להתקדם ולהשתפר. אין ספק שזה יחשל אותה".
היחסים ביניכם הם של אב ובת או של שוער ושוערת?
עמית: "תלוי איפה", היא צוחקת. "ביום יום הוא תמיד עוזר לי ומייעץ לי המון, אנחנו יושבים ורואים משחקים ביחד והוא מסביר לי גם על הטעויות שעשיתי במשחקים שלי, מה אני צריכה לעשות טוב יותר ואיפה אני מקבלת החלטות טובות או לא. ובבית, הוא אבא רגיל".
חשבת בכלל שהבת שלך תהיה כדורגלנית?
רפי: "האמת שלא. בגיל 12 התחילה לשחק קצת עם הבנים קטרגל בבית הספר והיא אהבה לרוץ ולהשתולל. בשלב מסוים נפתחה קבוצת נשים בפ"ת, היא הצטרפה אליה ואני זוכר משחקים שבהם היא בעיקר עמדה בשער ולא ממש הגיעו אליה השחקניות, אז היא עברה להיות שחקנית שדה תוך כדי המשחק. אחרי זה, היא נכנסה לאקדמיה וזה לדעתי משהו שמאוד קידם אותה. שחקנים צעירים לא מקבלים את התנאים שהבנות קיבלו בשנים האחרונות וזה עזר לה מאוד להתקדם".
רפי כהן. לא מחמיץ משחקים (רדאד ג'בארה)אתה מגיע למשחקים שלה?
רפי: "בוודאי. החמצתי אולי משחק או שניים שלה, אבל לרוב אני מגיע כמו כל אבא גאה. לפעמים אני קצת חרד כשהכדור מגיע לרחבת ה-16 במשחקים שלה, כי הייתה לה שנה שהיא עשתה הפסקה בגלל פציעה מאוד קשה שגרמה לה גם לעבור ניתוח, אני חושב שאם זה לא היה קורה היא הייתה יותר מנוסה וטובה היום. ועדיין, היא חזרה, לא ויתרה והוכיחה לי שוב שיש לה אופי חזק כי זו פציעה שגרמה לה להמון קשיים".
למרות גילה הצעיר, עמית כהן עברה קריירה עם לא מעט משברים. הופעת הבכורה שלה בליגת העל לנשים הגיעה בשלב מוקדם יחסית, כבר בגיל 15 במדי הפועל פתח תקווה. המאמנים גיא עזורי ואיריס אנטמן זיהו את הפוטנציאל וצירפו אותה לאקדמיה, אלא שלפני כשנה וחצי במסגרת טורניר בחו"ל עם נבחרת הנערות היא פרקה את הכתף ונאלצה להיעדר לתקופה ממושכת של כעשרה חודשים.
"וואו, יש לי צמרמורת בגוף גם עכשיו כשאני נזכר בזה", סיפר רפי. "היא הייתה בחו"ל ואני בדיוק סיימתי אימון בארץ. היא התקשרה אליי וסיפרה לי מה קרה, ישר הבנתי כמובן מה המשמעות של פריקת כתף. לשוער זה דבר לא קל ולא בריא, אבל לשמחתנו החלטנו לעשות ניתוח והוא הצליח. האמת, שאם כבר מסתכלים על זה ככה, אז היה לה פה יתרון מסוים בזה שהיא נפצעה בגיל צעיר כי ההתמודדות עם הפציעה וההחלמה הן יותר קלות".
רפי ועמית כהן. גם הפציעה לא הצליחה להכריע את השוערת (רדאד ג'בארה)מה עבר עלייך כשהיית פצועה במשך תקופה כל כך ארוכה?
עמית: "זה היה לא קל. עברתי הרבה עליות וירידות שם, אבל היום אני יכולה להגיד שזה רק חיזק אותי ועזר לי ללמוד המון על עצמי. בין היתר הבנתי למשל שאני צריכה לעשות עוד אימונים מעבר למה שאני עושה בדרך כלל ולחזק את הגוף שלי".
עכשיו, כשמסתכלים קדימה, איך אתה רואה את העתיד של הילדה שלך?
רפי: "השאיפה שלה היא לצאת לחו"ל ולא ממש ראיתי את המשחקים שם, ככה שקשה לי לדעת לאן היא מסוגלת להגיע. בכל אופן, לעמית יש יכולות ונתונים טובים ויש לה עוד לאן לשאוף. כל אבא רוצה שהילדה שלו תצליח, בכל מה שתבחר לעשות, ואני איתה. אני עוד זוכר את המשחק הראשון שלה ואת הפחדים שהיו לה ואין ספק שהיא לקחה את ההזדמנות הזו ועשתה משהו יפה. אם מדברים על לבנות שוער, צריך להבין ששוער צריך לשחק כדי להתקדם ולא רק להתאמן קשה. לכן זה יתרון בשבילה לשחק מגיל צעיר עם הבוגרות".
לצאת לחו"ל זה באמת החלום שלך עכשיו?
עמית: "הלוואי. אני עוד לא סגורה לאן, אירופה או ארצות הברית, אבל זו השאיפה. יש לי חברות בקולג’ בארצות הברית שממליצות לי מאוד לעבור לשם, אבל יש לי עוד קצת זמן, אני צריכה להתגייס לצבא, להעביר עוד שנתיים בארץ ואז נראה מה יקרה הלאה".
רפי כהן. "תמיד קל ליפול על השוער" (רדאד ג'בארה)אני מניח ששניכם ישבתם ביחד לראות את המשחק של הנבחרת מול ספרד. במובן מסוים, תמיד אחרי שהנבחרת פוגשת את ספרד יש ביקורת על השוער, כמו שקרה לך בימי שלמה שרף.
רפי: "לא בכל משחק שאנחנו פוגשים את ספרד זה קורה, אבל כן זה קרה גם הפעם. עשו מזה הרבה רעש, אולי יותר מדי. לדעתי, גם אם אריאל הרוש היה עומד בשער לא היינו מנצחים את המשחק הזה. ספרד עולה עלינו בכמה דרגות ולצערי זה היה בולט מאוד, אבל אלה החיים של השוער, לפעמים אתה תופס יום רע וכל האש מופנית אליך. שוכחים שגם השחקנים האחרים לא תיפקדו ולא הביאו מעצמם יותר למשחק הזה. הכי קל זה ליפול על השוער, אבל גם עכשיו אני אומר שאופיר מרציאנו הוא שוער טוב שהוכיח את עצמו ואני בטוח שהוא יצליח עוד בהמשך".
אני מניח שזה עוזר לך לראות מה עבר על אבא שלך בקריירה שלו וללמוד מזה. יש יתרון בלהיות הבת של רפי כהן, לא?
עמית: "כן, זה מאוד עוזר ללמוד מקרוב מה עבר על שוער אחר ולא 'על בשרי' מה שנקרא, אבל אני לוקחת בחשבון שבשלב מסוים גם לי זה יכול לקרות".
לפני כארבע שנים, בגיל 42, הודיע כהן על פרישה ממשחק פעיל. בראיון שפורסם ב-ONE הוא סיכם את מה שעבר עליו בקריירה הארוכה שלו, זו שנדדה לפעמים גם לליגות הנמוכות יותר ולצד זה הייתה גם מלאה בהמון רגעי אושר. אלא שבימים האחרונים, על אף שכבר הודיע על כך שתלה את הכפפות והחל לעבוד כמאמן שוערים בהפועל פ"ת, באופן מפתיע הוא חזר לעמוד בין הקורות פעם נוספת בליגה ב'.
עמית כהן. "מאוד עוזר ללמוד מקרוב מה עבר על שוער" (רדאד ג'בארה)"חזרתי כי אני מקנא בעמית", צחק השוער והסביר מה באמת גרם לו לחזור לדשא: "האמת שהאהבה שלי למשחק היא אינסופית. אני עדיין בתחום וכל היום אני מסתובב במגרשים. פנה אליי חבר שמחזיק את הקבוצה של בית"ר פ"ת ואמר לי 'יש לי שוער אחד ואני מפחד להגיע למבחנים, אם אני אצטרך אותך, אני יכול לעשות לך כרטיס שחקן?' אז אמרתי לו 'תעשה, אם תצטרך אני אעזור לך'. פתאום לפני שבועיים הוא בא ואמר לי 'תשמע, אין לי ברירה, אני מחדש לך את הכרטיס ויש לך בדיקות רפואיות, יש לנו משחק מאוד חשוב'. לא הכרתי את השחקנים ולא התאמנתי איתם, אבל זה לא הפריע לו ממש. באתי למשחק והאמת שהיה בסדר גמור, היה לי משחק לא רע. אבל זה לא משהו קבוע, מתי שאני אוכל לשחק אני אעזור לו מדי פעם".
זאת אומרת, זה סוג של תחביב ולא איזה קאמבק רציני.
רפי: "בליגה ב' זה הרבה יותר חובבני. מאז שפרשתי לא מעט קבוצות שיגעו אותי ורצו שאבוא לשחק איתן בליגה א', אבל כשאני עושה משהו אני חייב לעשות אותו כמו שצריך ובליגה א' יש עדיין רמה גבוהה יחסית ככה שאני לא יכול לחזור למסגרת כזאת ביחד עם האימונים שאני מעביר בהפועל פ"ת. חוץ מזה, אני כבר לא צעיר, אוטוטו בן 47".
בראיון הפרישה שלו אמר רפי כהן שהחלום האישי שלו הוא לעזור ולהצמיח שוער חדש וצעיר שיגיע עד לסגל נבחרת ישראל. בינתיים הוא הצליח תוך זמן קצר לטפח שוער לנבחרת הנוער, אסף צור, שלצערו עזב לאחרונה את הפועל פ"ת להפועל רעננה, אבל ייתכן שעוד נשמע עליו בעתיד. בינתיים, הכהנים מגשימים את החלום דרך הבת הצעירה. הרי מה זה משנה אם מדובר בשוער או בשוערת?