ג’יימס הארדן, עמד הבוקר (אור לשבת) במרכז העניינים, כאשר רשם ערב רווי שיאים מבחינתו ב-118:123 של יוסטון על פילדלפיה. הכוכב סיפק מופע הירואי של 51 נקודות, 13 אסיסטים ו-13 כדורים חוזרים. בכך גם השכיח משחק נהדר של ג’ואל אמביד, שקלע עבור הסיקסרס 32 נקודות.
הארדן כאמור, הפך לשחקן הראשון בתולדות הליגה שרשום שני טריפל דאבל של 50 נקודות ויותר (בטווח של 28 ימים בלבד אגב), הוא רשם את הטריפל דאבל ה-14 שלו אצל הרוקטס ובכך השתווה להאקים אולג’ואן שעשה זאת במהלך כל הקריירה. כמו כן, הוא הראשון מאז אוסקר רוברטסון שמשיג חמישה טריפל דאבל בעונה אחת מעל 40 נקודות, מאז עונת 1963/64.
“זה היה משחק קשה”, סיפר הארדן הנרגש בסיום. “הם קבוצה צעירה אבל עיקשת הם לא נכנעים. עלינו ליתרון של 12 נקודות ברבע הרביעי והיינו צריכים לשמור על זה. אנחנו נתקלים כרגע במספר מהמורות וזה חלק מהעניין צריכים פשוט למצוא את הפתרון”.
אחרי שחברו הטוב של כוכב יוסטון, קווין הארט, הפריע מעט לדבריו, המשיך: “התקפית אמביד כישרוני מאוד. כנראה הוא הגבוה עם הכי הרבה יכולות בליגה. הוא קולע שלשות מסיים ליד הטבעת, מייצר מהלכים עבור חבריו לקבוצה, והגנתית הוא חסם את הזריקות שלי. הוא נמצא בכל מקום ויש לו עתיד ורוד, לפילדלפיה יש משהו מיוחד. היכולת שלי? מייק דאנת’וני נותן לי חופש להיות אני. גם כשאני מחטיא, הוא מגבה אותי וכך גם החברים בקבוצה. האמון נמצא שם כך שהם מקלים עליי את העבודה שלי ואנחנו יוצאים יחד ומתחרים ברמה גבוהה”.
התוצאה המפתיעה של הלילה הגיעה מהאולם שייארח את האולסטאר, בניו אורלינס, שם הקבוצה המקומית גברה על סן אנטוניו 103:119. מאמן הפליקאנס, אלווין ג’נטרי אמר בסיום: “אנחנו בהחלט מסוגלים לנצח כל קבוצה ב-NBA. הוכחנו את זה השבוע עם ניצחון ביום שני על האלופה (קליבלנד) ומי שמסוגלת להיות העונה האלופה. אנחנו מתרכזים בדבר אחד – המשכיות. אנחנו לא יכולים לנצח רק את הקבוצות הגדולות. אנחנו חייבים לנצח את הקבוצות שנלחמות על הכרטיס לפלייאוף, כמונו”.
גרג פופוביץ’ המפסיד, שבדיוק חגג את יום הולדתו ה-68 הוסיף: “פשוט נגמר לנו הגז. ניו אורלינס הייתה מאוד אגרסיבית. היא שיחקה מצוין במשך כל 48 הדקות. הם הניעו את הכדור, זרקו זריקות טובות והשתלטו על כדורים אבודים. קוואי לנארד שיחק היטב, שוב הופענו ללא טוני פארקר וזה די השפיע”.
“הדרך להצלחה או לאליפות לא צריכה לבוא על מצע של שושנים”, הסביר לברון ג’יימס לאחר ה-116:124 הדחוק של קליבלנד מול ברוקלין. “זו אף פעם לא הייתה הדרך בקריירה שלי, כך שאני אף פעם לא מצפה למשהו אחר. לחוות מכשולים בדרך, זה משהו שלא ספק מחזק אותך”. כמו כן, קינג ג’יימס עלה למקום ה-14 בטבלת מוסרי האסיסטים של ה-NBA ועל הדרך חלף על פני טרי פורטר האגדי.
בתוך כך, לוס אנג’לס קליפרס וניו יורק מחפשות קבוצה נוספת שתסכים להשתתף בטרייד משולש, בו מעורב כרמלו אנתוני, שאמור לעבור במסגרת העסקה לקבוצה של דוק ריברס. הבעיה כעת היא שהקבוצה מעיר המלאכים לא מוכנה לשחרר אך אחד משלושת כוכביה (כריס פול, בלייק גריפין ודיאנדרה ג’ורדן). מי שכן עשוי לעבור במסגרת הטרייד הוא ג’מאל קרופורד הוותיק. אגב, גם קליבלנד, עם עסקת הטרייד של קווין לאב עבור כרמלו, עדיין בעניינים.