בעוד טניסאיות הצמרת בעולם מצייצות בטוויטר מנקודות אקזוטיות ברחבי העולם אחרי שכבר סיימו את העונה, שמיניית הצמרת של טניס הגברים תחל מחר (ראשון) את אליפות סוף השנה בלונדון. לאחר מספר ימים של צילומים ואירועים בחליפות יוקרתיות, המאבק יעבור לתחומי המגרש, כשבמרכזו יעמוד אנדי מארי, המוביל החדש של הדירוג העולמי, ואלוף הטורניר בארבע השנים האחרונות, נובאק ג'וקוביץ’.
הבריטי, שזכה בארבעת הטורנירים האחרונים שלו (שנגחאי, בייג'ינג, וינה ופאריס), שואף להוכיח מול הקהל הביתי שהוא אכן הטוב בעולם וראוי לדירוגו. מארי אמנם נמצא בתקופה הטובה בקריירה, אבל למרות כל ההצלחות, את ג’וקוביץ’ עצמו הוא לא ניצח במהלך כל הרצף הזה, כשמאזן הראש בראש בין השניים עומד עדיין על 10:24 לטובת נולה.
אנדי מארי. דרך קשה מאוד בדרך לגמר (רויטרס)אך גם הדרך למפגש הצפוי מול נולה בגמר לא הולכת להיות קלה עבור המדורג ראשון, שכן הוא הוגרל לבית מוקדם עם סטן ואורינקה, מרין צ'יליץ’ וקאי נישיקורי. שניים מהם כבר ניצחו אותו העונה על מגרשים קשים – צ’יליץ’ בסינסינטי ונישיקורי באליפות ארה”ב הפתוחה, כאשר על ואורינקה, אלוף ארה”ב הפתוחה שמתעלה בטורנירים גדולים ואוחז בשלושה תארי גראנד סלאם, אין צורך להרחיב.
לעומתו, הסרבי שמאז שזכה ברולאן גארוס לא מצליח לשחזר את היכולת אותה התרגלנו לראות, קיבל ‘טיול קל בפארק’ מול שני יריבים להם זו הופעת הבכורה בטורניר - דומיניק תים האוסטרי וגאל מונפיס הצרפתי, כאשר את הבית ישלים מילוש ראוניץ’, שמגיע לטורניר אחרי פציעה. עבור הקנדי זו הופעה שנייה בטורניר, כאשר בשנה שעברה הוא הפסיד את שלושת משחקיו. המאזן של נולה מול שלושת יריביו בבית המוקדם הוא לא פחות ממדהים – 0:23.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)הטורניר באולם בלונדון מתקיים זו השנה השמינית ברציפות, לאחר שעבר לבירת אנגליה משנגחאי ב-2009, כאשר רוג'ר פדרר ונובאק ג'וקוביץ’ זכו ב-11 מ-13 הטורנירים האחרונים. זכיות מפתיעות רשמו דוד נלבנדיאן ב-2005 וניקולאי דווידנקו ב-2009.
פדרציה: פלישקובה גברה על מלאדנוביץ’, 0:1 לצ’כיה על צרפת
בתום דרמה ענקית שנמשכה שלוש שעות ו-48 דקות עלתה הערב צ'כיה ל-0:1 מול צרפת בגמר גביע הפדרציה בשטרסבורג. קרולינה פלישקובה השישית בעולם ניצחה את קריסטינה מלאדנוביץ’ הצרפתיה (42), 3:6, 6:4 ו-14:16 אחרי מערכה שלישית מהארוכות בהיסטוריה של משחקי הפדרציה.
פלישקובה לקחה די בקלות את המערכה הראשונה, אבל החברה הטובה שלה קיקי הצליחה להחזיק מעמד במערכה בשנייה מול ההגשות האגרסיביות של הצ'כית, שברה ל-4:5 והצליחה לסגור את המערכה. פלישקובה השתלטה על המערכה השלישית, הוליכה 2:5 ו-0:30 אבל זה לא הספיק ומלאדנוביץ’ בקאמבק מדהים חזרה ל-5:5. מכאן התפתח קרב מנטלי במערכה בלי שובר שוויון, השתיים החמיצו נקודות שבירה רבות.
צרפת אף עלתה ל-11:12 עם שתי נקודות משחק, אבל הצ'כית שוב חזרה ורק במשחקון ה-30 פלישקובה שברה והשיגה את הנקודה היקרה, לצערם הרב של הקהל הצרפתי התומך והמאמנת אמילי מורסמו.
צרפת חזרה בגדול לתמונה כשקרולין גרסיה (23) הפתיעה את פטרה קביטובה (11), עם 6:7 (8) ו-3:6 בתוך שעה ו-51 דקות. מחר יתקיימו שני משחקי יחידות ואם בסיומם יהיה שוויון 2, יתקיים משחק זוגות.
קרולינה פלישקובה. העלתה את צ'כיה ליתרון בצרפת (רויטרס)