גריפין: כשאנחנו משחקים ככה כדורסל - 'זה פיצוץ'

11 משחקים, לא פחות, נערכו הלילה (אור לחמישי) ב-NBA. לוס אנג’לס קליפרס המשיכה בפתיחת העונה הנפלאה שלה והיא מובילה את טבלת המערב עם מאזן של שבעה ניצחונות לעומת הפסד אחד בלבד. הקבוצה מ-LA כבר הובילה ב-40 הפרש מול הבלייזרס השאפתנים, אך הורידה את הרגל מהגז וסיימה עם 80:111.

“כאשר אנחנו משחקים כזו הגנה, הכל הופך להרבה יותר כיף”, אמר בלייק גריפין שסיים עם 22 ו-13 ריבאונדים. “אנחנו נהנים לעשות עצירות בהגנה. החבר’ה שלנו עפים בהגנה, וגם אם מישהו עושה טעות מיד יש שחקן אחר שמחפה עליו. כאשר משחקים כדורסל כזה, זה פיצוץ”.

מהעבר השני אמר כוכב הבלייזרס דמיאן לילארד, שנעצר על שמונה נקודות בלבד: “הצליפו בנו. הם שיחקו עם הרבה אנרגיה ורצו הרבה יותר מאיתנו. הם פגעו בנו בצבע ואנחנו לא עשינו את זה”. 

גולדן סטייט ממשיכה להתחבר. הפעם הקורבן של הווריירס היו שחקני דאלאס. סגנית האלופה שברה עוד שיא שלשות, כשהפכה לקבוצה הראשונה בהיסטוריה שארבעה שחקנים שונים שלה קולעים ארבע שלשות ומעלה באותו משחק.

מי שחזר לעצמו הוא קליי תומפסון. אחרי פתיחת עונה בינונית (11 מ-53 ל-3 בשבעת המשחקים הראשונים), הצלף התאושש ב-95:116 על המאבס וקלע את כל שבע הזריקות הראשונות שלו במשחק, ארבע מהן מחוץ לקשת וסיים עם 20 נקודות.

“בכל משחק הרגשתי שזה מגיע”, אמר תומפסון. “אני לא אתן להחטאות של זריקות להכתיב לי את הצורה בה אני משחק. כל עוד אני משחק קשוח, אני יודע שאצליח. זה ממש כך”. המאמן סטיב קר אמר: “טוב לראות את קליי קולע שלשות. הוא התחיל אש והיה אדיר ברבע הראשון. יכולנו לראות את זה מגיע”.

משחק מרתק נוסף היה ב-AT&T סנטר בו יוסטון גברה 99:101 על סן אנטוניו. הספרס, שספגו לראשונה מאז אפריל 1997 למעלה מ-60 נקודות במחצית בשני משחקים ברציפות, ממשיכים בפתיחת העונה הבינונית שלהם עם הפסד שלישי ברציפות בבית. לשם השוואה, בעונה שעברה הקבוצה של גרג פופוביץ’ הפסידה בבית פעם אחת בלבד. 

מהצד השני, ג’יימס הארדן הוכיח שהוא התכוון בכל הרצינות למה שאמר לפני המשחק שהוא השחקן הטוב בעולם. האיש והזקן  רשם טריפל-דאבל (ראשון העונה) של 24 נקודות, 15 אסיסטים ו-12 ריבאונדים וסחף את קבוצתו לשלושה ניצחונות בארבעת המשחקים האחרונים.

“הוא אחד השחקנים הטובים בליגה”, אמר מאמן סן אנטוניו גרג פופוביץ’. “קשה מאוד לשמור עליו”. הארדן עצמו סיכם: “זה היה חשוב עבורנו. אם אנחנו רוצים ללכת עד הסוף הדרך צריכה להיות בהגנה. המשחק לא היה יפה אבל השגנו את מה שצריך בצד ההגנה”.