החגיגות בקליבלנד עוד לא הסתיימו, אבל קבוצות ה-NBA כבר מתחילות לבנות את העונה הבאה שלהן. הערב (רביעי) הטרייד אולי הכי מרתק שנרקם הוא בין ניו יורק לשיקגו. הבולס הסכימו לשלוח את דריק רוז, הבחירה הראשונה בדראפט 2008, לתפוח הגדול יחד עם ג'סטין הולידיי הצעיר ובחירת סיבוב שני בדראפט 2017 בתמורה לסנטר רובין לופז, הרכז הוותיק חוסה קלדרון וג'ריאן גרנט הצעיר.
בכך יחבור רוז לכרמלו אנתוני וקריסטפאס פורזינגיס הצעיר והם ירכיבו טריו מהיותר מרתקים בליגה. ג'ף הורנסק המאמן החדש של הניקס מרוצה מהעסקה: "רוז הוא אחד מהרכזים הטובים ביותר שמשחקים ב-NBA, הוא כבר הספיק להשתתף בלא מעט משחקי פלייאוף במהלך הקריירה".
עוד לפני כן בוצע טרייד משמעותי ראשון בהשתתפותן של יוטה ג'אז, אטלנטה הוקס ואינדיאנה פייסרס. ג'ף טיג עבר לפייסרס בעוד ג'ורג' היל ליוטה וההוקס קיבלו את הבחירה מספר 12 בדראפט הקרוב.
דראפט ה-NBA בפתח (ייערך בלילה בין חמישי לשישי) ולא מעט קבוצות מנסות לנצל את האירוע כדי לחזק את הסגל שלהן לקראת העונה הבאה ולאו דווקא עם שחקנים צעירים. אחרי שפילדלפיה כבר הודיעה כי תבחר באופן וודאי בבן סימונס כבחירה מספר 1, בוסטון, לה יש את זכות הבחירה מספר 3, מעוניינת להחליף את האופצייה בשחקן ותיק ממועדון אחר.
הסלטיקס, שבאמתחתם לא פחות משמונה בחירות בדארפט הנוכחי, מעוניינים לצרף לקבוצה מספר שחקנים ותיקים, כדי שיעניקו מניסיונם לסגל הצעיר, אך ההצעה שלהם לא זכתה למענה מאף קבוצה אחרת ונכון לעכשיו בוסטון נותרה עם הבחירה השלישית בדראפט בידיה. השחקנים שהיו מטרה עיקרית עבור החבורה ממסצ'וסטס הם ג'ימי באטלר משיקגו, גורדון הייוורד מיוטה וג'בארי פארקר או כריס מידלטון ממילווקי.
 |
| ג´ימי באטלר. בבוסטון היו מאוד רוצים לראות אותו (רויטרס) |
|
| |
הקבוצה היחידה שעדיין לא פסלה על הסף את אפשרות הטרייד עבור בחירת הדראפט היא שיקגו, שעשויה לשלוח את באטלר לבוסטון ולקבל עבורו גם מספר שחקנים. הג'אז והבאקס טענו שהשחקנים שבהם מעוניינים הסלטיקס לא ישולבו בשום משא ומתן.
ביוסטון, מנסים להיפטר לא מבחירת דראפט אלא מהסנטר המאכזב דווייט הווארד. הרוקטס הציעו ל"סופרמן" 23.2 מיליון דולר כדי לשחרר אותו מחוזהו השמן. הג'נרל מנג'ר של הטקסנים דריל מורי שוחח עם סוכנו של הסנטר, פרי רוג'רס ועל אף שיש הערכה גדולה מאוד ליכולות ההגנתיות וההתקפיות שלו, בקבוצה לא מאמינים שחוזה על סך 23.2 מיליון דולרים הוא שווה ערך כדי להשאיר שחקן שנחשב לאופציה השלישית או הרביעית בהתקפה.
 |
| דוויט הווארד. לא שווה את העלות (רויטרס) |
|
| |
יוסטון הייתה מוכנה להשאיר אותו לתמורת שכר מופחת, אך היות ובעונה הקרובה תקרת השכר ב-NBA תגדל בכ-24 מיליון דולרים, הווארד ינסה להשיג חוזה מקסימום של 30 מיליון דולרים במועדון אחר. כך או כך, מייק ד'אנתוני ינסה לקדם אתה קלינט קפלה בן ה-22 לעמת הסנטר הפותח על חשבון של הווארד שיחגוג בעונה הבאה 31.
מי שכן ינסה את מזלו בשוק השחקנים החופשיים הקיץ' הוא מאנו ג'ינובילי, הגארד הוותיק של סן אנטוניו, שהחליט לנצל את אופציית היציאה בחוזהו אצל הספרס. הארגנטינאי בן ה-38 שיחק העונה 19.6 דקות בלבד בממוצע למשחק וסיפק ממוצעים של 9.6 נקודות, 3.1 אסיסטים ו-2.2 כדורים חוזרים. עם זאת, בקבוצה מטקסס מאמינים כי ייתכן וג'ינובילי יסכים להישאר אם יקבל חוזה חדש לעונה הבאה.