פורטוגל
ההעפלה לחצי הגמר בטורניר הראשון בתולדותיהם (יורו 84') הייתה בהחלט הצהרת כוונות. כשאומרים 'נבחרת עם מסורת' בהקשר לאליפות אירופה בעידן המודרני, מתכוונים לפורטוגל. שלושה חצאי גמר, שני רבעי גמר וגמר אחד – זה המאזן של הפורטוגלים בשש הפעמים בהם העפילו ליורו. עם פרננדו סנטוס על הקווים, ובעיקר עם הכוכב הכי גדול באירופה על הדשא, הסלסאו מצפה להישגים דומים גם בטורניר השביעי.
ב-2004, הפכה הנבחרת לראשונה שמפסידה בגמר היורו על אדמתה, כאשר נבחרת יוון הייתה זו שעשתה את הבלתי ייאמן בליסבון. כריסטיאנו רונאלדו הצעיר מירר בבכי אחרי ההפסד, וכעת יש לו הזדמנות מצוינת להשיב אליו את הגביע האבוד. פאניקה אמתית שררה במדינה בשבועות האחרונים, כאשר לא היה ברור אם רונאלדו יהיה כשיר ליורו, נוכח הפציעה הטורדנית שלו. האם רונאלדו יניף את היורו? אל תהמרו נגדו.
 |
| רונאלדו בועט לשער |
|
| |
"הייתי מודאג מאוד כשראיתי אותו נפצע, אבל עודכנו במצבו, וכעת אני לא מודאג בכלל", אמר סנטוס על רונאלדו לפני שהתייחס לבית הקל יחסית בו תשחק פורטוגל. "כריסטיאנו הולך להגיע עם מוטיבציה מטורפת ליורו. כדי להגיע לגמר נצטרך להתמודד מול נבחרות עם שאיפות כמו שלנו, כאלו שרוצות להניף את הגביע".
אוסטריה
יורו 2008 היה הישג השיא של האוסטרים, שרשמו הופעה מאכזבת מול הקהל הביתי בשלב הבתים, עת אירחו את הטורניר יחד עם שווייץ. כעת, החבורה של מרסל קולר תצעד אל עבר היורו השני בתולדות הנבחרת הצנועה שרוצה לבנות לעצמה מסורת ולזרוח מול כל אירופה. אוסטריה היא כוח עולה בכדורגל האירופי, והטורניר הוא הזדמנות נהדרת לספק הצהרת כוונות לקראת העתיד.
הקפטן ואלוף אנגליה הטרי, כריסטיאן פוקס יוביל את הנבחרת האוסטרית הראשונה שעלתה ליורו דרך המוקדמות, והאדומים-לבנים ממש לא מתכוונים להסתפק שוב בעצם ההעפלה. דויד אלאבה, שמשחק באוסטריה כשחקן החופשי בקישור, יהיה האיש המרכזי במרכז המגרש, בעוד מרקו ארנאוטוביץ' ומארק יאנקו הוותיק ינסו להפוך את יורו 2016 לבלתי נשכח עבור העם האוסטרי.
 |
| דויד אלאבה (רויטרס) |
|
| |
"לנבחרת הזאת יש פוטנציאל לגדול בעתיד", אמר קולר אחרי שהאריך את חוזהו לקראת מונדיאל 2018. "לפי ארבע שנים וחצי בנינו נבחרת, שעדיין לא הגיעה לשיא ההצלחה שלה. זה חשוב לדעת לפני היורו שהפרויקט הזה יימשך".
איסלנד
הדור הנוכחי של הסקנדינבים הביא אותם להצלחה שהם מעולם לא טעמו. שלד הנבחרת הנוכחית הוא זה שהעפיל ליורו הנבחרות הצעירות ב-2011, ולאחר מכן פספס את ההעפלה למונדיאל 2014 עם הפסד לקרואטיה בפלייאוף. השלד הזה, התהווה לנבחרת שהייתה מעולה במוקדמות, ואף השאירה בבית את נבחרת הולנד הגדולה. כעת, החבורה של צמד המאמנים לארס לאגרבק והיימיר הולגרימסון רוצה להמשיך לחלום.
הקפטן, ארון גונרסון וגילפי סיגורדסון הנהדר יובילו את האיסלנדים לטורניר הבינלאומי הראשון בתולדות המדינה האי הקטנטן. 323,002 תושבים בסך הכול חיים באיסלנד, וזה מדהים איך מדינה קטנה שכזאת ייצרה כמות כזו של ספורטאים, מתוכם התגבשה נבחרת מצוינת כזאת. ההישג הזה של איסלנד, הוא לא פחות מסנסציוני. העפלה לשמינית הגמר תהיה בונוס ענק עבור הסקנדינבים.
 |
| גילפי סיגורדסון |
|
| |
"העובדה שהעפלנו ליורו היא סיפור מהאגדות", אמר לאגרבק. "זו תוצאה של עבודה קשה מצד המון אנשים, שרק הלכו והשתפרו. עבדנו בצורה מדהימה ובסביבה טובה, ויש לנו כדורגלנים נפלאים. אנחנו ביורו, אבל אנחנו לא גיבורים. נלסון מנדלה ומרטין לות'ר קינג היו גיבורים אמתיים".
הונגריה
"המייטי מגיארס" חולמים על שחזור ימיהם הגדולים. הנבחרת, שסיימה שלישית ב-1964 ורביעית ב-1972, לא העפילה מאז לאליפות אירופה. תור הזהב של הונגריה אמנם שלט באירופה בשנות ה-50' וה-60' עם הכוכב הענק, פרנץ פושקאש, אבל כעת, החבורה של ברנד שטורק רוצה לייצר זיכרונות חדשים עבור העם ההונגרי.
הקפטן, בלאש דז'ודז'אק יוביל את ההונגרים אל היורו השלישי בתולדותיהם, וגם בבית שכזה – יהיה להם קשה לראות בעצמם אפילו כמועמדים לעלייה. בפלייאוף העלייה ליורו, הונגריה גברה על נורבגיה 1:3 בסיכום שני המשחקים. עכשיו, כך מקווים ההונגרים, כי הטורניר הבא לא יהיה בעוד 46 שנה, וכי הם בדרך הבטוחה לייצר מסורת מחודשת, ולחזור בקביעות לקדמת הבמה האירופית.
 |
| הונגריה חוגגת (רויטרס) |
|
| |
"לפורטוגל יש כוכבי כדורגל, האוסטרים משחקים מצוין ואיסלנד השתפרה מאוד בשנים האחרונות, ויש לה סגל שמורכב כמעט רק מליגיונרים", אמר שטורק על הנבחרות שיתמודדו מול הונגריה בשלב הבתים. "פושקאש תמיד רצה שהונגריה תשיג יותר, אז העפלנו לטורניר גדול. הוא הניח את היסודות לכך וזה מדהים כמה השתפרנו עד שהגענו ליורו. אנחנו רוצים להשיג משהו בצרפת".