רבע גמר ליגת האלופות, פרננדו טורס כובש ומהמם את יושבי הקאמפ נואו עם 0:1 מהדהד של אתלטיקו מדריד על ברצלונה. לא חולפות להן עשר דקות ו"אל ניניו" רואה את הכרטיס האדום ולפתע נשמעים הקולות "הנה טורס הישן והטוב חוזר". אלא שמאז, הילד הבלונדיני ממדריד כבש חמישה שערים בחמשת המשחקים האחרונים, וכעת הוא מוכיח לכולם את מה שכבר נטו לשכוח: הוא מכונת שערים, מהסוג שמכריע משחקים.
כבר כשהיה בן 5, לא הרבה זמן מאז למד ללכת, טורס הצטרף לקבוצת הכדורגל הראשונה שלו ובגיל 10 חבר למועדון של אתלטיקו מדריד, מועדון שיתברר כמשפחה בעתיד. שער הניצחון של טורס מול אתלטיק בילבאו ביום רביעי האחרון השאיר את הקולצ'ונרוס במאבק האליפות ובדיעבד, שער היתרון בקאמפ נואו השאיר את הסיכוי לדאבל חלומי, שכן אתלטיקו מדריד עדיין משתתפת בליגת האלופות, שם תנסה לעבור את באיירן מינכן בחצי הגמר. אז נכון, כולנו זוכרים את התקופה האיומה של טורס בסטמפורד ברידג', אחרי שהגיע תמורת 50 מיליון פאונד מליברפול והבקיע 20 שערים ב-110 הופעות (לעומת 65 גולים ב-102 משחקים בליברפול), או את הגיחה הקצרה לארץ המגף שם שיחק במדי מילאן, אך לאחר עשרה משחקים בלבד במדי הרוסונרי, טורס שב הביתה לקבוצת נעוריו בחלון ההעברות של ינואר 2015.
לא מוותרת: 0:1 לאתלטיקו מדריד על בילבאו
"החזרה של טורס לאתלטיקו הייתה בלתי נמנעת, זה היה ידוע שהוא יחזור בשלב זה או אחר. סימאונה וטורס שיחקו יחדיו תקופה מסוימת באתלטיקו, כך שאם אי פעם זה היה עובד, ברור לכולם שזה יכול לקרות רק בקבוצה הזאת", אמר שחקן העבר טרי גיבסון, "יש לו חיבה מיוחדת למועדון הזה. זו הקבוצה בה הוא גדל ובה הטביע את חותמו לראשונה". "זה לא יום רגיל, זה יום מיוחד עבור כל מי שקשור למועדון שלנו. היום הזה הגיע סוף סוף אחרי שחיכינו לו מאז יוני 2007. טורס הוא שחקן שמזוהה עם הצבעים של המועדון שלנו. תמיד הוא היה מודל לחיקוי ונשא את הדגל ברגעים הקשים", אמר אנריקה סרזו, נשיא אתלטיקו, ביום בו טורס שב לקבוצה.
ההתחלה הייתה רגועה: שישה שערים בלבד ב-26 הופעות, כאשר במועדון לא ממש האמינו בטורס ואף החתימו את ג'קסון מרטינס, עליו בנו כמחורר הרשתות הראשי. מרטינס נכשל, לא התאקלם, עבר לסין, ומאז טורס תפס את מקומו ועושה חיל. זה לקח חודשיים-שלושה עד שזה נתפס, אך במדריד למדו להתאהב מחדש בחלוץ, שעם תשעה שערים וארבעה בישולים ב-26 הופעות, הראה כי החזיר לעצמו את הטאץ'. טורס פורח בקדנציה השנייה שלו באתלטיקו מדריד וזה לא סתם. הקלישאה "חלוצים צריכים ביטחון" היא לא עוד משפט עבור אל ניניו, שרק לפני פחות מחודשיים חגג 32, וכעת מקבל את הביטחון מהאדם החזק בקולצ'ונרס: דייגו סימאונה.
 |
| פרננדו טורס ודייגו סימאונה (רויטרס) |
|
| |
טורס מעריץ את הקשר הארגנטינאי, שהיה כוכב אתלטיקו כשהחלוץ הצעיר רק עלה לבוגרים. ואז, באופן די מפתיע, השחקן בן ה-19 הפך לקפטן של סימאונה וכעת הוא החלוץ המוביל של המאמן, זה שכובש את לו את השערים המכריעים. צ'ולו ידוע כמאמן של שחקנים, כזה שמטריף אותם לפני כל משחק, צועק כשצריך, אך גם מלטף. לטורס עדיין לא היה מאמן כזה. הוא שיחק תחת רפא בניטס בליברפול, עבר מאמנים בצ'לסי כמו אנדרה וילאש בואש ורוברטו די מתאו, אך כעת הוא מצא את המאמן שנותן לו ביטחון ויגבה אותו לא משנה מה יקרה, גם בתקופות הרעות.
אחת כזו הגיעה בתחילת העונה, כאשר החלוץ לא כבש במשך ארבעה חודשים ו-18 ימים, אך סימאונה המשיך לתת למספר 9 את ההזדמנות, בניגוד ללוסיאנו וייטו, אנחל קוראה וג'קסון מרטינס, שאיבדו את מקומם בהרכב. בפברואר זה הגיע: טורס נכנס כמחליף נגד אייבר וכבש את שערו ה-100 במדים האדומים-לבנים. כעת, חודשיים אחרי, אל ניניו קרוב למספר דו ספרתי של שערים העונה והוא גם אחד השמות הראשונים להיכנס ל-11 של המאמן הארגנטינאי בכל משחק.
 |
| סימאונה וטורס משתפים פעולה במדי אתלטיקו (רויטרס) |
|
| |
אז אולי נוח יותר להצליח באתלטיקו מאשר בצ'לסי, ראו ערך רדמאל פלקאו ודייגו קוסטה, כשהאחרון נתן עונה טובה אחת באנגליה, אך לאחר מכן איבד את הכיוון והקולומביאני בכלל הפך לאחת הבדיחות הגדולות בכדורגל העולמי מאז עזב את בירת ספרד. אולי העובדה שלטורס יש שחקן כמו אנטואן גריזמן שגונב את הפוקוס מההגנה, מפנה שטחים ומשתתף בנטל השערים יחד עם הספרדי, היא זו שגורמת לו להציג בגיל 32 את היכולות שהתרגלנו אליהן בעבר הרחוק אך כמעט ולא ראינו בשנים האחרונות. שיתוף הפעולה של טורס וגריזמן הביא את החלוץ הוותיק להתעסק רק בלשים את הכדור ברשת ולא בלנסות לייצר לעצמו מצבים שהיו מביאים אותו מותש אל מול השער. בכלל, זה נראה שגריזמן רואה בטורס כמודל לחיקוי, חלוץ שהגיע למקומות אליהם הצרפתי חולם להגיע, ואם אפשר ליהנות על הדרך, אז למה לא?
אם ניקח את כל הפרמטרים הללו, זוהי יכולה להיות עונת שיא עבור אל ניניו, שעדיין חסרה לו אליפות ברזומה. כשאתלטיקו מדריד נמצאת בשוויון נקודות עם ברצלונה, ארבעה משחקים לסיום העונה בספרד, אין שום סיבה שטורס לא יגשים את החלום שלו ויניף צלחת במדים האדומים לבנים שהוא כל כך אוהב, בתקווה כמובן, שהאלופה תמעד באחד המשחקים הקרובים וטורס, גריזמן וסימאונה ינצלו זאת עד תום ויניפו צלחת אליפות. השאלה שכולם שואלים היא האם טורס וחבריו ימשיכו במומנטום גם הערב (שבת) ב-19:45 מול מלאגה (שידור חי ב-ONE).
 |
| אנטואן גריזמן ופרננדו טורס (רויטרס) |
|
| |
היכולת הטובה של טורס עשויה להשיג לו גם זימון בחזרה לסגל של נבחרת ספרד לקראת יורו 2016 בצרפת. ההופעה האחרונה של החלוץ במדי הלה רוחה הייתה אי שם בניסיון הכושל שלה להגן על תואר אלופת העולם ב-2014. דייגו קוסטה לא הוכיח את עצמו, פדרו נעלם בצ'לסי, נוליטו נחלש לאחרונה אחרי פתיחת עונה מרשימה ופאקו אלקסאר פשוט לא מספיק טוב ובעל ניסיון או רזומה כמו של אל ניניו. אם טורס ימשיך בכושר הנוכחי, לא יהיה דבר מרגש יותר מאשר החזרה שלו למרכז הבמה ואולי כמו בגמר היורו ב-2008 וב-2012, טורס יהיה שם בשביל נבחרת ספרד, בדיוק כמו שהוא שם העונה בשביל האהבה הראשונה שלו – אתלטיקו מדריד.